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La Universidad de París Nanterre, en el artículo Comunicación multimodal en la relación humano-gato: un estudio piloto, investigó cuál es la mejor forma de captar la atención de un gato. Según los investigadores franceses, cuando se trata de una mascota propia, lo más probable es que se acerquen a sus cuidadores, ya que constantemente están pendientes de quienes les dan amor y los protegen.
Al igual que los humanos, los animales se comunican entre sí con sus propios gestos y logran descifrar los mensajes y comportamientos de sus dueños –como pasa con los perros, que al ver la cara de alguien pueden distinguir sus expresiones–. Los gatos, por su parte, no comparten esta particularidad, debido a que sin importar la cantidad de tiempo que pasen con su familia, suelen “ser más esquivos, independientes, no viven en grupos y tuvieron una domesticación más tardía”.
“A través de todas las especies, la comunicación implica emisores y receptores. Durante una interacción diádica, un emisor envía señales a un receptor, quien decodifica estas señales y es capaz de reaccionar en consecuencia, a veces convirtiéndose también en un emisor, enviando lo que se llama retroalimentación”, aclara la investigación.
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Con la dificultad de que los gatos, por naturaleza, no son tan empáticos, los científicos decidieron investigar cómo sería llamar a un gato de la calle o abandonado. Para ello, tomaron como muestra a 12 gatos domésticos de diversas cafeterías de felinos, que son un tipo de establecimiento donde las personas van a relajarse acariciando a un gatito, mientras toman café. Estos sitios han alcanzado una gran popularidad en Asia y en algunos países europeos como Francia.
Según los resultados, todos los gatos se relacionaban con seres humanos y no respondían a las llamadas por igual. Así que exploraron cuatro formas de llamar a un gato: por medio de señales auditivas, visuales, una mezcla de las dos o sin emitir señales. Para el estudio, también se contó con la participación de personas indiferentes ante los gatos, lo que ayudó como control, ya que se podría comprobar si los gatos se acercaban sin esfuerzo.
“Las reacciones de los gatos a los cuatro tipos de señales, es decir, solo vocal, solo visual, bimodal (visual + vocal) y sin comunicación (control), fueron registradas. Se observó que la modalidad de comunicación tuvo un efecto significativo en la latencia de aproximación”, dice el estudio.
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Durante el experimento, lo más repetitivo fue que los gatos acudían con mayor velocidad al llamado hecho con señales visuales y auditivas. Luego de la mejor opción, siguió la señalización visual y por último, la auditiva. Así, movieron mucho más la cola cuando la persona intentaba llamar su atención sin señas.
“Los gatos también movían más la cola en respuesta a la comunicación vocal en comparación con la comunicación bimodal. En general, nuestros datos sugieren que los gatos muestran una marcada preferencia por las señales visuales y bimodales dirigidas por humanos no familiares en comparación con las señales vocales únicamente”, escriben los investigadores en la publicación hecha a través de la revista Animals.
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Los investigadores franceses finalizando diciendo que: “Los resultados sugieren que, en el marco de la comunicación entre humanos y gatos, depender únicamente de las señales vocales podría ser más frustrante para los gatos que el uso de la comunicación bimodal”.
Aún así, a la hora de encontrarse con un gatico en la calle, que requiera su ayuda o que desee su compañía, es válido usar cualquiera de las formas mencionadas para atraer su atención y darle comida, agua, acercarlo a un centro veterinario o simplemente darle algunos mimos.
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