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La detención en el Aeropuerto Internacional de Lima de la modelo irlandesa Michaella McCollum y la británica Melissa Reid, por traficar droga, ha generado una serie de especulaciones sobre los carteles que operan entre Suramérica y el Viejo Continente. Hasta el sobrino del músico Phil Collins, que está detenido por traficar cocaína en el país suramericano, aparece entre los implicados.
En su defensa, las jóvenes argumentaron que, cuando estaban en su hotel antes de salir de Perú, fueron abordadas por un grupo de colombianos armados que entró en su habitación y les obligaron a transportar 10.8 kilos de cocaína (valorada en 2,3 millones de dólares) con destino a Ibiza. Según las traficantes detenidas, los colombianos las habían escogido a ellas para no levantar sospechas de miembros de un cartel rival español. Pero el plan de los colombianos se frustró, porque la policía peruana detectó, según ha comentado un oficial, que “los movimientos de las mujeres coincidían con los utilizados por las bandas de narcotraficantes que emplean a personas como medio de transporte para sus mercancías”. La policía sostiene que encontró la cocaína camuflada dentro de bolsas de comida de preparación instantánea.
El caso despertó interés en Gran Bretaña, porque los parientes de las dos jóvenes las habían reportado como desaparecidas tras unas vacaciones en Ibiza en julio pasado. Desde entonces se desplegó una amplia campaña dar con su paradero. Al respecto, las jóvenes contaron al diario inglés Dayly Mirror que se les tendió una trampa en Ibiza, a donde había ido con la intención de trabajar, y que fueron obligadas "bajo amenaza de armas" por traficantes a involucrarse en el tráfico de drogas.
Las europeas fueron puestas a disposición de la Policía Antidrogas (Dirandro) para ser interrogadas y determinar si pertenecen a una red internacional dedicada al tráfico de drogas. Para las autoridades peruanas, las jóvenes detenidas podrían ser más que simples víctimas de los carteles. Según fuentes de la Dirandro citadas por medios locales, las jóvenes fueron captadas por el británico Philip Austin Collins, sobrino del músico Phil Collins, quien está detenido en Perú por llevar 40 kilos de cocaína en un velero anclado en un balneario peruano. La Policía peruana sostiene que la organización ilícita dirigida por Collins sigue vigente, a pesar de que su líder está en una prisión de máxima seguridad.
La Fiscalía presentó una denuncia penal contra las ciudadanas británicas, y declaró que "ha reunido elementos suficientes que hacen sospechar la presunta responsabilidad de ambas personas, lo que significa que en el transcurso de las investigaciones no se ha desvirtuado la imputación que se hace". Las penas con las que el Código Procesal Penal peruano sanciona este delito van de 15 a 18 años de cárcel. Tras ser interrogadas durante más de cuatro horas, McCollum y Reid fueron trasladadas a la sede del Poder Judicial en el Callao, donde permanecen a la espera de que se decida la prisión en las que serán internadas.