Lyle y Erik Menéndez conquistaron una victoria legal este viernes en Los Ángeles, donde un juez liberó el camino para reconsiderar la condena a prisión perpetua por el homicidio de sus padres en 1989.
Una nueva audiencia se celebrará el jueves para decidir si los hermanos, presos desde 1994 por el asesinato de José y Kitty Menéndez en su mansión en Beverly Hills, pueden ser sentenciados a una pena menor, falló el juez Michael Jesic.
“La justicia venció a la política”, celebró el abogado de los hermanos, Mark Geragos, tras más de seis horas en la corte. “Fue un gran día”, agregó.
Los Menéndez iniciaron una nueva cruzada legal el año pasado, a medida que el caso que sacudió a Estados Unidos en los años 90 ganó otro aire gracias a un documental y una miniserie de Netflix.
Esas producciones los introdujeron a una nueva generación de seguidores que abogan por su liberación, con el argumento de que actuaron en defensa propia, luego de años sometidos al abuso psicológico y sexual de un padre violento y una madre negligente.
Lyle, de 57 años, y Erik, de 54, comparecieron este viernes virtualmente ante la corte. Con el uniforme azul del centro penitenciario en el que cumplen la sentencia, se les vio tensos a ratos. Tomaron notas e intercambiaron miradas de reprobación durante la intervención del ente acusador de Los Ángeles, que defiende que permanezcan tras las rejas.
El año pasado, la Fiscalía se posicionó a favor de una nueva sentencia, por considerar que los hermanos están listos para volver a la sociedad. Sin embargo, el despacho cambió de manos y su nuevo titular, Nathan Hochman, cree que los Menéndez no han aceptado su responsabilidad, por lo que pidió retirar esta moción de apoyo. Jesic escuchó a ambas partes este viernes, y falló a favor de continuar con una nueva audiencia en la que se reexamine la pena.
Los pedidos de una nueva oportunidad para los Menéndez
Lyle y Erik fueron la comidilla diaria de la opinión pública durante dos muy mediáticos juicios en la última década del siglo pasado. En esa época, su defensa los presentó como víctimas de sus padres, en tanto que la Fiscalía los caracterizó como asesinos a sangre fría, motivados por una herencia valorada en US$14 millones.
Varios de sus familiares, que abogan por su libertad, comparecieron a la audiencia de este viernes, al igual que el actor Cooper Koch, quien interpretó a Erik en la miniserie “Monstruos”, de Netflix.
“La corte dejó claro que este proceso no es sobre política, es sobre la verdad”, dijo Anamaria Baralt, prima de los Menéndez: “Es sobre darle una oportunidad a la gente de mostrar quiénes son ahora, y no apenas quiénes fueron en su peor momento”.
La defensa de los hermanos también le pidió clemencia al gobernador de California, Gavin Newsom, quien solicitó una evaluación del caso a la junta que concede la libertad condicional. El gobernador afirmó no haber visto el documental o la miniserie de Netflix para evitar una influencia mediática en la toma de decisiones.
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