El conflicto “congelado en el tiempo” entre Armenia y Azerbaiyán

El conflicto en el Cáucaso entre Armenia y Azerbaiyán parece estar viviendo uno de sus momentos más calientes. Se encuentran en un estado de guerra que reactivó la división entre Rusia, que tiene una base militar en Armenia, y Turquía, que es el principal aliado de Azerbaiyán. ¿El motivo? Un territorio en disputa llamado Nagorno Karabaj que, aunque es una porción pequeña de tierra, su importancia es vital para la supervivencia de ambos países y, por lo tanto, para sus principales patrocinadores. Aunque estos enfrentamientos parezcan nuevos, en realidad son parte de un profundo conflicto que empezó hace tiempo, entre 1988 y 1994.

El conflicto en el Cáucaso entre Armenia y Azerbaiyán parece estar viviendo uno de sus momentos más calientes. Se encuentran en un estado de guerra que reactivó la división entre Rusia, que tiene una base militar en Armenia, y Turquía, que es el principal aliado de Azerbaiyán. ¿El motivo? Un territorio en disputa llamado Nagorno Karabaj que, aunque es una porción pequeña de tierra, su importancia es vital para la supervivencia de ambos países y, por lo tanto, para sus principales patrocinadores. Aunque estos enfrentamientos parezcan nuevos, en realidad son parte de un profundo conflicto que empezó hace tiempo, entre 1988 y 1994.

De hecho, en 2016 se presentó una nueva escalada de violencia que duró cuatro días y dejó centenares de muertos. Finalmente, el pasado julio también se presentaron fuertes enfrentamientos que incluso fueron más allá del Alto Karabaj o Artsaj (como se autodenominaron en 2017). Es por eso que Alejandro López Canorea, antropólogo y analista de Descifrando la Guerra aseguró a El Espectador que la guerra nunca terminó, sino que quedó congelada.

“En septiembre se han dado las condiciones propicias para una escalada que ya se calentó en julio. En estas décadas se ha desequilibrado la balanza de fuerzas en favor de Azerbaiyán, por lo que en una guerra abierta tendrían más posibilidades de ganar terreno. Y eso es lo que le da más relevancia ahora, que se trata de una guerra a gran escala: Azerbaiyán está recuperando territorio en el Alto Karabaj, pero es que tanto Armenia como Azerbaiyán están atacando posiciones del contrario fuera de esa región. La hostilidad ya es completa”, afirmó López.

El revuelo internacional frente al último episodio ha sido mayúsculo, posiblemente porque es un territorio clave para la estabilidad continental. “Es inadmisible que Nagorno Karabaj y las regiones adyacentes, que son territorio azerbaiyano, estén todavía ocupadas, pese a todas las resoluciones aprobadas”, aseguraba el pasado jueves Recep Tayyip Erdogan, el presidente turco, ante la Asamblea General de la ONU. El miércoles, sus tropas fueron acusadas por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Armenia de derribar un Su-25 de ese país en una operación conjunta con la aviación azerbaiyana.

Por ahora, sin embargo, no hay pruebas de que Turquía efectivamente haya llevado a cabo el ataque. “Se sabe que da apoyo, pero Armenia podría emplear una agresión turca para pedir ayuda militar exterior también. Y a Azerbaiyán no le haría falta entrar en ese escenario, porque podría perder la ventaja técnica y la superioridad que mantiene. Por otro lado, Armenia tiene una alianza con Rusia que no es tan fuerte desde que cayó el gobierno prorruso en 2018”, asegura López.

Agregó, además, que Rusia podría intervenir, “pero podría verse en una encrucijada muy compleja para apoyar a Armenia o evitar un choque con Turquía, que recordemos forma parte de la OTAN”. Otro grupo de la comunidad internacional abogó por un alto al fuego inmediato, luego de conocerse que hay cerca de 100 muertos en combate. “Estoy consternada por las informaciones respecto a los muertos y a los heridos civiles, así como por la destrucción de propiedades e infraestructuras”, señaló la alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet. Por su parte, el secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, afirmó: “El ministro de Exteriores (griego) y yo abordamos el conflicto en Nagorno Karabaj, donde ambas partes tienen que parar la violencia, trabajar con el Grupo de Minsk y volver a las negociaciones reales lo más rápido posible”.

Ahora, la pregunta es qué puede pasar con el conflicto. Fiódor Lukiánov, experto ruso en relaciones internacionales, afirmó a EFE: “No puede haber una participación directa turca, ya que eso significaría una guerra entre Turquía y Armenia. Nadie está interesado en eso”. Sin embargo, López señaló que parece probable que siga la escalada del conflicto porque Azerbaiyán tiene mucho que ganar. “Pero Armenia podría perder más que el Alto Karabaj si no logra la internacionalización del conflicto, ya sea de manera directa o indirecta con Rusia. Porque Armenia no tiene más aliados”.

El Alto Karabaj, un “Estado” ignorado

El Alto Karabaj, foco de los enfrentamientos, es un territorio montañoso cuyo nombre combina denominaciones soviéticas y azeríes (idioma oficial de Azerbaiyán). Hace unos años, Thomas de Waal, experto del centro de estudios Carnegie Endowment for International Peace, aseguró a la BBC: “De todos los conflictos no resueltos que estallaron cuando se deshizo la Unión Soviética, el de los armenios y azerbaiyanos por Nagorno Karabaj ha sido el más amenazante”.

Pese a que el conflicto está latente desde la Revolución Rusa, en 1917, la población de la región, de mayoría étnica armenia-cristiana, vivió a partir de 1988 una cruenta guerra que acabó con la vida de más de 30 mil personas, pues la región autónoma del Alto Karabaj votó a favor de su anexión a Armenia y su secesión de Azerbaiyán, a pesar de que con la decisión todavía se mantenía en la URSS. “Sin embargo, en 1991 tanto Armenia como Azerbaiyán se convirtieron en Estados soberanos independientes con la disolución de la URSS y Azerbaiyán decidió eliminar el gobierno autónomo del Alto Karabaj”, explicó López en el portal Descifrando la Guerra.

En 1994 se alcanzó un acuerdo de alto al fuego gracias a la mediación rusa y al Grupo de Minsk, de la OSCE. Con todo y eso, se debe recordar que esto solo fue un congelamiento del conflicto. Nagorno Karabaj se autoproclamó como un Estado que no fue reconocido ni por Armenia, Azerbaiyán ni cualquier otro país hasta el momento. Ni siquiera se tuvo en cuenta cuando en 2017 decidieron cambiar su nombre a República de Artsaj, renunciando a su denominación azerí.

Sin embargo, el conflicto no solo se presenta en esta zona, sino que se irradia a lo largo de toda la frontera entre ambos países, pues el origen de la disputa es una cuestión étnica y cultural. López, de hecho, aseguró: “Azerbaiyán es una zona rica en recursos energéticos, pero esta vez la guerra no podemos entenderla en esos términos. Es un conflicto étnico de primer nivel. Los intereses que hay detrás son estratégicos. Dado el historial de persecuciones que han sufrido los armenios en la región, la tensión con los turcos siempre ha sido fortísima”.

López remata: “Turquía lleva años alentando la expansión de sus fronteras simbólicas, lo cual incluye una cuestión que pongo sobre la mesa: el panturquismo. Azerbaiyán es un pueblo túrquico, con apoyo de Kazajistán, Uzbekistán y Kirguistán. Turquía por un lado apoya a Azerbaiyán como aliado estratégico para ganar más influencia en la región pero también mantiene tensiones con Armenia, de población cristiana. Pero no es un conflicto religioso tampoco, todo ello viene desde antes de la caída del Imperio Otomano con el genocidio”.