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Varios gatos domésticos tienen la posibilidad de vivir entre 12 y 18 años. No obstante, esto puede variar según la raza y los cuidados que recibe el felino. De hecho, su expectativa de vida dependerá bastante de la capacidad que tenga el propietario para trabajar, junto a un veterinario, para poder alcanzar una buena nutrición, salud oral y tener las vacunas necesarias.
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Entre los factores que influyen de forma positiva en extender la vida de los felinos, se encuentra el hecho de cuidarlos y mantenerlos en la mayor medida posible dentro del hogar. En el exterior, se exponen a una constante cantidad de riesgos. Por ejemplo, los parásitos, las enfermedades infecciosas y los traumas. Esta es la razón por la cual la esperanza de vida media de un gato callejero puede estar entre los 12 y 14 años, mientras que los felinos domésticos pueden llegar hasta los 20 años.
Las peleas entre ellos también pueden acortar su vida. La médica veterinaria Paula Muñoz le comentó a La Red Zoocial que varios gatos adquieren enfermedades virales, como el sida o la leucemia por heridas o mordidas ocasionadas por batallas entre ellos.
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¿Cómo ayudar a su gato para vivir más tiempo?
Aunque existen diversas patologías graves que pueden generar alguna complicación en la salud de su felino y posteriormente, la muerte, el portal PetMD recomienda tres puntos esenciales para aumentar la expectativa de vida de estos animales.
Primero, mantenerse al día con las vacunas: esto permite prevenir enfermedades que son difíciles o imposibles de tratar.
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Segundo, mantenerse al día con el cuidado preventivo. Algunos gatos son buenos escondiendo síntomas relacionados con enfermedades. Por ello, es necesario tener chequeos anuales con su veterinario de confianza. Los análisis de sangre pueden ayudar a detectar problemas de forma temprana.
Tercero, es necesario controlar el peso de su gato. Existen varios riesgos que surgen debido a la obesidad de los felinos. Por ello, hay que asegurar una alimentación moderada, para evitar afecciones como la artritis y diabetes.
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¿Por qué mantener a un animal con vida y en estado crítico podría considerarse maltrato?
La decisión de conservar o terminar con la vida de un animal herido o en condición crítica solo está en manos de un veterinario.
Muchas personas se niegan aplicarle la eutanasia a algunos animales cuya esperanza de vida es poca porque, de acuerdo con Santiago Henao, investigador de la Universidad del Bosque, “hemos llegado al punto de suministrar a las mascotas los mismos cuidados de salud que nos dispensamos a nosotros mismos, incluyendo cuidados paliativos que a veces no son la mejor opción y cuando es necesaria la eutanasia se generan desencuentros entre el veterinario y el propietario de la mascota”.
De lo anterior ha surgido la expresión “encarnizamiento terapéutico”, evidenciando que no todo lo que es técnicamente posible es éticamente correcto, y que la lucha por la vida tiene unos límites racionales.
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“Un límite que incluso está dibujado en la bioética y que hace parte de los cinco dominios que se deben cuidar en la medicina veterinaria”, explicó a La Red Zoocial Julio César Aguirre, consejero del Consejo Profesional de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de Colombia, quien también indica que, incluso, este tipo de prácticas pueden ser consideradas como un tipo de maltrato animal.
Los expertos indican que solo a partir de una correcta sensibilización de lo que se conoce como el bienestar animal se pueden cambiar algunos pensamientos egocéntricos de las personas que consideran que mantener con vida a un animal en condiciones deplorables es pensar en ellos. “si las personas quieren ayudar a los animales, deben hacerlo desde la empatía y el conocimiento biológico” concluye Aguirre.
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