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Airwars, un grupo de monitoreo de los daños civiles producidos por acciones militares, señaló en su más reciente informe que los ataques aéreos de Estados Unidos llevados a cabo desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 han matado a por lo menos 22.000 civiles, y que quizás la cifra podría llegar hasta los 48.000.
- Estados Unidos ha declarado al menos 91.340 ataques aéreos en siete zonas de conflicto importantes, según Airwars.
- Los picos de los ataques aéreos durante estos 20 años se presentaron en 2003 en medio de la campaña militar en Irak, cuando se declararon 18.695 bombardeos, y entre 2015 y 2017, cuando se llevó a cabo la campaña contra el Estado Islámico en Siria, Yemen e Irak.
- Los picos también representaron los años más mortíferos. En 2003 se informó sobre la muerte de un mínimo de 5.529 civiles, mientras que en 2017 se registraron por lo menos 4.931 muertes.
- La investigación del grupo concluyó que es probable que hayan muerto al menos 22.679 civiles por los ataques aéreos, aunque potencialmente el recuento puede acercarse a las 48.308 muertes.
“La brecha entre estas dos cifras refleja las muchas incógnitas en lo que respecta al daño civil en la guerra. Los beligerantes raramente rastrean los efectos de sus propias acciones, e incluso así lo hacen mal. Se deja a las comunidades locales, la sociedad civil y las agencias internacionales calcular los costos. Sin embargo, múltiples fuentes pueden sugerir diferentes números de muertes, lo que significa que las organizaciones de monitoreo como Airwars registrarán estimaciones tanto mínimas como máximas”, señala el grupo en el informe.
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Airwars, como bien señala en su informe, no es el único grupo que realiza un trabajo de seguimiento a las acciones militares estadounidenses. El Programa Costs of War de la Universidad de Brown estima las muertes civiles por ataques aéreos de Estados Unidos en 387.000 durante la campaña de la “guerra contra el terrorismo”.
El informe de Airwars se presenta a tan solo días de cumplirse el vigésimo aniversario de los ataques del 11 de septiembre de 2001, cuando comenzaron las “guerras para siempre”. Estas incluyen invasiones totales a Afganistán e Irak y campañas en Siria, Libia, Somalia, Pakistán y Yemen.
El Pentágono nunca ha intentado calcular el total de muertes civiles que ha dejado su campaña militar en el lapso de los últimos 20 años. Es por eso que organizaciones de derechos humanos, como Amnistía Internacional (AI), han condenado la falta de rendición de cuentas de Washington.
En 2019, tras un bombardeo estadounidense en Somalia, AI documentó al menos seis casos en los que se cree que los ataques aéreos estadounidenses provocaron la muerte de civiles sin tomar precauciones.
“No se debe permitir que el ejército estadounidense siga pintando a sus víctimas civiles como ‘terroristas’ mientras deja a las familias en duelo en la estacada. Se debe hacer mucho más para revelar la verdad y hacer justicia y rendición de cuentas por los ataques estadounidenses que mataron a tantos civiles somalíes”, señaló Abdullahi Hassan, investigador de Amnistía Internacional sobre Somalia.
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Aunque Estados Unidos trató de vincular a los civiles muertos con el grupo islamista Al-Shabab, Human Rights Watch (HRW) no encontró evidencia de que alguno de los civiles estuviera vinculado con este. Hasta el momento de la publicación de HRW, ni Washington ni el gobierno de Somalia contactó a los miembros de las familias víctimas para investigar los ataques o evaluar reparaciones.
Antes de la retirada estadounidense de Afganistán también se presentó un ataque aéreo con bajas civiles en el que también se intentó vincular a las víctimas con el Estado Islámico de Jorasán (ISIS-K).
Según datos de Naciones Unidas, los últimos cinco años de bombardeos en Afganistán dejaron 3.977 víctimas civiles, entre los que se encontraban 1.598 niños.
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