Frenar el flujo migratorio hacia Estados Unidos ha sido una de las principales promesas de Donald Trump desde que regresó a la Casa Blanca hace un año y ocho meses, y no ha desistido desde entonces. Desde el “turismo de nacimiento”, como se llama a su cruzada contra la ciudadanía por nacimiento, hasta interrumpir los flujos de expedición de visas a nivel mundial, han sido intentos que bien han sido truncados por autoridades federales o bien han llegado hasta la Corte Suprema, el máximo ente que puede ponerles freno.
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Ahora, la administración Trump ha puesto en pausa las entrevistas para visas de inmigrante en las embajadas y consulados estadounidenses de todo el mundo. El argumento oficial es que los funcionarios consulares necesitan capacitación para aplicar las nuevas reglas sobre la denominada “carga pública”. Este es un concepto clave para comprender la situación que se vive por estos días. La “carga pública” es un criterio migratorio de Estados Unidos para determinar si la persona que solicita una visa podría depender principalmente del Gobierno para subsistir. Para evaluarlo, las autoridades pueden considerar factores como su situación económica, familiar, edad, salud, educación y recursos financieros. La medida no supone la suspensión de todas las visas estadounidenses, pero sí afecta directamente a quienes buscan emigrar legalmente al país.
Desde enero se había suspendido la emisión de visas de inmigrante a ciudadanos de 75 países (incluida Colombia), tras lo cual el Departamento de Estado ordenó revisar el escrutinio de “carga pública” de los solicitantes de visas. Hace solo cinco días, un juez federal decretó que esta medida era inconstitucional y la anuló. Visto en macro, puede ser una continuación de la medida tomada en enero.
“Inicialmente se tomó esta decisión del tema de los 75 países, como esta restricción geográfica, porque estadísticamente hay una indicación de que todos estos países tienen una tasa muy alta de solicitudes de asilo y se terminan convirtiendo realmente en un gasto para Estados Unidos”, explica Leonardo Novoa, gerente de Visas Gómez y Asociados. El abogado considera que, al restringir estos 75 países, la administración Trump mantenía un control sobre estos candidatos y, con la nueva medida, lo que hace es recuperarlo. O mantenerlo, si se toma en cuenta que fueron solo cinco días.
Sin embargo, otras voces, como Lawrence Gumbiner, exdiplomático estadounidense y analista, ven bastante inusual la pausa, teniendo en cuenta el funcionamiento consular de EE. UU. “Veo esto también como una táctica para evitar esa restricción. Si dicen: ‘Bueno, no vamos a restringir las visas de todos estos países, pero vamos a hacer una pausa en el otorgamiento de esas visas de inmigrantes mientras entrenamos a nuestro cuerpo consular’, creo que esa es otra forma de evitar las consecuencias de la prohibición judicial que están enfrentando. Un entrenamiento masivo de carácter mundial no es habitual. Los cónsules reciben capacitación antes de asumir sus cargos, pero suspender el proceso a nivel mundial para realizar un entrenamiento de estas características es poco usual”, explica.
Ahora, hay que ser claros y evitar el pánico: las visas de turismo, estudios y otras de no inmigrante no quedan suspendidas por este anuncio. ¿Cuál es entonces la visa de inmigrante? Es la que permite a un extranjero ingresar a Estados Unidos con el propósito de establecerse permanentemente en el país y obtener la residencia legal (“green card”). Se utiliza principalmente para procesos de reunificación familiar y algunas categorías laborales.
¿Cómo afecta a los colombianos?
Novoa, quien asesora justamente a migrantes en este tipo de trámites, da tres puntos clave que deben tenerse en cuenta: si ya tenía entrevista, debe esperar la comunicación sobre el reagendamiento; si está tramitando una visa de inmigrante, su proceso puede sufrir una demora, aunque todavía no se conozca de cuánto; si busca turismo, estudio o una visa temporal, esta pausa específica no significa que su trámite haya sido suspendido.
Mientras se aplican los nuevos criterios, Héctor Benítez, abogado de inmigración de Benme Legal, en Missouri, Estados Unidos, advierte que es posible que dentro de estos cambios estén contempladas mayores fianzas: “Para que la persona que sea encontrada inadmisible por la carga pública pueda suplir su inadmisibilidad con la consignación de una cantidad de dinero que va a determinar el oficial consular. Entonces, sí tiene ciertas complejidades que ameritan que alineen esfuerzos adecuadamente en eso con la pausa”. Gumbiner considera que el nuevo enfoque puede ser especialmente problemático para quienes tienen menos recursos y podrían tener más dificultades para demostrar que no dependen de fondos públicos.
Benítez considera que, aunque durante el último año y medio la administración estadounidense ha adoptado medidas de represalia cuando enfrenta decisiones que no le resultan favorables, en este caso es posible que la suspensión solo coincida con la entrada en vigor de las nuevas reglas sobre carga pública. Por esto mismo piensa que realmente puede ser transitoria, en vez de, como considera Novoa, una medida de control. Al preguntarle por estimaciones de tiempo, Novoa no se atreve a establecer un plazo. La diferencia con la política de los 75 países es que esta vez el Gobierno no ha impuesto un veto por nacionalidad: ha detenido temporalmente las entrevistas en todo el mundo mientras prepara a sus funcionarios. Lo que está por verse es cuánto durará la pausa y qué tan restrictiva será la evaluación cuando las entrevistas vuelvan a comenzar.
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