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La economía de Estados Unidos desafió todas las predicciones con la adición de 467.000 puestos de trabajo, una cantidad mucho más alta de la esperada. Esto ocurrió pese a que el país está atravesando una nueva ola de infecciones de COVID-19. El presidente Joe Biden celebró la buena noticia.
Biden, cuyo índice de aprobación cayó en medio de críticas, ya que no pudo generar el aumento de empleos prometido cuando asumió el cargo hace un año, aplaudió la “extraordinaria resiliencia y determinación” de los trabajadores estadounidenses. El presidente afirmó que “Estados Unidos ha vuelto al trabajo”, expresó durante un discurso desde la Casa Blanca.
“Esto nunca ha sucedido”, dijo, señalando un gráfico en que se comparaba el crecimiento del empleo junto a la trayectoria de los últimos seis presidentes. “Aquí se ha hecho historia”, aseguró.
Muchos economistas esperaban que los datos mostraran una contratación débil, o una contracción en el empleo, ya que Estados Unidos registraba un aumento masivo de infecciones por COVID-19 en enero, período en el que se realizó esta encuesta.
Por otro lado, con la inflación en cifras récord, las autoridades han señalado que durante la próxima reunión en el mes de marzo, harán su primer aumento de tasas desde que el COVID-19 provocó el colapso de la economía mundial hace casi dos años. A su vez, los analistas indicaron que estas cifras resaltan la resistencia de la economía.
“Estos datos dejan claro que el mercado laboral más allá de ómicron era mucho más sólido de lo que se creía”, dijo Ian Shepherdson, analista de Pantheon Macroeconomics.
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“Lo peor ha quedado atrás”
La economía estadounidense agregó en total 19,1 millones de empleos desde el punto más bajo de la crisis de COVID-19, en abril de 2020. Sin embargo, todavía le falta recuperar 2,9 millones de puestos de trabajo, según los datos.
Más allá del crecimiento del empleo de enero, algunos economistas alegan que hay noticias aún mejores en las revisiones al alza que el Departamento de Trabajo anunció con respecto a los datos de nómina del año pasado. Estas revisiones mostraron que la contratación en noviembre y diciembre, meses en los que los datos iniciales fueron sorprendentemente débiles, fue de 709.000 puestos más de lo que se informó al inicio.
Esto también debería aliviar las tensiones en la cadena de suministro: “Todavía no estamos en la era pospandemia (...) pero lo peor ciertamente ha quedado atrás”, dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, a CNN. Sin embargo, según los datos divulgados, la contratación para todo 2021 fue de sólo 217.000 empleos más de lo reportado inicialmente, dado que los totales de algunos meses se revisaron a la baja.
Entre las principales sectores que contrataron el mes pasado se incluyen bares y restaurantes, que aumentaron el número de puestos de trabajo, incluso más que cualquier otro sector, al añadir 151.000 nuevos empleos. Asimismo, los servicios profesionales y empresariales agregaron 86.000 puestos de trabajo y el comercio minorista otros 61.000.
Salarios en alza
La tasa de participación en la fuerza laboral, que indica la proporción de la población estadounidense que trabaja o busca trabajo, aumentó levemente al 62,2 %, según los datos. Dicha métrica había visto una escasa mejora durante gran parte de 2021, aunque su aumento también puede explicar el aumento en la tasa de desempleo de 3,9% en diciembre.
La tasa de participación en la fuerza laboral, que indica la proporción de la población estadounidense que trabaja o busca trabajo, aumentó levemente al 62,2 %, según los datos. Dicha métrica había visto una escasa mejora durante gran parte de 2021, aunque su aumento también puede explicar el aumento en la tasa de desempleo de 3,9 % en diciembre.
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Las ganancias promedio por hora volvieron a subir a 31,63 dólares, esto es, un 5,7 % más altas en los últimos 12 meses, mientras la economía capeó un aumento en los precios al consumidor.
Por otro lado, sí hubo señales del impacto del coronavirus en estos datos. El gobierno explicó que 3,6 millones de personas estaban empleadas pero no trabajaban por estar enfermas en el momento en que se realizó la encuesta, lo que es un máximo histórico.
La cantidad de personas que dijeron que no podían trabajar porque el negocio de su empleador estaba cerrado o afectado por la pandemia también aumentó a seis millones. En diciembre, solo 3,1 millones de trabajadores se encontraban en esta situación.
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