El embajador del Reino Unido, George Hodgson, y la embajadora de Irlanda, Fiona Nic Dhonnacha, hablaron con nosotros sobre la efeméride más importante de la semana en el plano internacional: la conmemoración de los 25 años del Acuerdo de Viernes Santo que puso fin a más de tres décadas de violencia en la isla de Irlanda. No todo está arreglado, pero el proceso continúa siendo un ejemplo mundial del diálogo como la mejor herramienta para solucionar conflictos. Estas son sus reflexiones.
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Algunos de nuestros lectores han manifestado gran interés por la historia irlandesa recientemente, y en este interés tiene mucho que ver el estreno de una película: Los espíritus de la isla. Ese drama que estaba nominado a Mejor Película en los Premios Óscar no solo nos habla de la ruptura de dos amigos, sino que hay quienes ven de fondo un interesante resumen del conflicto irlandés. ¿Qué reflexión le dejó esa película?
Fiona Nic Dhonnacha: Es muy interesante esta comparación de la película con el conflicto. Martin McDonagh, su director, es de Londres, pero tiene herencia irlandesa. Así que además hay un enlace muy interesante entre nuestros países ahí, entre Irlanda y el Reino Unido. Pienso que sí, en efecto, esta es la historia de dos amigos muy cercanos y de un conflicto entre ellos que usa formas para interesantes para comunicar su idea: no muestra las balas, pero sí exhibe las diferencias de manera muy visible. Muestra que están dañando incluso su propio cuerpo cuando intentan separarse del otro. Lo que nos dice de fondo todo esto es que esa nunca será la manera de resolver las diferencias, que es mejor tener la oportunidad de dialogar. Pero si un lado u otro no quiere ese diálogo, como lo vemos en la película, eso va a ocasionar un daño en toda la comunidad.
Toda la semana hemos visto eventos conmemorando la firma del Acuerdo de Viernes Santo, el cual buscó ponerle fin a ese conflicto irlandés. Las nuevas generaciones, y esto lo digo por experiencia y por lo que nos muestran los datos, no son muy dadas a la historia. ¿Por qué son importantes los ejercicios de memoria para los jóvenes?
George Hodgson: Yo diría que en cualquier conflicto la historia y las historias que cuenta la gente tienen un papel fundamental, y al buscar la reconciliación es importante tener un concepto compartido de la historia. Sí, hay versiones diferentes, pero hay elementos comunes. Y aún más importante es tener una narrativa positiva en la sociedad sobre la reconciliación. El acuerdo de paz, en el caso de Irlanda del Norte, es también una historia de orgullo por ese acuerdo, por un compromiso por nutrir y apoyar la implementación de este. Por lo tanto, creo que la historia y las historias son importantes tanto en la construcción de la paz como en la del conflicto.
Fiona Nic Dhonnacha: Está esa frase famosa de “quien no conoce su pasado está condenado a repetirlo”. Así que es importante que recordemos lo que pasó antes del acuerdo de paz, en nuestro caso, pero también en el caso de Colombia. Los niveles de violencia fueron muy fuertes durante 30 años antes del acuerdo. En este momento, es muy fácil enfocarnos en las cosas negativas y los argumentos negativos, pero hay que recordar esto como un hito, teniendo en cuenta ese pasado, para no perder el cambio en la sociedad. También es importante celebrar todos los avances en estos tipos de procesos, particularmente porque siempre es difícil implementar un proceso de paz. Siempre hay más para hacer, pero necesitamos mostrar los avances que hay cada año, recordándonos que es muy importante el diálogo para la reconciliación.
Hay una frase que dice: “la paz no es un evento, sino un proceso”. Y en medio de este proceso, ¿qué significado tiene la conmemoración de este año en particular para sus países?
Nic Dhonnacha: Para nosotros, aquí en Colombia, pero también en todo el mundo, es una oportunidad para recordar dos cosas: primero, reconocer la importancia del proceso de paz para reconstruir las visiones y aspiraciones para la gente en el norte y el sur. Pero también, por otro lado, está la importancia para las relaciones entre la isla de Irlanda y Gran Bretaña. Para nosotros, cuando hay tantas diferencias y conflictos en el mundo, es vital entender que este puede ser un buen ejemplo de que el diálogo es la mejor opción.
Hodgson: En cualquier proceso de paz es importante invertir en el proceso y en el apoyo a la sociedad. Destacar los 25 años del Acuerdo hace parte de esa inversión. Eso explica la presencia no solo de los líderes de nuestros países, sino de otros, como el presidente Joe Biden, quien visitó Irlanda hoy.
Nic Dhonnacha: Esa participación e inversión de Estados Unidos, de Europa, de Canadá en su momento, es muy importante. La participación internacional es vital. Y por eso estamos acá también. Nosotros abrimos la Embajada de Irlanda en Colombia en 2019 y una de las razones, además de promover nuestras relaciones bilaterales y económicas, era acompañar el proceso de paz acá.
¿Qué podemos aprender como modelo de ese proceso irlandés?
Hodgson: Evidentemente, cada situación y proceso es diferente. Sin embargo, destacaría dos temas importantes que aprendimos con esta experiencia y que hemos intentado compartir con Colombia. Lo primero es que hay que hacer una inversión a largo plazo. En Irlanda del Norte, el Acuerdo se firmó hace 25 años, pero eso fue solo una etapa importante. Luego vino la implementación. Toma tiempo. Está tomando tiempo. Todavía hay lagunas y cosas que mejorar. Si pensamos en Colombia, tiene su Acuerdo de Paz de 2016, pero casi tan importante como la firma es la implementación durante años. La otra lección es la experiencia de la reconciliación dentro de la sociedad. Igualmente, requiere tiempo e inversión. La sociedad ha sufrido de una manera profunda y superar este tipo de violencia y trauma requiere de una inversión constante.
Nic Dhonnacha: Otra cosa importante es el liderazgo en estos procesos, que tiene que ser valiente. Y es difícil, pues en estos procesos no siempre se está de acuerdo. Para estos acuerdos hay que tener la capacidad de estar cómodo con la incomodidad y el desacuerdo, con el respetar las diferencias. Particularmente, en el caso de Irlanda fue una forma de tratar de llegar al respeto de diferentes identidades y al consentimiento. Tuvimos un liderazgo muy importantes, pero no solo a nivel político, sino también con la inclusión de la sociedad civil, de las mujeres y de las comunidades étnicas. Se tiene que incluir a todos estos grupos en este tipo de procesos. Y otra lección, para cerrar, es que un proceso de paz verdadero va mucho más allá de dejar la violencia. Es muy importante tratar las raíces del conflicto, con fenómenos como la desigualdad y el no respeto a los Derechos Humanos. Este es un mensaje importante para todos los conflictos que hay: no se pueden hacer cambios si solo tratamos la violencia. Hay que ir al fondo de todo.
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Han mencionado palabras claves como inclusión, liderazgo y constancia. Esta última no es fácil, en ningún proceso, pero siguen ahí. Así la reconciliación total no se haya alcanzado todavía, pues hay facciones paramilitares que todavía generan violencia. ¿Qué más pueden hacer para tratar de solventar esas grietas que quedan?
Nic Dhonnacha: Lo fundamental es continuar con la implementación del acuerdo de paz y que mostremos a cada nivel de la sociedad, de los gobiernos, a niveles políticos, de la comunidad, que rechazamos estos actos de los disidentes. En Irlanda del Norte hubo hace algunas semanas, incluso días, algunos atentados ataques, pero lo importante es ver el rechazo de todos en el espectro político a estos sucesos. Hubo un mensaje conjunto para decir no más, no queremos volver a esta violencia es muy valioso. Además de esto, las inversiones en educación, salud, y en programas para los jóvenes par empleo, son cruciales en sociedades fracturadas. Por eso es muy valioso enfocarnos en el restablecimiento de las instituciones políticas en Irlanda del Norte. Tuvimos un año sin este estas instituciones en momentos muy relevantes. Así que lo más importante ahora es que los partidos políticos en el Norte puedan llegar a un acuerdo para funcionar.
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Hay un tema espinoso, y es cómo el Brexit, la salida del Reino Unido de la Unión Europea, tensionó de nuevo las relaciones en la isla. Se temía que esto abriera viejas heridas, pero hace un mes se alcanzó un acuerdo, el “Marco de Windsor”, para resolver los problemas. ¿Pueden explicarnos cómo funciona esto?
Hodgson: Lo importante durante toda la experiencia del Brexit es que, por parte del gobierno británico, el compromiso con el Acuerdo de Viernes Santo ha sido completamente firme. Sí, hemos tenido que tratar con temas complicados a nivel técnico. Pero con el Marco de Windsor, nuestros gobiernos y socios en instituciones estamos convencidos de que tenemos algo que funciona para permitir el funcionamiento del Acuerdo y mantener los lazos entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido, así como con Irlanda. Ahora, nos gustaría ver que los partidos en Irlanda del Norte recomponen un gobierno conjunto para aprovechar las oportunidades que el marco les da.
Nic Dhonnacha: Fue un esfuerzo de varios meses, entre nuestros gobiernos, tratando de ver cómo podemos responder a las preocupaciones en Irlanda de Norte para asegurar las ventajas del comercio entre nuestros países y que el flujo sea lo más flexible posible.
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