Varios tornados causaron estragos la noche del viernes y la madrugada del sábado en Estados Unidos, dejando al menos 50 muertos en una devastada localidad de Kentucky y un centenar de personas atrapadas en un depósito de Amazon en Illinois.
“Me temo que hay más de 50 muertos en Kentucky (...) probablemente sean entre 70 y 100 (fallecidos), es devastador”, dijo Andy Beshear, gobernador de Kentucky, en una conferencia de prensa. Agregó que este fue “el tornado más grave en la historia de Kentucky”. Además, declaró el estado de emergencia en Kentucky y le solicitó ayuda al presidente Joe Biden.
“Esta ha sido una de las noches más duras en la historia de Kentucky, con múltiples condados impactados y una significativa perdida de vidas. He declarado el estado de emergencia y hecho una petición al presidente de los Estados Unidos para que se haga una declaración federal de emergencia inmediatamente”, agregó el gobernador.
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Fotos y vídeos compartidos en redes sociales de la ciudad de Mayfield, en Kentucky, muestran edificaciones destruidas por la tormenta, con estructuras de metal dobladas, árboles y pedazos de paredes regados por las calles.
Las imágenes de los tornados en los canales de televisión estadounidenses mostraban, en tanto, un cilindro negro abriéndose paso por el terreno, iluminado de forma intermitente por rayos. Varios condados de Kentucky quedaron devastados por al menos cuatro tornados que tocaron tierra.
“Mayfield, en el condado de Graves, será la zona cero”, dijo el director de manejo de emergencias de Kentucky, Michael Dossett, a la cadena CNN. “La ciudad se llevó el golpe más duro. Hay una devastación masiva”, aseguró.
Depósito de Amazon
Las tormentas dejaron víctimas y daños en varios estados del sureste y el centro-sur de Estados Unidos el viernes. Una tormenta que ocurrió más temprano devastó un centro de distribución de Amazon en el estado de Illinois, según las autoridades locales. Los medios reportaron que un centenar de trabajadores estaban atrapados en el lugar.
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El sábado en la mañana, equipos de emergencia trabajaron en el rescate de los empleados de este depósito del gigante de la distribución, un tercio del cual quedó reducido a escombros. Los empleados trabajaban en el turno nocturno procesando miles de órdenes antes de las festividades navideñas.
La agencia de manejo de emergencias de Collinsville describió lo ocurrido como un “incidente con múltiples víctimas” y con “varias personas atrapadas en el depósito de Amazon”. Una advertencia de tornado estaba activa para el lugar en el momento del incidente.
Imágenes que estaban siendo compartidas en redes sociales y en los canales de televisión estadounidenses mostraban cómo una gran parte del techo del depósito de Amazon en Edwardsville había sido arrancada por el fenómeno, mientras que una de sus paredes había colapsado. Se veían escombros por todo el lugar, pero no quedó inmediatamente claro si hubo heridos o muertos en el sitio.
El gobernador de Illinois, JB Pritzer, dijo el viernes: “Mis oraciones están con la gente de Edwardsville esta noche”. La policía y la agencia de emergencias del estado “están coordinando de cerca con las autoridades locales y yo seguiré monitoreando la situación”, añadió
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En un comunicado enviado a medios locales, el portavoz de Amazon Richard Rocha dijo que “la seguridad y bienestar de nuestros empleados y socios es nuestra principal prioridad ahora mismo. Estamos atendiendo la situación y compartiremos información adicional cuando la tengamos”.
En tanto, en Arkansas murió otra persona y unas 20 estuvieron atrapadas luego de que un tornado azotara una residencia de ancianos, reportaron medios locales.
Un oficial del condado de Craighead, Marvin Day, dijo a las cadenas de televisión locales que los rescatistas habían logrado sacar con éxito a las personas atrapadas allí, pero que la estructura estaba “bastante destruida”.
Y en Tennessee, al menos dos personas fallecieron en accidentes relacionados con las tormentas, según un responsable de la gestión de emergencias citado por los medios locales.
