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La Policía de Tailandia indicó este miércoles que presentará cinco cargos, incluido el de asesinato premeditado, contra el menor de 14 años que perpetró un tiroteo en un centro comercial de Bangkok, que dejó dos muertos. El general de la Policía al frente del caso, Nakarin Sukonthawit, dijo a los medios que el adolescente sigue arrestado en una comisaría y más tarde será enviado al Tribunal Central de Menores y Familia, en el norte de Bangkok, donde se le acusará formalmente antes de solicitar su detención.
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El oficial agregó que el joven será acusado de tentativa de asesinato, posesión de arma de fuego sin permiso, portar armas de fuego en lugares públicos sin permiso y disparar un arma en un lugar público sin permiso, sin precisar los posibles castigos. A estos cargos se podrían sumar otros, a medida que avanza la investigación del incidente. Nakarin también dejó abierta la posibilidad de que los padres del menor sean acusados bajo las leyes de Protección de Menores.
El asaltante, quien se espera que sea sometido a lo largo del día a una evaluación psiquiátrica, disparó en la tarde del martes contra varias personas que se encontraban en el centro comercial Siam Paragon, uno de los mayores y más concurridos de la capital tailandesa. Al menos dos personas, de nacionalidad china y birmana, perdieron la vida a causa de los disparos y otros cinco -un chino, un laosiano y tres tailandeses- resultaron heridos de diversa consideración.
La Policía informó que el adolescente usó una pistola de fogueo modificada para disparar munición real. El menor, que según las autoridades tiene un historial de enfermedad mental y que no estaba tomando su tratamiento, fue arrestado sin poner resistencia dentro del centro comercial poco después de haber iniciado el tiroteo.
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Se reabre el debate sobre el control de armas en Tailandia
El tiroteo mortal en un centro comercial de Bangkok evidenció de nuevo el problema de la violencia en Tailandia, donde existe un culto juvenil de las armas y un mercado negro alimentado por policías. En este reino del sureste asiático, un importante destino turístico mundial, hay alrededor de diez millones de armas en circulación (una por cada siete habitantes), una de las tasas más altas de la región, según la web gunpolicy.org. Las consecuencias son abrumadoras: casi 1.300 muertes por arma de fuego en 2019, el último año con datos disponibles. En el vecino Vietnam, con un 40% más de población, la cifra fue de 130.
Incluso, antes del ataque en el centro comercial, el nuevo ministro del Interior, Anutin Charnvirakul, prometió “restricciones más duras” en las licencias de arma de fuego. El miércoles, en un minuto de silencio por las víctimas del ataque, el primer ministro Srettha Thavisin dijo que su gobierno “dará prioridad a las medidas preventivas” contra estos sucesos. “Que esta sea la única vez que esto ocurre”, afirmó.
Pero promesas similares se hicieron en el pasado, sin demasiados resultados, y hay quienes dudan que esta vez sea distinto. Boonwara Sumano, del Instituto de Investigación del Desarrollo de Tailandia, culpa también a una cultura que ensalza las armas desde edad temprana. “Es muy común entre estudiantes de formación profesional que construyan sus propias armas”, dijo a la AFP. “Un factor determinante en la sociedad tailandesa es la norma de que hay que parecer fuerte, poderoso, y las armas son la forma de demostrarlo”.
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Programa gubernamental para comprar armas
En teoría, Tailandia controla estrictamente las importaciones de armas, limitadas por cuotas y altos precios. Para poseer una, los compradores deben tener más de 20 años, superar un test de antecedentes y dar un motivo para su adquisición, como autodefensa o caza.
Sin embargo, un programa público ofrece a los trabajadores gubernamentales comprar armas con descuentos a través de otros canales de administración que no presentan ningún tipo de restricción. Eso ha permitido la importación de cientos de miles de pistolas. “Esto ha llevado una peligrosa situación en la que algunos policías venden sus armas rebajadas en el mercado negro”, dijo Michael Picard, un investigador independiente de este asunto, a la AFP.
En el mercado privado, un arma de fuego puede costar 100.000 bahts (US$2.700). A través del programa gubernamental, el precio se reduce a 30.000 o 40.000 bahts (US$810 - US$1.080). Además, muchos agentes usan sus propias armas para evitar las elevadas multas impuestas, en caso de que las oficiales resulten dañadas o perdidas.
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