“El 17 de febrero, durante las operaciones ofensivas, unidades de la agrupación de tropas ‘Centro’ liberaron completamente la ciudad de Avdiivka de la República Popular de Donetsk y avanzaron a una profundidad de 8,6 kilómetros”, anunció el Ministerio de Defensa de Rusia este domingo. Tras fieros combates, las fuerzas ucranianas anunciaron su retiro y los rusos ahora cuentan con el control de la ciudad.
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Lo que era “un importante centro defensivo de las Fuerzas Armadas de Ucrania”, de acuerdo con el ministerio ruso, ahora se convierte en otra zona ocupada por Rusia, en una victoria celebrada por el Gobierno de Vladimir Putin, quien ha dicho que su objetivo es lograr el control total de las regiones de Lugansk y Donetsk.
Los costos fueron grandes para las dos partes. De acuerdo con las autoridades rusas, Kiev habría perdido más de 1.500 hombres en las últimas 24 horas. Del lado de Rusia, el comandante del Grupo Estratégico Operacional ucraniano, Alexander Tarnavski, estima que hubo al menos 47.000 muertes en el operativo en Avdiivka.
Desde octubre, las fuerzas ucranianas resistían ataques diarios en la ciudad. Con edificios destruidos por la artillería rusa, compañeros abatidos y sin formas de combatir, las tropas estaban cansadas. Rusia usó la misma estrategia de acabar todo a su paso para obtener el control de Sievierodonetsk y Lisichansk, ocupadas en los primeros meses de la ofensiva en Ucrania, que está cerca de cumplir su segundo aniversario.
“Piense: ¿qué es nuestro [pequeño] dron FPV contra una bomba de 500 kg o una enorme bomba de 1 tonelada que impacta en un edificio y lo destruye? Así es como el enemigo ganó ventaja, destruyendo todo y avanzando en la ciudad”, dijo uno de los soldados en la región a un canal ucraniano.
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Oleksander Sirski, el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, aseguró que sus tropas “cumplieron su deber militar con dignidad” y habían hecho “todo lo posible para destruir las mejores unidades militares rusas e infligir pérdidas significativas al enemigo”. Tarnavski apuntó que el retiro de las fuerzas ucranianas de la ciudad para “ahorrar personal y mejorar la situación operativa” y que se habían mantenido su posición mientras pudieron “disuadir y destruir eficazmente al enemigo”.
Lo que sigue es una reagrupación de las fuerzas. Sin Avdiivka, las tropas ucranianas se organizan al norte de la ciudad, tratando de establecer nuevas posiciones de defensa. Rusia hace lo propio, esperando que la victoria más reciente motive a sus soldados y allane el camino para seguir avanzando. Hasta ahora, han ocupado un 18 % del territorio ucraniano.
La preocupación de Ucrania continúa siendo la falta de apoyo para continuar sus esfuerzos en la guerra. Hace casi dos años, con la caída de Lisichansk, el presidente ucraniano había advertido que “Ucrania necesita más ayuda en materia de armamento”. Hoy, el reclamo es el mismo. En la Conferencia de Seguridad en Múnich, Zelenski enfatizó en que el déficit de municiones es lo que permite el avance de Rusia, ilustrado por la pérdida de Avdiivka.
“Desgraciadamente, mantener a Ucrania en un déficit artificial de armamento, especialmente en déficit de artillería y capacidades de largo alcance, permite a Putin adaptarse a la intensidad actual de la guerra”, dijo. “Si tenemos suficientes sistemas de defensa antiaérea, podremos traer a casa a millones de ucranianos”, afirmó.
Hasta ahora, no ha sido posible asegurar un apoyo fuerte de parte de otros Estados para Ucrania. El Consejo Europeo aprobó un paquete de US$54.000 millones para los esfuerzos ucranianos, que previamente había sido vetado por Hungría. Charles Michel, el presidente del Consejo, indicó que el acuerdo permitiría “una financiación firme, previsible y a largo plazo”. Sin embargo, esta no sería suficiente sin el aporte de Estados Unidos.
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“Para nosotros, este paquete es vital”, afirmó Zelenski en una conversación con la vicepresidenta del país norteamericano, Kamala Harris. “Actualmente no estudiamos alternativas porque contamos con Estados Unidos”.
El presidente estadounidense, Joe Biden, ha prometido un paquete de ayuda militar para los esfuerzos en la guerra, el Congreso de su país, especialmente la bancada del Partido Republicano, no ha hecho posible su aprobación. Con la reciente noticia de la caída de Avdiivka en manos rusas, el mandatario culpó a los congresistas de la “inacción” que permitió la victoria de Rusia.
La vulnerabilidad ucraniana se ilustra Avdiivka, la segunda derrota más grande desde la pérdida de Bajmut. Aunque las pérdidas también son considerables en el lado ruso, los aliados de Ucrania no han sido capaces de respaldar sus esfuerzos tanto como se esperaba.
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