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El cinco de mayo es un día de celebración para los mexicanos, sobre todo para aquellos que viven en Estados Unidos. Desfiles, festivales comunitarios y actividades culturales se realizan en ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Austin y Denver, donde los restaurantes y bares sirven tacos, tequila, margaritas y demás platos y bebidas insignias. Esto se hace para recordar la Batalla de Puebla, cuando el Ejército mexicano derrotó a las fuerzas francesas en 1862, que además se convirtió en una celebración identitaria de los mexicanos en Estados Unidos.
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De hecho, David E. Hayes‑Bautista, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), especializado en estudios latinos, situó el surgimiento de esta fiesta en la comunidad mexicana de California, durante la Guerra Civil estadounidense, según se lee en el diario El País.
Cuando ellos se enteraron de que las fuerzas al mando del general Ignacio Zaragoza triunfaron sobre Francia, que tenía más soldados y más poder armamentístico, el festejo no solo fue patriótico, sino que también se relacionó indirectamente con la causa de la Unión frente a la Confederación. Entonces, la resistencia de México contra el Segundo Imperio francés se asoció con la lucha por la libertad y la democracia en Estados Unidos. Esas comunidades empezaron a organizar actos cívicos, juntas patrióticas y desfiles en los que se veían ambas banderas.
Años después, en los sesenta y setenta, el Movimiento Chicano adoptó la Batalla de Puebla como un símbolo de orgullo y resistencia cultural: el pequeño tamaño del Ejército mexicano frente al francés se tradujo en la lucha por los derechos civiles y la justicia social en Estados Unidos. Así las cosas, este día dejó de ser una celebración patriótica y se convirtió en una fecha para reafirmar la identidad de la comunidad mexicoamericana.
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En la década de los ochenta, las empresas de alimentos y bebidas usaron el Cinco de Mayo para impulsar el consumo y, a la par, el Gobierno estadounidense comenzó a promover esa fiesta como una oda a la diversidad. Este año, sin embargo, el festejo coincide con la retórica antimigrante del presidente Donald Trump.
De hecho, la Casa Blanca publicó una imagen realizada con inteligencia artificial en la que se ve a los líderes demócratas en el Congreso, Hakeem Jeffries y Chuck Schumer, en la frontera de México y Estados Unidos, con insignias mexicanas y un letrero que dice: “Amo a los inmigrantes ilegales”. La publicación estuvo acompañada de la frase “¡Feliz Cinco de Mayo a todos los que lo celebran!”.
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