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El 14 de noviembre, Brahim Gahli, secretario general del Frente Polisario y presidente de la República Árabe Democrática Saharaui, anunció la ruptura del alto al fuego pactado con Marruecos en 1991, lo que significó el regreso del estado de guerra en el Sáhara Occidental. Este es un conflicto de larga data y lleno de complejidades. Acá le dejamos las claves sobre esta disputa.
¿Cómo se originó este conflicto?
La historia, para no extendernos, se remonta a 1973, cuando nació oficialmente el Frente Popular de Liberación de Saguia al-Hamra y Río de Oro. Este grupo, más conocido como el Frente Polisario, busca reivindicar la independencia del pueblo saharaui en el Sáhara Occidental, un territorio que era administrado por España como una de sus colonias desde 1883 y que fue cedido por este país a Marruecos y a Mauritania en 1975. Los marroquíes se llevaron el norte y el centro, y los mauritanos el sur. Según estas dos naciones, esas tierras siempre debieron pertenecer a ellos. Lo mismo pensaban los saharauis.
La decisión de España no fue un arrebato. Los españoles colonizaron este territorio en el siglo XIX y esa ocupación siempre les trajo problemas con el reino de Marruecos, el cual solicitó a las Naciones Unidas en 1963 que mediaran para una descolonización española del Sáhara Occidental. Dos años más tarde, la Asamblea General de Naciones Unidas le pidió a España abandonar el territorio. Lo hicieron una década después y en esto tuvo que ver que Marruecos, para ejercer presión, llevó a cabo la denominada “marcha verde”, con la cual 300.000 civiles y 30.000 policías entraron de manera pacífica al Sáhara Occidental. Pero aunque la tensión entre españoles y marroquíes disminuyó con la renuncia de los primeros a este territorio, al mismo tiempo se gestaba otro problema.
En 1976, el Frente Polisario proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), un estado de reconocimiento limitado con el que pretendían darle autonomía al pueblo saharaui. De esta manera, el Polisario entró en guerra con Mauritania y con Marruecos. Con los primeros el conflicto no fue tan largo, pues lograron firmar la paz en 1979. Sin embargo, con los marroquíes la disputa fue más tenaz, y la guerra se extendió por 16 años hasta que las Naciones Unidas estableció una misión para resolver el conflicto, más conocida como Minurso.
¿Qué hizo la ONU?
La Misión de Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (Minurso) fue una ambiciosa operación para mantener la paz en este territorio. Su objetivo era organizar un referéndum con el que el pueblo saharaui determinara cuál sería su estatus político.
“Reitera su empeño en que se celebre, sin más demora, un referéndum libre, limpio e imparcial para la libre determinación del pueblo del Sahara Occidental”, dijo el Consejo de Seguridad de la ONU en 1995. El gran problema es que sí hubo demora. Marruecos continúa controlando la zona y al pueblo saharaui.
¿Por qué nunca se celebró el referéndum?
Hay una razón política y una económica. “Tiene mucho que ver con el Consejo de Seguridad de la ONU. Allí hay 5 miembros permanentes, entre los que están Estados Unidos y Francia, que bloquean permanentemente cualquier solución al conflicto, así como la propia legalidad de la ONU”, le explica José Antonio Bautista, periodista e investigador, al portal 20Minutos. Y esto es porque tanto España como Francia son aliados del Rabat. “Además de su posición geoestratégica, el Sahara tiene grandes recursos naturales entre los que están el fosfato y un gran caladero”, agrega Bautista. Y ahí tienen intereses varios países.
¿Por qué se reactivó el conflicto?
Según Marruecos, un grupo de saharauis bloqueó una carretera que llevaba a Mauritania desde octubre. Los saharauis estaban bloqueando la vía para exigir el referéndum de autodeterminación, y a manifestarse porque consideran que Naciones Unidas no está cumpliendo con su labor correctamente.
El Ejército marroquí intervino en la carretera y terminó intercambiando disparos con el Frente Polisario. Días después, el Polisario aseguró atacar bases militares marroquíes y causó varias bajas de ese lado, pero Marruecos lo desmintió. Luego de estos eventos vino la declaración de Gahli, secretario del Frente, anunciando el rompimiento del alto al fuego y el regreso de la guerra.
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