Reino Unido se comprometió a finales de julio a pagar a Francia más de 60 millones de euros (71 millones de dólares) en 2021-2022 para financiar una mayor presencia policial francesa en las costas. Pero resulta que, en las últimas semanas se han registrado números récord de llegadas de migrantes irregulares al Reino Unido, alentados por el buen tiempo en alta mar.
El lunes, llegaron por este medio 785 inmigrantes, tras haberse registrado en agosto un récord diario de 828 personas, llevando el total del año a más de 13.000, según la agencia de noticias británica PA.
El ejecutivo británico, que tras el Brexit convirtió el control de la inmigración en una prioridad, quiere imposibilitar estos peligrosos cruces desde las costas francesas y lleva tiempo presionando para que París redoble sus esfuerzos por impedirlos. “Dependemos mucho de lo que hagan los franceses”, reconoció Boris Johnson, primer ministro británico.
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El tema ha elevado la tensión entre los dos países. Según la prensa del Reino Unido, la guardia fronteriza británica está siendo entrenada en nuevos métodos para obligar a las embarcaciones a dar media vuelta antes de que lleguen a las costas de Inglaterra.
Varios periódicos británicos aseguraron el jueves que la ministra del Interior, Priti Patel, ya aprobó esta medida y que la fuerza fronteriza será entrenada en técnicas para lograr que las embarcaciones cargadas de migrantes den media vuelta antes de llegar a las costas del sur de Inglaterra.
Respaldada por el primer ministro conservador Boris Johnson, esta estrategia sólo se utilizaría en “circunstancias muy limitadas”, según The Daily Telegraph, para las embarcaciones más grandes y cuando se considere seguro hacerlo.
Pero advirtiendo que las devoluciones en altamar pueden dañar “la cooperación” entre los dos países, cuyas relaciones son ya tensas desde el Brexit, el ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, llamó el jueves al Reino Unido a “cumplir con su compromiso”.
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“Francia no aceptará ninguna práctica contraria al derecho marítimo, ni ningún chantaje financiero”, tuiteó.
Darmain advirtió del peligro para la seguridad de los migrantes. “En el mar, la salvaguarda de la vida humana tiene prioridad sobre las consideraciones de nacionalidad, estatus y política migratoria, en estricto cumplimiento del derecho marítimo internacional”, escribió.
En una carta, Darmanin rechazó una propuesta británica de crear un “centro de mando conjunto único” para las fuerzas francesas y británicas por considerarla contraria a la soberanía francesa e innecesaria dado que la coordinación sobre el terreno ya es “buena y eficaz”.
Y subrayó que el aumento del número de inmigrantes que desembarcan en el Reino Unido se debe principalmente al uso de embarcaciones más grandes por parte de los traficantes de personas, que “pueden llevar hasta 65 personas” frente a unas 15 anteriormente.
Por su parte, el diputado conservador francés Pierre-Henri Dumont había explicado el miércoles las dificultades a la BBC: “Tenemos entre 300 y 400 kilómetros de costa que vigilar día y noche y es imposible poner policías cada 100 metros”.
El responsable francés, para quien “el Reino Unido debe cumplir con su compromiso”, reiteró que la situación podría dañar la “cooperación” entra ambos. “La amistad entre nuestros dos países merece algo mejor”, agregó.
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