La directora financiera del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei, Meng Wanzhou, llegó el sábado a su país tras levantarse su arresto domiciliario en Canadá bajo un acuerdo que contó con la cooperación de Estados Unidos. Paralelamente, dos canadienses fueron liberados en China, lo que cierra un conflicto diplomático y judicial de tres años.
Meng, el exdiplomático canadiense Michael Kovrig y el empresario Michael Spavor fueron puestos en libertad casi al mismo tiempo el viernes en una operación ya bautizada como “la diplomacia de los rehenes”.
La cadena estatal CCTV mostró el avión en el que viajó Meng al aterrizar en el aeropuerto de Shenzhen (sur), donde fue colocada una alfombra roja y se reunieron centenares de personas en su apoyo, incluidos empleados de Huawei que ondeaban banderas chinas y uno de ellos le ofreció un ramo de flores.
“Siendo una ciudadana normal, no podría haber conseguido mi libertad sin el apoyo de mi amado país y el amor del pueblo chino”, dijo Meng a sus seguidores desde la pista, antes de dirigir a la multitud en una interpretación de una canción patriótica china.
Meng, de 49 años, hija del fundador del gigante de las telecomunicaciones Ren Zhengfei y apodada la “princesa” de Huawei, se libró así de la amenaza de extradición a Estados Unidos, donde se la acusa de fraude bancario.
¿Quiénes son los “dos Michaels”?
Casi al mismo tiempo, el primer ministro canadiense Justin Trudeau anunció la liberación de los dos conciudadanos que estaban detenidos en China desde fines de 2018, días después del arresto de Meng, en una operación que Canadá siempre consideró una represalia.
Los “dos Michaels”, como se les conoce en su país, fueron acusados de espionaje en un caso que según las autoridades canadienses había “sido claramente inventado”. Este sábado aterrizaron en Calgary, al oeste del país, y fueron recibidos por Trudeau.
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🧍♂️ Michael Spavor
Se reunió con Kim Jong Un y organizaba visitas a Pyongyang para el exjugador de baloncesto Dennis Rodman. El canadiense Michael Spavor, condenado a 11 años de cárcel en China por espionaje, es un especialista de Corea del Norte.
Este cuadragenario, uno de los pocos occidentales que ha llegado a las altas esferas del poder norcoreano, sirve de intermediario desde hace una década entre las autoridades del aislado país y hombres de negocios, organizaciones y turistas extranjeros.
Por ejemplo, Michael Spavor organizó las visitas a Corea del Norte de Dennis Rodman en las que la exestrella de los Chicago Bulls selló una sorprendente amistad con el líder del país, Kim Jong Un, a quien le llegó a cantar feliz cumpleaños.
Todo ello fue posible gracias a la cercanía entre Spavor y el líder norcoreano, que aparecen juntos en numerosas fotos, sonrientes, mientras se estrechan la mano o comparten cigarrillos y bebidas a bordo de un barco. Natural de Calgary, en la provincia de Alberta (oeste de Canadá), Spavor comenzó a apasionarse por Corea del Norte durante una estancia en Seúl, a finales de los años 1990.
🧍♂️ Michael Kovrig
Exdiplomático destinado en Pekín, el canadiense Michael Kovrig trabajó como asesor del grupo de expertos International Crisis Group hasta su arresto el 10 de diciembre de 2018.
Aporta su experiencia en China y publica periódicamente análisis geopolíticos para determinados medios especializados. Graduado en Relaciones Internacionales, el diplomático de carrera de 49 años fue detenido mientras se tomaba un año sabático.
Anteriormente había trabajado en la Embajada de Canadá en Pekín, Hong Kong y ante las Naciones Unidas. Habla mandarín y quienes lo rodean lo describen como una persona reservada. Para mantener la moral alta, devoró libros, especialmente de filosofía, pero también “biografías de personas que han pasado por el mismo tipo de calvario que él”, contó a la AFP su esposa Vina Nadjibulla, que vive en Toronto, en diciembre.
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El regreso esperado
Ambos “estaban de buen humor y parecían estar en buena forma física”, dijo a la AFP un funcionario canadiense que estuvo presente durante la llegada. El viernes, el secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, elogió la decisión de las autoridades chinas de liberar a los dos canadienses tras su detención “arbitraria”.
China siempre consideró el asunto Meng como “un incidente puramente político”. Este sábado, una portavoz del gobierno chino, Hua Chunying, dijo que las acusaciones contra Meng eran “totalmente infundadas”.
El regreso de Meng a China es el resultado de un acuerdo entre el ministerio de Justicia y el mastodonte chino de las telecomunicaciones, hecho público el viernes por un tribunal de Nueva York.
Meng llegó a un acuerdo de enjuiciamiento diferido para evitar cargos de fraude por delitos graves. Estados Unidos propuso “posponer” hasta fines de 2022 las diligencias contra la ejecutiva de Huawei. Si antes del 1 de diciembre de 2022 no hay impugnaciones al acuerdo ni se rompe, se abandonarán todos los cargos contra ella.
El acuerdo preveía además que Estados Unidos aconsejara a Canadá la liberación de Meng y abandonara el procedimiento de extradición.
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El escándalo del que no se habla en China
La justicia estadounidense había acusado a la directiva de mentir a un ejecutivo del banco HSBC durante una reunión en Hong Kong en 2013 sobre los vínculos entre el grupo chino y una subsidiaria llamada Skycom que vendía equipos a Irán.
Según el ministerio de Justicia estadounidense, Meng, que siempre había negado estos hechos, admitió que había hecho “falsas declaraciones” en la época y “disimulado la verdad” ante el directivo de HSBC sobre las actividades de Huawei en Irán.
Este sábado, Huawei declaró que “se defenderá” de estas acusaciones según las cuales la compañía pasó por alto las sanciones contra Irán. En China, el hecho de que Meng haya reconocido estos hechos ha sido literalmente borrado de internet.
La agencia de prensa Xinhua declaró que volvía a China “gracias a los incesantes esfuerzos del gobierno chino” y el redactor jefe del diario estatal Global Times declaró que fue “liberada tras haberse declarado no culpable”. Los medios estatales chinos tampoco mencionaron la liberación de los dos canadienses.
Aunque las relaciones entre Canadá y China “no volverán a ser lo que eran”, resolver esta situación es una “espina menos” en las relaciones bilaterales, estimó el exembajador canadiense en China, Guy Saint-Jacques.
Pero el hecho de que la liberación de Meng coincida con la de los dos canadienses “confirma que hay una diplomacia de los rehenes” y que “funciona”.
Con la detención de Meng, China consideró que el gobierno estadounidense, entonces a cargo de Donald Trump, buscaba principalmente debilitar a Huawei, empresa china puntera y líder mundial de equipos y redes 5G.
Desde 2019 Huawei es objeto de sanciones por parte de Estados Unidos, que acusa a la firma de espionaje en sus teléfonos a favor de China, lo que ha debilitado internacionalmente a la empresa.
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