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Fernando Tapias Stahelin, excomandante de las Fuerzas Militares y exviceministro de Defensa, fue uno de los primeros comandantes en estar comprometido con la defensa de los derechos humanos; así mismo fue el artífice del cambio de estrategia que permitió al país contrarrestar la amenaza de las tomas masivas de las Farc.
Por ser un hombre clave en el cambio del conflicto colombiano a finales de los 90, el presidente Juan Manuel Santos lamentó su fallecimiento por medio de su cuenta de Twitter, el alto mandatario indicó, “lamentamos fallecimiento del Gral. Fernando Tapias, con quien trabajamos por el fortalecimiento de FFAA, la paz y la seguridad de Colombia”.
El oficial permaneció en el Ejército durante 41 años, alcanzó todos los grados de la jerarquía militar y fue comandante por cuatro años de las Fuerzas Militares de Colombia, durante la presidencia de Andrés Pastrana (1998-2002).
El general Tapias planeó y dirigió una restructuración que fortaleció las tropas militares dando viabilidad al Plan Colombia como apoyo internacional a la lucha contra el narcotráfico. Con los recursos del Plan Colombia consolido un poderío aéreo basado en la flota de helicópteros Black Hawk, así hizo pasar a la historia los asaltos a poblaciones que podían durar días.
Entre 2008 y 2010 Tapias trabajó en el Ministerio de Defensa como viceministro de ésta cartera, creó el Grupo Social y Empresarial de la Defensa que aglutina doce negocios de dieciocho empresas del sector. Además, fue embajador de Colombia ante el Gobierno de República Dominica (2002 – 2004).