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Un juez condenó a más de ocho años de prisión al exalcalde de Leticia (Amazonas), José Huber Araujo Nieto, tras aceptar su responsabilidad en un esquema de corrupción relacionado con la adjudicación de un contrato por COP 12.600 millones para la construcción de un muelle fluvial de pasajeros en el sector conocido como “La Isla de la Fantasía”.
De acuerdo con la Fiscalía General de la Nación, el exmandatario direccionó el proceso contractual suscrito en 2018 para favorecer a una unión temporal específica. Las investigaciones evidenciaron que, entre 2016 y 2017, sostuvo reuniones con un particular vinculado al proyecto con el fin de anticipar los requisitos que debía cumplir para quedarse con el contrato.
Durante la etapa de selección, Araujo Nieto intervinó para que se avalaran documentos presentados de manera extemporánea y se omitieran exigencias clave, con el propósito de garantizar la adjudicación de la obra en “La Isla de la Fantasía”. Según el ente acusador, estas irregularidades estuvieron mediadas por el pago de una dádiva de COP 2.000 millones en efectivo, equivalente al 18 % del valor total del contrato.
Antecedentes: Envían a la cárcel a exalcalde de Leticia (Amazonas) por presunta corrupción
Cabe recordar que el 17 de diciembre de 2024, un juez le impuso al exalcade medida de aseguramiento en el marco de este proceso. Dos años después, ante las pruebas, el exalcalde aceptó los delitos de cohecho propio e interés indebido en la celebración de contratos imputados por un fiscal de la Dirección Especializada contra la Corrupción, lo que permitió una sentencia anticipada. En consecuencia, el juez le impuso, en primera instancia, una pena superior a ocho años de prisión, así como una inhabilidad para ejercer funciones públicas por 97 meses.
Cómo se direccionó el contrato del muelle fluvial en Leticia
Según las investigaciones de la Fiscalía, el exalcalde José Huber Araujo Nieto habría favorecido en 2018 a tres empresas durante el proceso de construcción del muelle fluvial en el sector de “La Isla de la Fantasía”. El ente sostiene que el entonces mandatario sostuvo “reuniones y conversaciones con un oferente específico para acordar el direccionamiento del contrato en favor de una unión temporal conformada por tres empresas, que no contaban con la experiencia suficiente para cumplir el objeto previsto”.
En esa misma línea, la Fiscalía indica que el exfuncionario “habría recibido en, al menos, tres ocasiones pagos en efectivo y consignaciones bancarias que ascendieron a COP 2.000 millones”, de acuerdo con los hallazgos del proceso.
El expediente también vincula a dos exfuncionarios y a dos particulares en las presuntas irregularidades. En el caso de los primero, la Fiscalía estableció que la exasesora jurídica de la Alcaldía de Leticia, Ángela Julieth Bautista Grimaldo, y el exsecretario de Planeación Municipal, Argemiro Perdomo Santos, al parecer no realizaron los estudios previos requeridos para el proyecto.
Además, habrían ajustado las cláusulas contractuales para favorecer a la unión temporal beneficiada y permitieron la adjudicación del contrato a un único proponente que no cumplía con los requisitos técnicos ni legales. Como resultado de estas actuaciones, según la Fiscalía, se giraron COP 5.368 millones “por concepto de anticipo, de los cuales se invirtieron en las obras COP 1.258 millones”.
Respecto a los particulares, el ente investigador concluyó que “presuntamente prestaron sus empresas para constituir la unión temporal favorecida y así simular que cumplía los parámetros contractuales para quedarse con el contrato”.
La Fiscalía también evidenció que Édgar Eduardo Santacruz Morales era copropietario de una empresa de ingeniería enfocada en la construcción de puentes vehiculares, lo cual no correspondía con lo exigido en el pliego de condiciones, que contemplaba el diseño de un muelle fluvial.
A pesar de ello, según el ente acusador, “recibió COP 493 millones, los cuales habría destinado para asuntos distintos al proyecto como pago de impuestos y deudas. Asimismo, José Luis Hernández Serrano, dueño de una empresa de construcción, obtuvo recursos de la Alcaldía de Leticia para avanzar con las obras previstas, pero es señalado de utilizarlos para cubrir responsabilidades con los empleados, hacer transferencias a su esposa entre otros usos con fines personales”.
Por estos hechos, a los dos particulares la Fiscalía les imputó el delito de peculado por apropiación. En el caso del exalcalde Araujo Nieto, hoy condenado, los cargos fueron por cohecho propio e interés indebido en la celebración de contratos, mientras que a los dos exfuncionarios se les atribuyeron los delitos de falsedad ideológica en documento público e interés indebido en la celebración de contratos.
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