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El líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, elogió el sacrificio de soldados norcoreanos que peleaban del lado ruso en la región de Kursk y que se quitaron la vida con granadas antes de caer en manos de las fuerzas ucranianas.
El reconocimiento tuvo lugar el pasado 26 de abril durante la inauguración del Museo Memorial de las Hazañas de Combate en Operaciones Militares en el Extranjero en Pyongyang. Según informes de inteligencia y testimonios de desertores, esta política de “autodetonación” es una instrucción explícita impartida a los batallones para evitar el cautiverio, confirmando la brutalidad de las condiciones en las que operan los cerca de 14.000 efectivos enviados por el régimen para apoyar la invasión rusa.
El despliegue norcoreano en el frente occidental de Rusia ha estado marcado por un secretismo que solo comenzó a disiparse en abril de 2025, cuando tanto Moscú como Pyongyang admitieron la presencia de las tropas en suelo ruso.
Las fuerzas de Kim Jong-un participaron intensamente en la contraofensiva para recuperar Sudzha, un enclave ruso que las tropas ucranianas habían capturado en una sorpresiva incursión un año antes.
Aunque la inteligencia surcoreana estima que aproximadamente 2.000 soldados norcoreanos han muerto en combate, el régimen solo ha conmemorado formalmente a una fracción de ellos, enfocando su propaganda en el heroísmo de sus hombres para mantener la lealtad absoluta al partido.
El culto a la “autodestrucción” y los prisioneros en Kiev
Durante la ceremonia de inauguración del monumento a los soldados que pelean en el extranjero, que incluyó el lanzamiento de “innumerables globos blancos de recuerdo”, el líder norcoreano pronunció un discurso ante funcionarios rusos y familias de los fallecidos. En su alocución, transcrita por la agencia estatal KCNA, el líder validó por primera vez las medidas extremas de sus soldados en el campo de batalla.
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“No son solo héroes quienes eligieron sin vacilar el camino de la autodestrucción y el suicidio para defender el gran honor, sino también aquellos que cayeron mientras cargaban en la vanguardia de las batallas de asalto”, afirmó el mandatario norcoreano.
Esta retórica busca mitigar el impacto de los fracasos en el frente, pues se sabe que al menos dos soldados norcoreanos fueron capturados vivos y permanecen como prisioneros de guerra en Kiev. Ambos intentaron inmolarse, pero sus heridas de gravedad les impidieron activar los dispositivos.
The Guardian reportó que uno de los cautivos ha manifestado un profundo sentimiento de culpa por no haber cumplido con la orden de suicidarse. Ante esto, Kim intentó integrar este sentimiento en su narrativa oficial.
“Aquellos que se retorcieron de frustración por no cumplir con su deber como soldados en lugar de sufrir la agonía de que sus cuerpos fueran destrozados por balas y proyectiles... estos también pueden ser llamados guerreros leales y patriotas del partido”, señaló Kim.
Naoko Aoki, politóloga del centro de estudios RAND, explicó a Radio Free Europe que la selección de los soldados honrados responde a la estructura social del país.
“Corea del Norte tiene un sistema de clasificación social llamado ‘songbun’, que categoriza a las personas en grupos basados en la lealtad de sus antepasados al régimen. Esto determina el acceso de uno a todo, desde comida, educación y trabajo”, explicó Aoki.
Bajo esta lógica, se asume que los aproximadamente 280 soldados enterrados en el nuevo memorial pertenecen a las clases consideradas más confiables por el Estado. Además de soldados, Corea del Norte ha cooperado con el envío de millones de proyectiles de artillería y misiles balísticos a Rusia. A cambio, el Kremlin ha proporcionado tecnología militar, alimentos y asistencia económica, fortaleciendo lo que Kim calificó como “una nueva historia de amistad entre Corea y Rusia escrita con sangre”.
Por su parte, el presidente ruso, Vladimir Putin, envió una carta para la inauguración del sitio, calificando el memorial como un “símbolo distintivo de la amistad y la unidad entre los pueblos de nuestros dos países”, según citó Radio Free Europe.
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