Numerosos y repetidos estudios han encontrado que la problemática estudiantil universitaria en Colombia es dramática en términos de deserción universitaria (cerca del 50% de los estudiantes matriculados no se gradúan). Cambio de carrera, pérdida de la calidad del estudiante por bajo rendimiento, repetición de materias, prolongación del tiempo para grado y otros, son factores que ocasionan dicho resultado.
Asociados con esta problemática se han identificado factores tales como la baja calidad de la educación preuniversitaria, falta de orientación profesional, inadecuados métodos de estudio, bajos niveles de motivación y compromiso, falta de una inducción eficaz de inserción en la vida universitaria, entre otros.
Un acompañamiento temprano, continuo e integral para aconsejar, orientar y apoyar al estudiante que aspira a ingresar a la educación superior, debe contemplar asuntos académicos, psicológicos, familiares, emocionales y económicos del momento actual del joven y también inquietudes relacionadas con la perspectiva del desempeño profesional, una vez culmine su carrera.
Esta orientación, para hacerla efectiva, han de brindarla la familia, el colegio, las universidades, los medios de comunicación, de manera que el aspirante a la educación superior pueda contar con mayores fortalezas y mejores elementos de juicio para tomar la decisión y, una vez tomada, pueda o ser persistente, o darse cuenta a tiempo de la necesidad de ajustar su elección. Entre las acciones posibles que contribuyan a dicha orientación, se debe tener en cuenta:
• Acercamiento temprano a la vida académica y social universitaria: Algunas universidades ofrecen cursos de este tipo para estudiantes de último año de educación media, que favorecen un ajuste gradual de las expectativas del aspirante, entre ellas: conocer el medio, perder el miedo a preguntar, buscar información sobre programas, exigencias académicas y económicas...
• Orientación vocacional y profesional, en la cual el futuro universitario encuentre información sobre el medio, que le permita confrontar sus ideas con las características actuales de los distintos campos profesionales, las modalidades en que se ofrecen distintos programas, de sus exigencias, así como establecer sus posibilidades actuales y futuras.
• Una vez se tome una decisión, buscar elementos que le ayuden a aumentar la motivación hacia la profesión mediante la búsqueda de información, el acercamiento a profesionales exitosos que le permitan conocer más de cerca el campo laboral para reforzar así su elección profesional o redefinirla si es el caso.
Para el joven aspirante es indispensable comprender que el panorama actual de la educación se orienta hacia el desarrollo de competencias para el desempeño en la vida universitaria, profesional, laboral, social, familiar; las instituciones de educación superior se han preparado para este nuevo reto. Sin descuidar los conocimientos necesarios para una profesión, los enfoques actuales se encaminan a buscar que el universitario desarrolle grandes habilidades que serán fundamentales en cualquier escenario. Este nuevo enfoque exige del aspirante pensar en su inserción a la educación universitaria con un proyecto de futuro que no se agota en el título de un pregrado o de un campo específico, para lo cual, independientemente de la carrera que elija, debe fortalecer:
• Criterio para elegir contenidos y técnicas de estudio adecuados a sus posibilidades.
• Autonomía y capacidad de autodeterminación.
• Trabajo en equipo.
• Aprender a ponerse en el lugar del otro para comprenderlo.
• Habilidades para las relaciones interpersonales.
• Desempeño en habilidades de lectura, escritura y oralidad.
• Manejo de tecnología asociada con la profesión.
• Buen uso del tiempo libre.
• Conocimiento de sí mismo.
• Desarrollo de sus dimensiones socio-afectivas.
• Responsabilidad en la solución de sus problemas.
Con independencia de la decisión tomada, el nuevo universitario tendrá claro que la universidad no es un fin, sino un medio para construir un futuro propio.
* Decana Académica Universidad Católica de Colombia.