El sospechoso de llevar a cabo el atropello masivo, que provocó 11 muertes e hirió a decenas de asistentes a un festival filipino en Vancouver, en el oeste de Canadá, fue oficialmente acusado de asesinato, según informó la policía.
El hombre, de 30 años, fue identificado como Kai-Ji Adam Lo. En tota, está señalado de ocho cargos de asesinato en segundo grado, según el Departamento de Policía local.
Lo, que compareció ante un tribunal, habría actuado deliberadamente y tenía antecedentes de problemas de salud mental, según el reporte policial.
Las autoridades no han confirmado una posible motivación para el ataque perpetrado del sábado por la noche, si bien la policía descartó que se trate de un acto terrorista en plena campaña electoral.
El ataque ocurrió durante el fin de semana previo a que los canadienses acudan el lunes a las urnas para unas históricas elecciones parlamentarias.
El sospechoso, que fue reducido por la multitud antes de ser arrestado, tenía un historial significativo de interacciones con la policía y profesionales de salud mental, precisó más temprano el jefe de policía Steve Rai en conferencia de prensa.
El hecho se produjo el sábado cuando miembros de la comunidad filipina se congregaron a celebrar el Día de Lapu Lapu, un líder anticolonialista filipino del siglo XVI.
En un breve discurso a la nación, el primer ministro canadiense, Mark Carney, se refirió al ataque como “la pesadilla de todas las familias”.
“Anoche, varias familias perdieron a una hermana, un hermano, una madre, un padre, un hijo o una hija”, aseguró.
Un reportero de la AFP vio a agentes de policía en el lugar de los hechos el sábado por la noche, con partes del recinto del festival acordonadas.
Imágenes publicadas en internet y verificadas por la AFP dejaron ver un todoterreno negro con el capó dañado en una calle llena de escombros, junto a socorristas atendiendo a personas en el suelo.
La testigo Dale Selipe declaró al diario Vancouver Sun que vio a niños heridos en la calle después de que el vehículo arrollara a la multitud.
Una guardia de seguridad del festival, identificada como Jen Idaba-Castaneto, dijo a un sitio de noticias local que vio cuerpos por todas partes.
Terrible tragedia en Canadá contra la comunidad asiática
Muchas comunidades asiáticas, sobre todo chinas, indias y filipinas, viven en el oeste de Canadá, muchas de ellas en los alrededores de Vancouver, la tercera ciudad del país.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos, declaró en un comunicado que estaba “completamente destrozado al enterarse del terrible incidente”.
“Aún no encontramos las palabras para expresar la profunda angustia que nos ha causado esta tragedia sin sentido”, declaró en Instagram el grupo comunitario Filipino BC, organizador del evento del sábado.
El rey Carlos III de Inglaterra, jefe de Estado de Canadá, expresó el domingo su “profunda tristeza” por “esta terrible tragedia”.
El líder conservador Pierre Poilievre, que se enfrentará a Carney en los comicios, añadió por su parte en la red social X: “Estoy conmocionado por las terribles noticias que llegan esta noche desde el Festival Lapu Lapu de Vancouver”.
Elecciones en Canadá, ensombrecidas por atropellamiento en Vancouver
“Quedé impactada al enterarme de la noticia”, declaró a la AFP Julie Dunbar, una jubilada de la capital, Ottawa, el domingo por la mañana.
Recordó con tristeza que “lo mismo ocurrió en Toronto” en 2018, cuando un hombre mató a 11 personas con una furgoneta. “Tengo miedo de la sociedad en la que vivimos”.
Este atropello se produce además un año después de que el canadiense Nathaniel Veltman fuera condenado a cadena perpetua por atropellar con su camión a una familia musulmana en la calle en Ontario en 2021.
También confluye con la cita electoral del lunes, en el que canadienses acudirán a las urnas tras una frenética campaña en la que los candidatos han cortejado a los votantes con temas como el aumento del costo de vida y la lucha contra los aranceles del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Carney es favorito para ganar los comicios después de asegurar a los votantes que puede hacer frente a la avalancha de gravámenes de Washington.
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