La suerte política está echada en Brasil, un país gobernado durante la mayor parte del siglo XXI por la izquierda, pero en donde el descontento por la corrupción y el desempeño de la economía logró en la última década reunir a buena parte del electorado en torno a las alternativas de derecha. Luiz Inácio Lula da Silva empezará el próximo 5 de enero su cuarto mandato con el desafío de reconquistar a ese electorado, pero también de evitar caer en el ostracismo regional.
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Brasil hoy se desmarca del resto de América Latina, que, salvo México y Uruguay, ha venido girando hacia propuestas conservadoras en lo social y en lo económico y que han abogado por reducir el protagonismo del Estado.
Así ocurrió recientemente con Perú, en donde luego de tres intentos fallidos, por un estrecho margen, ascendió Keiko Fujimori, hija del fallecido y condenado expresidente Alberto Fujimori (1990-2000), o el año pasado en Chile, en donde José Antonio Kast se impuso con mucha más holgura sobre la sucesora del progresista Gabriel Boric (2022-2026).
Pero también han ganado terreno propuestas de una nueva derecha, más radical, como la de Javier Milei, elegido en Argentina con una ventaja de más de 10 puntos sobre Sergio Massa en 2023, o Abelardo de la Espriella, quien gobierna en Colombia desde el 7 de agosto de 2026 tras sacar apenas un punto porcentual más que la opción de izquierda, Iván Cepeda.
En el viraje reciente ha sido clave Donald Trump, quien regresó en 2025 a la Casa Blanca y desde entonces ha manifestado su apoyo a los candidatos de derecha en los procesos de Honduras, Colombia y el mismo Brasil, incluso condicionando la ayuda de Estados Unidos a los resultados favorables a la opción oficialista en el caso de las legislativas de Argentina.
“El presidente de Estados Unidos también parece estar interfiriendo en elecciones. Y creo que deberíamos mantenernos al margen de las elecciones que no se celebren dentro de nuestros países, para que sean los ciudadanos de cada país quienes decidan quiénes serán sus líderes”, dijo a este diario Gregory Meeks, el demócrata de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores de Estados Unidos luego de que De la Espriella manifestara su respaldo a la republicana María Elvira Salazar en las elecciones de medio término del próximo 3 de noviembre, lo que Meeks consideró una injerencia indebida. Tras el episodio, ambos hablaron por teléfono y mantuvieron una conversación en la que, según Meeks, De la Espriella dejó claro que comprende “la importancia de tener una relación bipartidista con los Estados Unidos”.
El presidente colombiano, a quien Trump respaldó en campaña, es hoy uno de los principales aliados de Washington. Tras pocos días en la presidencia, adhirió al Escudo de las Américas, la coalición militar y de seguridad conformado por casi 20 países y liderada por la Casa Blanca. La iniciativa ha sido impulsada en un contexto de ofensiva militar de Estados Unidos en la región con acciones como el ataque en Venezuela que terminó con la captura de Nicolás Maduro y los bombardeos en el Pacífico y el Caribe que han matado a más de 200 personas, considerados por expertos en derechos humanos como ejecuciones extrajudiciales.
El discurso sobre la seguridad promovido por la derecha ha calado en países que venían siendo liderados por la izquierda y golpeados hasta el hastío por el crimen, algo profundamente ligado a las condiciones económicas y sociales. “Lo que predomina en la región es más un castigo a los oficialismos. Latinoamérica es una región cada vez más difícil de gobernar, donde hay una enorme fragmentación de las preferencias y donde los electorados no tienen paciencia para esperar cambios que se dan con el tiempo”, estimó en diálogo con este diario el profesor Matías Franchini, de la Universidad del Rosario.
Y las cifras parecen demostrarlo. La agencia AFP recogió distintos sondeos en Perú, Colombia, Chile y Argentina que muestran que “muchos votantes empiezan a perder la paciencia con gobiernos elegidos con promesas de combatir la delincuencia, reactivar economías debilitadas y estrechar la relación con el presidente estadounidense Donald Trump”. Entre los que han visto golpeada su popularidad están precisamente De la Espriella y, en Perú, Fujimori. “Una encuesta de Ipsos publicada la semana pasada mostró que la aprobación de Fujimori bajó al 40 % frente al 57 % que tenía cuando asumió en agosto. Por su parte, De la Espriella perdió más de tres puntos en su primer mes en el cargo”, destacó la agencia francesa.
Es en este panorama que hoy Lula da Silva vuelve a levantarse como referente de la izquierda en el continente. No es, sin embargo, el mismo Lula de 2003, como dice la profesora Carolina Cepeda Másmela, de la Universidad Javeriana. Se refiere precisamente a que el presidente llega con muchos menos aliados en el vecindario.
Si bien, junto con México, es la economía más fuerte de la región, es esperable que el tono y el alcance del liderazgo de Lula se vean mermados por factores no solo internacionales, sino domésticos. Con un escenario desfavorable en términos de gobernabilidad, por la fortaleza del bolsonarismo en el Legislativo, es probable que la atención de Lula se vuelque a los asuntos internos, lo que llevaría a una ausencia o un menor protagonismo de Brasil en el plano latinoamericano, destaca Cepeda.
Según Rafael Piñeros, docente de la Universidad Externado, es probable también que Brasil trate de navegar la ola de la derecha a través de los BRICS, el G20 u otros foros multilaterales donde tiene peso, “pero no necesariamente tiene muchos mecanismos en la región”.
Resalta que el contrapeso que ejercerá para evitar que Estados Unidos “tenga una agenda libre o de mayor acción”, aunque con pragmatismo. “Brasil no es un Estado confrontacional, por lo cual trataría de usar la diplomacia para evitar desencuentros directos con Washington”.
Cepeda Másmela, por otro lado, recuerda el proceso electoral de Estados Unidos, en el que los demócratas pueden obtener grandes victorias en el Congreso, mientras Trump se prepara para sus dos últimos años de gobierno. Esto, dice la docente, debe ser tenido en cuenta de manera estratégica por las administraciones de la región, de manera que sean capaces de mantener buenos lazos en clave bipartidista. Un triunfo demócrata, sin duda, sería una noticia positiva para el octogenario presidente brasileño.
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