Barinas, el estado donde nació Hugo Chávez, es gobernado por su padre desde hace diez años y ahora un hermano del Presidente está buscando el cargo de gobernador. Pero acusaciones de ineptitud, corrupción y favoritismo durante la gestión del padre, Hugo de los Reyes Chávez, complican las esperanzas de Adán, el hermano mayor del Presidente, de conservar la gobernación en manos de la familia.
Los ojos del país están puestos en la votación de Barinas, una de las 22 elecciones para gobernador que más expectativa generan en los comicios estatales y municipales de Venezuela. A los adversarios de Chávez les encantaría derrotar a su hermano y propinarle al Mandatario una humillación como la del año pasado, cuando los votantes rechazaron la posibilidad de reelección indefinida del Presidente.
Chávez padre, ex docente de 75 años conocido como “El Maestro”, ganó fácilmente sus tres períodos en el cargo, pero desistió de postularse para otro mandato.
Su hijo tiene varias ventajas sobre su rival Julio César Reyes, incluidas la maquinaria de campaña del Partido Socialista en el poder y las promesas que hizo su hermano Presidente el mes pasado durante un mitin: una refinería nueva para Barinas, un aeropuerto internacional, una planta de fertilizantes, una planta de casas prefabricadas, un tren y poblados nuevos tipo comunas.
No obstante, la elección está demasiado reñida como para hacer pronósticos, según el encuestador Luis Vicente León. Adán Chávez dejó un puesto en el gabinete en Caracas para pelear la gobernación y Hugo Chávez ha realizado una campaña vigorosa por su hermano mayor.
“Adán, cómo te quiero, viejo”, exclamó Chávez mientras se tomaban de los brazos ante miles de partidarios durante un acto televisado en un estadio. “Yo sé que la batalla va a ser dura. Que Dios te acompañe”. La oposición espera ganar terreno en varias contiendas con el argumento de que la corrupción proliferó en todos los niveles del gobierno de izquierda de Chávez.
Golpe en el corazón chavista
En ningún lugar las acusaciones tienen más peso que en Barinas, donde Adán, de 55 años, puede perder el apoyo de numerosos votantes desencantados con la gestión de su padre en este estado rural de haciendas ganaderas y llanuras salpicadas de palmeras.
Los adversarios dicen que la familia se ha enriquecido y ha adquirido fincas ganaderas, mientras el gobernador ha utilizado frecuentemente decretos de emergencia para proyectos de obras públicas, permitiendo al gobierno evadir los reglamentos de licitaciones abiertas y ha escogido directamente a los contratistas. “Es una dinastía corrupta”, dijo Rafael Simón Jiménez, un candidato opositor a la gobernación que conoce a la familia desde sus tiempos de escolar.
La familia del Presidente niega haber cometido irregularidades. Los fiscales venezolanos, a quienes algunos acusan de ser parciales hacia Chávez, señalaron que no han encontrado evidencia de anomalías.
Sus partidarios señalan que el gobernador ha terminado proyectos públicos de vivienda, ha instalado líneas de electricidad y pavimentando caminos.
Pero hay quejas incluso de algunos simpatizantes del Presidente, quienes apuntan que la construcción de caminos y escuelas ha permanecido inconclusa durante años. Rosalva Hernández, una trabajadora doméstica que se define como “chavista”, dice que votará por Reyes, actual alcalde de Barinas, capital del estado del mismo nombre. Reyes fue aliado del Presidente y su candidatura como independiente hizo que la familia Chávez lo tildase de “Judas” y “traidor”.
“Yo soy chavista... Pero ‘el Maestro’, no me gusta como ha gobernado”, comentó Hernández, señalando un camino cuyo pavimento da paso a un pedregal fangoso a 50 metros de la puerta de su casa. Esas mismas quejas se escuchan en otros puntos calientes en donde los analistas locales pronostican que la pelea está reñida. En las regiones de Anzoátegui, Aragua, Lara, Táchira, Guárico y, por supuesto Barinas, se redefinirá el mapa político del país, hasta ahora dominado por el oficialismo.
El poder familiar
A los cinco hermanos del Presidente les ha ido bien desde que Hugo Chávez llegó a la Presidencia el 6 de diciembre de 1998. El más joven, Adelis, de 43 años, es economista y vicepresidente de Banco Sofitasa, que tiene negocios con el Estado.
Argenis, de 50, ocupa un puesto importante en la gobernación de Barinas, el de secretario de Estado.
Aníbal, 51, es alcalde de Sabaneta, ciudad natal del Presidente, y espera ser reelegido este domingo. En esta región es donde Hugo Chávez tiene su vivienda actual.
Adán, de 55, un año mayor que el Mandatario, ha sido asistente del gobierno, ministro de Educación y embajador ante Cuba. Ex profesor de Física, quien usa gafas y tiene la fisonomía y corpulencia de su hermano, carece sin embargo del carisma y del fogoso estilo oratorio del Presidente, por lo que Chávez le tuvo que dar la mano en la actual campaña.
Los dos fueron criados principalmente por su abuela en una casa con piso de tierra y techo de palma, y tienen una relación muy estrecha que Adán trata de explotar en su campaña.
Remata el cuadro familiar Elena Frías, 73 años, maestra jubilada y quien encabeza una organización caritativa para menores en Barinas. Ella es la madre de los Chávez Frías.
Por Ian James / AP, Barinas
