Más de 50.000 personas cruzaron desde Marruecos hacia España el jueves 30 de julio, en lo que se ha convertido en la mayor crisis de gestión migratoria de la historia reciente de ambos países. En apenas 24 horas, miles de migrantes llegaron de forma desordenada y caótica a Ceuta, ciudad española en territorio africano.
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Hasta ahora, han retornado Unos 48.300 migrantes, según los datos proporcionados por el Ministerio del Interior de España tras la entrada masiva registrada en el enclave.
La emergencia también dejó una tragedia en el mar. Según fuentes policiales citadas por EFE, las autoridades han recuperado 57 cadáveres en la costa de Ceuta tras estos cruces desde Marruecos. Con estas víctimas, ascienden a 89 los migrantes muertos este año al intentar llegar al enclave español a nado, una cifra que supera las 46 muertes registradas durante todo 2025. Los equipos de emergencia continúan con la búsqueda de cuerpos, por lo que el balance podría aumentar.
En las imágenes del caos, predominaban los hombres jóvenes que, como dice Diego Cardona, exviceministro de Relaciones Exteriores de Colombia, son vistos por sus familias como la principal oportunidad para acceder a mejores condiciones de vida en Europa. Mientras algunos llegaron sin pertenencias y con niños afectados por la travesía, otros protagonizaron actos de desorden en la ciudad. La baja presencia de mujeres en estos cruces responde, según el experto, a factores culturales y sociales.
Pedro Sánchez, presidente del Gobierno español, aseguró que España usará todos los recursos del Estado para garantizar la seguridad y el orden en Ceuta. Anunció, además, que se agilizarán los procesos de expulsión y repatriación de los migrantes que ingresaron de forma irregular.
Este tipo de migración, que también se hace a nado desde Marruecos, no es nuevo y responde a décadas de conflictos y movimientos humanos. Según César Niño, profesor de la Facultad de Relaciones Internacionales, Estrategia y Seguridad de la Universidad Militar Nueva Granada, Ceuta tiene una ubicación estratégica por ser una ciudad española en el norte de África que comparte frontera terrestre con Marruecos, lo que la convierte en un punto clave para la movilidad, el comercio y los flujos migratorios entre ambos territorios.
El experto afirma que la cercanía de Ceuta con Marruecos hace que muchos migrantes la perciban como una puerta de entrada accesible a Europa. Además, señala que su pertenencia a España responde a un proceso histórico y político complejo, lo que refuerza su relevancia estratégica. El control de Ceuta por parte de España tiene sus raíces en 1415, cuando el Reino de Portugal conquistó la ciudad. Tras la unión de las coronas de Portugal y España, en 1580, se comenzó a consolidar una fuerte presencia española en el enclave. Cuando Portugal recuperó su independencia, en 1640, los habitantes de Ceuta permanecieron bajo soberanía española; decisión que fue reconocida oficialmente en el Tratado de Lisboa de 1668.
España sostiene su soberanía sobre Ceuta con base en ese proceso histórico y en su integración al orden constitucional español. Marruecos, por el contrario, considera que el enclave forma parte de su territorio histórico bajo la doctrina del “Gran Marruecos”, aunque nunca ha presentado una reclamación formal ante organismos internacionales.
Por esto, la crisis en Ceuta no se puede entender sin el conflicto histórico entre España y Marruecos. Según explica Cardona, Rabat ha reclamado durante décadas la soberanía sobre Ceuta y Melilla, mientras que España las considera parte de su territorio desde el siglo XVI. A su juicio, esa disputa convierte la migración en una herramienta de presión política que Marruecos puede utilizar en momentos de tensión bilateral.
La crisis migratoria en Ceuta, tal como se conoce hoy, tiene un antecedente clave en mayo de 2021. Del 17 al 18 de ese mes, más de 8.000 personas cruzaron la frontera hacia el enclave español en apenas 48 horas, en uno de los mayores ingresos irregulares registrados en la ciudad.
Según explica el profesor César Niño, ese episodio desencadenó una grave crisis diplomática entre España y Marruecos. La tensión se relaciona con la decisión del Gobierno español de acoger al líder del Frente Polisario para recibir tratamiento médico, medida que Rabat interpretó como una afrenta. Añade que la actual ola migratoria ocurre en un contexto distinto, aunque vuelve a poner a prueba la relación entre ambos países.
La llegada masiva de migrantes a Ceuta responde a múltiples factores, entre ellos la falta de oportunidades económicas en Marruecos y África en general, el desempleo juvenil y el llamado “sueño europeo”. Según César Niño, cerca del 36,8 % de los jóvenes marroquíes entre 15 y 24 años están desempleados, lo que impulsa a muchos a buscar mejores condiciones de vida en Europa a través de España. Además, expertos dicen que un reciente fallo del Tribunal Supremo español, que impide la devolución inmediata de quienes llegan por vía marítima, pudo incentivar estos cruces al ofrecer mayor protección jurídica. A esto se suma la acción de redes de tráfico de migrantes, señaladas por España y Marruecos como responsables de aprovechar el contexto para facilitar los ingresos irregulares hacia Ceuta. Adicionalmente, las reacciones de la comunidad internacional no han sobrado. Incluso muchos aprovecharon la oportunidad para criticar las políticas del presidente Sánchez. Por su parte, Giorgia Meloni, presidenta de Italia, ordenó el cierre de sus fronteras aéreas y marítimas con España, suspendiendo temporalmente el régimen Schengen de libre circulación entre ambos países. España rechazó las declaraciones del canciller italiano, Antonio Tajani, y aseguró que la crisis en Ceuta no está relacionada con la política de regularización de migrantes, sino con la explotación de un reciente fallo judicial por las redes criminales.
Donald Trump, presidente de Estados Unidos, fuerte crítico de Sánchez, no se quedó atrás y opinó sobre la situación. Durante una reunión de gabinete en Camp David, Trump dijo: “Vi España ayer, y vi la catástrofe que ocurrió. Parece una invasión de un país... Eso mismo nos va a pasar a nosotros si los republicanos no ganan las elecciones, pero peor”.
El exviceministro Cardona, Ph. D. en Relaciones Internacionales, plantea que la crisis en Ceuta también se puede interpretar como una consecuencia de las políticas migratorias de Pedro Sánchez, percibidas por algunos sectores como más flexibles. Según esta visión, la apuesta del Gobierno español por la regularización de migrantes, las vías legales de entrada y el rechazo a políticas europeas más restrictivas habrían generado tensiones en la Unión Europea. Cardona comenta que algunos países europeos podrían estar utilizando la situación de Ceuta como forma de presionar a España para adoptar mayores controles fronterizos y medidas más estrictas contra la migración irregular.
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Por Laura Henao Arévalo
