Apoyar a Israel en tiempo de elecciones: un arma de doble filo

El famoso domo de hierro de Israel parece estar cediendo ante los ataques de Hezbolá. Cada día el grupo, que opera desde Líbano (frontera norte de Israel), lanza cerca de 3.000 misiles y, según una investigación del Instituto Contra Terrorismo de la Universidad de Reichman, de seguir así la cúpula podría colapsar. Por ello y más el ministro de Defensa de Israel, Yoav Galant, viajó a Washington para recomponer la relación con Estados Unidos y asegurar que el suministro de armas en medio de la guerra no cese.

La frontera entre Israel y Líbano ha sido escenario de intercambios de disparos casi diarios desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza el 7 de octubre. Hezbolá afirma que lanzó más de 2.100 operaciones militares desde esa fecha y, de acuerdo con el jefe del movimiento, Hasan Nasrallah, “ningún lugar (de Israel) estará al resguardo” de sus cohetes. Según el World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, se estima que Hezbolá tiene más de 150.000 misiles y cohetes de diversos tipos y alcances que podrían llegar a afectar a Israel.

Un funcionario israelí dijo que en un ataque a gran escala de Hezbolá, utilizando principalmente armas guiadas de precisión, sería muy probable que la cúpula de hierro tenga dificultades en su funcionamiento. Incluso, Estados Unidos reconoce que una situación así podría superar las defensas aéreas de Israel en el norte, según funcionarios que hablaron con CNN. Asimismo, que, en caso de guerra total, el apoyo que más necesitaría Israel son sistemas de defensa aérea adicionales y reabastecimientos del domo de hierro, que Estados Unidos proporcionaría.

“Hace cuatro meses hubo una caída dramática en el suministro de armamentos que llegaban de Estados Unidos (...) Es inconcebible que la administración se haya dedicado a retener armas y municiones a Israel. Israel, el aliado más cercano de Estados Unidos, lucha por su vida contra Irán, y nuestros otros enemigos comunes”, denunció el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, con relación a la retención de un paquete de armamento que incluía 3.500 bombas: 1.800 de 2.000 libras (907 kilos) de peso y 1.700 de 500 libras (226 kilos). Según la administración de Joe Biden, la razón es la preocupación por “el impacto que podrían tener en entornos urbanos densos, como hemos visto en otras partes de Gaza”.

De acuerdo con el Instituto Internacional de Estudios para la Paz (SIPRI, por su sigla en inglés), Estados Unidos representó el 69 % de las importaciones de las principales armas convencionales de Israel entre 2019 y 2023, es decir, es el proveedor de defensa más importante. “Por eso cualquier disminución, más en momentos de guerra, no solo con Hamás, sino con la guerra que se avecina con Hezbolá, para Israel es muy importante tener el 100 % de ese 69 % que recibe”, explicó Teresa Aya, analista internacional.

Sin embargo, hay que hacer una distinción importante. Según expuso Aya, Estados Unidos está dispuesto a seguir suministrando, sin problema, los misiles para el domo de hierro, porque “ahí estamos hablando de la defensa de un país aliado, no de armas para atacar, sino de defensa”, dijo. “Lo que molesta a Israel es que si Estados Unidos demora el envío de armas para seguir atacando en momentos en los que se quieren mover a la frontera norte, sería muy complicado para Netanyahu una guerra en ese frente”, continuó. “Israel no puede darse el lujo de estar disminuido en este momento”, concluyó.

Ante este panorama, Yoav Galant, ministro de Defensa de Israel, viajó a Washington con la urgente misión de abrir una negociación con la administración Biden para levantar el embargo de las bombas que utiliza la aviación israelí para cobamtir a Hamás en Gaza, mientras en simultáneo trata de contener la ofensiva de Hezbolá. “Estados Unidos es nuestro aliado más importante y central. Nuestros vínculos son cruciales y quizá más importantes que nunca en este momento”, señaló Galant en un comunicado del Ministerio de Defensa israelí.

Según Aya, Biden decidió retener el envío de armas ante el descontento de la población, sobre todo joven, por no hacer suficiente para aliviar el drama humanitario en Palestina, pero con un objetivo muy claro: la carrera electoral. Con esta crisis, el candidato demócrata corre el riesgo de acreditar el argumento de su principal contendor, Donald Trump, de que el mundo y la nación están fuera de control y necesitan a un líder como él para solucionarlo. De acuerdo con una encuesta de ABC News Ipsos, para el 48 % de los estadounidenses la guerra entre Israel y Hamás será un asunto importante para las elecciones de noviembre, y es Trump, con un 37 %, el líder en el que más confían para manejar el tema. Biden tiene un 29 %, mientras que el 33 % no confía en ninguno de los dos para hacerlo.

“Ese es un fracaso del liderazgo. Eso es cobardía, eso es responder, tratar de hacer un cálculo político que le ayude a salir del agua”, afirmó el senador republicano Thom Tillis. Por su parte, el senador republicano Josh Hawley añadió: “Este es el mensaje a nuestros aliados: si es políticamente inconveniente para el presidente enviarles armas, entonces, lo siento, están solos en el camino”.

Si bien para Israel es esencial defenderse y reprimir al grupo aliado de Hamás, para Estados Unidos evitar una escalada de ese conflicto en Oriente Medio tiene la misma relevancia. Desde los ataques del 11 de septiembre, “Israel se convirtió en el colchón que contiene a los grupos de la yihad islámica, ese gran enemigo de Estados Unidos”, explicó Aya. Por ende, apoyar la defensa de Israel implica, de alguna manera, respaldar el ataque hacia ese enemigo que termina siendo común.

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