Esto es lo que se sabe del accidente de un Boeing de la compañía de bajo costo Jeju Air, ocurrido el domingo en Corea del Sur, un país con altos niveles de seguridad aérea.
¿Qué ocurrió?
El vuelo 2216 de Jeju Air, procedente de Bangkok, se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Muan, a unos 290 kilómetros al sur de la capital, Seúl, a las 09H03 (00H03 GMT), según el Ministerio de Territorios.
Había emitido un mensaje de socorro tras un primer intento de aterrizaje, durante el cual la torre de control advirtió a la tripulación de que el aparato había sido impactado por pájaros.
Un video difundido por el canal surcoreano MBC muestra al avión aterrizando con humo saliendo de sus motores, aparentemente sin tren de aterrizaje. El avión se sale de la pista y queda envuelto en llamas.
Según la web especializada Flightradar, el avión, un Boeing 737-8AS, había entrado en servicio en 2009.
De las 181 personas a bordo, 175 eran pasajeros y seis, miembros de la tripulación, de los cuales solo dos sobrevivieron.
Todos los pasajeros eran coreanos, salvo dos tailandeses, según las autoridades.
¿Qué causó el accidente?
Se abrió una investigación para esclarecer lo sucedido, pero las autoridades apuntan a una colisión con un pájaro como la posible causa del siniestro.
“Se presume que la causa del accidente habría sido un choque con un pájaro, combinado con condiciones climáticas adversas”, indicó el jefe de bomberos de Muan, Lee Jeong-hyun.
“Se tiene que dar realmente una serie de acontecimientos catastróficos para provocar un balance tan alto de víctimas”, declaró a AFP el consultor en aviación Philip Butterworth-Hayes.
“Los sistemas de seguridad a bordo contra accidentes son extremadamente robustos”, dijo, describiendo el desastre como “el incidente más grave” que ha visto en los últimos años.
Las primeras informaciones de la agencia surcoreana Yonhap indicaban un “fallo del tren de aterrizaje”.
Según la misma fuente, el avión aterrizó sin desplegar su tren de aterrizaje y estalló en llamas al chocar contra un muro al final de la pista.
Preguntado sobre la posibilidad de que la pista sea demasiado corta, un responsable declaró que esto probablemente no fue un factor. “La pista mide 2.800 metros de largo […] y aviones de tamaño parecido la usan sin problemas”, declaró.
Las autoridades anunciaron el hallazgo de las dos cajas negras — la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos del vuelo–.
¿Cómo avanzan las operaciones de rescate?
Los servicios de emergencia desplegaron decenas de vehículos al lugar de los hechos.
Los miembros de las familias esperaban en el primer piso del aeropuerto.
Las imágenes difundidas por las televisiones locales muestran todo el avión calcinado, a excepción de la cola, y cuerpos envueltos en sudarios azules que eran evacuados en camillas.
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, presidió una reunión de emergencia del gobierno y visitó el lugar del drama a última hora del día.
¿Cuáles son los peligros de la colisión con pájaros?
Las colisiones con pájaros pueden causar daños importantes en el motor o el parabrisas y son la causa de muchos accidentes aéreos.
En la mayoría de los casos, este tipo de colisión se produce durante el despegue o el aterrizaje, cuando los motores están a pleno rendimiento.
Uno de los casos más famosos ocurrió en 2009, cuando el piloto de un Airbus A320 de US Airways con 155 ocupantes consiguió aterrizar en el río Hudson de Nueva York tras una colisión de este tipo.
Otros accidentes aéreos
Este es el primer accidente mortal en la historia de Jeju Air, fundada en 2005.
El 12 de agosto de 2007, un Bombardier Q400 de su flota que transportaba a 74 personas se salió de la pista en el aeropuerto de Busan-Gimhae (sureste), dejando una decena de heridos leves.
Antes de esta tragedia, el accidente aéreo más grave ocurrido en Corea del Sur fue el de un Boeing 767 de Air China procedente de Pekín, que se estrelló contra una colina cerca del aeropuerto de Busan-Gimhae dejando 129 muertos, el 15 de abril de 2002.
La cronología del accidente
- 2:29 p.m. hora local de Tailandia (2:29 a.m. en Colombia). El vuelo 7C2216, un Boeing 737-800, operado por la aerolínea de bajo coste Jeju Air despega con una hora de retraso del aeropuerto de Suvarnabhumi, el principal de Bangkok (Tailandia), rumbo a Muan (Corea del Sur). A bordo viajan 181 personas, seis de ellos tripulación. De los 175 pasajeros, solo dos son tailandeses y el resto surcoreanos, muchos de ellos retornando de vacaciones con familiares.
- 8:54 a.m. hora local surcoreana (6:54 p.m. en Colombia del sábado). Según el Ministerio de Territorio, Infraestructura y Transporte, el avión se aproxima desde el sur a su destino y recibe permiso de la torre de control para aterrizar en la pista 1 del aeropuerto internacional de Muan.
- 8:57 a.m. hora local surcoreana (6:57 p.m. en Colombia del sábado). La torre de control de Muan emite una alerta por riesgo aviario al detectar actividad de aves en torno a la trayectoria del avión.
- 8:59 a.m. hora local surcoreana (6:59 p.m. en Colombia del sábado). El piloto del 7C2216 emite una alerta de “mayday” o socorro, vuelve a ganar altura y comienza realizar una nueva maniobra de aproximación, para dirigirse hacia destino esta vez desde el norte. Imágenes tomadas por aficionados muestran en ese momento humo y llamas en el motor derecho del aparato.
- 9:00 a.m. hora local surcoreana (7:00 p.m. en Colombia). La torre de control autoriza al avión a aterrizar en la pista 19, es decir, en sentido contrario a la dirección desde la que debía inicialmente tratar de tocar tierra el aparato.
- 9:03 a.m. hora local surcoreana (7:03 p.m. en Colombia). El Boeing aterriza en la pista 19. Las imágenes captadas desde el aeropuerto muestran que no despliega el tren de aterrizaje y tampoco se aprecia activación de otros sistemas de frenado, como los spoilers, las placas móviles situadas en la parte superior de las alas. Tras deslizarse sobre su panza durante unos 10 segundos el aparato acaba saliéndose de pista y el impacto contra un muro provoca que explote.
- 9:10 a.m. hora local surcoreana (7:10 p.m. en Colombia). El ministerio de Transporte surcoreano tiene constancia del accidente a través de la alerta emitida por el operador aeroportuario. El ministro, Park Sang-woo, directores generales y otros funcionarios inician una reunión de emergencia 13 minutos después.
- 12:20 p.m. hora local surcoreana (10:20 p.m. en Colombia). Los equipos de rescate informan de que el avión ha ardido casi por completo y que salvo por dos supervivientes, dos auxiliares de abordo que viajaban en la cola del aparato (la zona menos dañada por la explosión), dan por hecho que los otros 179 ocupantes han perdido la vida. Aun así, a esa hora se habla solo de algo más de 60 fallecidos confirmados.
- 2:24 p.m. hora local surcoreana (12:24 a.m. en Colombia). Se halla la grabadora de voces de cabina (CVR), completando así la recuperación de las cajas negras, puesto que la grabadora de datos de vuelo (FDR) ha sido hallada unas tres horas antes. Para entonces el balance oficial de muertos es ya de 85.
- 8:38 p.m. hora local surcoreana (6:38 a.m. en Colombia). El departamento de bomberos y el resto de equipos de rescate informan de que se ha hallado al último ocupante del vuelo que estaba desaparecido, por lo que el balance final de la tragedia es de 179 muertos y dos supervivientes, lo que supone el peor accidente aéreo jamás acaecido en suelo surcoreano
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