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Polymarket se presenta a sí mismo como el principal mercado de predicciones del mundo. Allí los usuarios apuestan sobre prácticamente cualquier evento, desde unas elecciones hasta la segunda venida de Jesucristo.
Pero una reciente investigación del medio británico The Guardian ha vuelto a llamar la atención sobre los problemas éticos y hasta legales de este tipo de plataformas.
No es solo que apostar (y lucrarse) sobre una guerra en la que han muerto miles de personas, como la de Ucrania o la de Irán, sea inmoral, sino que puede haber lugar para la corrupción y distorsiones de la realidad.
La publicación de The Guardian cuenta, por ejemplo, cómo “usuarios de Polymarket amenazaron a un periodista israelí, exigiéndole que modificara su artículo para ganar una apuesta sobre si Irán había atacado a Israel en una fecha determinada”.
Y agrega: “Los expertos afirman que los usuarios de Polymarket podrían manipular mercados más amplios, con repercusiones que podrían afectar a instituciones”.
En el caso de la guerra en Ucrania, por ejemplo, los usuarios han apostado acerca de ciudades sobre las que ese país podría perder el control en el marco del enfrentamiento bélico con Rusia. El resultado de la apuesta depende de si entidades especializadas en monitorear la guerra modifican sus mapas y han sugerido que los cartógrafos son proclives a ser sobornados.
Dentro de la comunidad de usuarios hay, además, foros en que se comparten consejos y pistas para apostar. “Existen alertas para rastrear a posibles personas con información privilegiada, de modo que puedas copiar sus apuestas: una de ellas parece tener acceso exclusivo a las decisiones sobre las tasas de interés de la Reserva Federal de Estados Unidos”.
También ha habido especulación sobre lo que sucede en la Casa Blanca: a comienzos de enero, por ejemplo, se encendió la polémica luego de que la secretaria de Prensa de Donald Trump, Karoline Leavitt, terminara abruptamente su conferencia diaria con los periodistas: Leavitt concluyó su informe a los 64 minutos y 30 segundos, poco antes de los 65 minutos que el mercado de predicciones Kalshi tenía como límite para las apuestas. La probabilidad de que el informe superara los 65 minutos era del 98 %. Entonces, la portavoz se despidió de un momento a otro, avivando rumores sobre que hay “apostadores internos”.
“Los operadores que apostaron en contra de este resultado obtuvieron ganancias de hasta 50 veces su inversión en cuestión de segundos”, informó BeInCrypto.
El otro problema parece ser la percepción de la realidad que se forma en torno a estos mercados, al tiempo que la confianza en los medios de comunicación tradicionales está en crisis.
Polymarket se considera como una fuente de verdad, apunta The Guardian. Cuenta cómo hace varias semanas, en medio de informes sobre apuestas internas sobre ataques estadounidenses contra Irán, la firma publicó: “Tras hablar con los directamente afectados por los atentados, que tenían decenas de preguntas, nos dimos cuenta de que los mercados de predicción podían darles las respuestas que necesitaban, algo que las noticias de televisión y X no podían hacer”.
Hay quienes consideran que este tipo de mercados ayudan a las personas a “comprender y planificar el futuro”; de hecho, firmas del nivel de Goldman Sachs han citado las probabilidades de Polymarket sobre la guerra entre Estados Unidos e Irán en sus boletines informativos, resalta el medio británico.
“Si Polymarket puede influir en mercados más grandes, esto plantea escenarios sombríos”, subraya The Guardian. “En primer lugar, existe la posibilidad de que los apostadores de Polymarket manipulen mercados mucho más grandes. Muchos grupos de apuestas en la plataforma tienen pocos participantes, lo que significa que pequeñas cantidades de dinero bien apostadas podrían alterar las probabilidades que Polymarket ofrece para un evento determinado”.
Yash Kanoria, profesor de la Universidad de Columbia, especializado en diseño de mercados y citado por el medio, señaló que el intercambio de datos de la plataforma “abre la puerta a la manipulación de los mercados financieros al distorsionar las probabilidades en Polymarket”.
Por los desafíos éticos y legales que plantean mercados como Polymarket y Kalshi, desde instancias como el Congreso de Estados Unidos se han hecho llamados a regular su operación.
Hace pocos días, los senadores Adam Schiff, demócrata de California, y John Curtis, republicano de Utah, presentaron el proyecto de ley sobre apuestas deportivas, que prohibiría a las casas de apuestas celebrar contratos relacionados con los deportes, por ejemplo.
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