Israel está llevando a cabo la incursión más profunda en el sur de Líbano en más de 25 años. Lo que se ha anunciado como una estrategia para eliminar a Hezbolá tiene a muchos temiendo que las intenciones de las autoridades de Tel Aviv vayan mucho más allá y a voces de la comunidad internacional exigiéndoles a Benjamin Netanyahu y su gabinete que se detengan.
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Desde finales de la semana pasada, al tiempo que se esperan nuevas rondas de negociación entre Israel y Líbano con la mediación de Estados Unidos, las Fuerzas de Defensa israelíes (FDI) han cruzado varios límites que permanecían intocables, como expandirse más allá de los ríos Litani y Zahrani, así como la toma del emblemático castillo Beaufort, cuya importancia explicamos en este artículo.
Todo lo anterior, en cifras redondas, ha ampliado el control militar de Israel en Líbano a unos 2.000 km cuadrados, casi una quinta parte del país en medio de una ofensiva que ha matado a más de 3.000 personas desde marzo pasado. Fue entonces cuando Hezbolá se involucró a favor de Irán en la guerra que lanzaron Estados Unidos e Israel contra el régimen de Teherán.
Esto, por cierto, ha demostrado la capacidad del grupo libanés para recomponerse tras la guerra con Israel en 2024, desatada por el apoyo de Hezbolá a Hamás tras los ataques del 7 de octubre de 2023, que mataron en Israel a 1.200 personas, la mayoría civiles, y desataron el asedio y la respuesta armada contra Gaza, calificada por una comisión independiente de la ONU como un genocidio contra los palestinos.
La semana pasada, Israel emitió órdenes de evacuación en ciudades como Nabatieh, al norte del río Litani, marcando un nuevo punto en la expansión. Como explicó Imad Salamey, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Libanesa Americana, a Al Jazeera, “Nabatieh es estratégicamente importante porque representa mucho más que un centro militar; es uno de los principales centros políticos, económicos y sociales de la comunidad chií del Líbano y un nodo de conexión clave entre el sur del Líbano, el valle de la Bekaa y Beirut”.
Por supuesto, controlar esa ciudad daría una importante ventaja militar a las FDI, pero el peso simbólico es aún más grande, pues la confrontación que se había limitado a la frontera llegaría a las entrañas del sur libanés: “Un avance hacia Nabatieh sugeriría que los objetivos israelíes han evolucionado, pasando del objetivo original de empujar a Hezbolá al norte del Litani a una campaña más amplia destinada a desmantelar toda su infraestructura territorial y comunitaria”, agregó el docente.
¿Dónde queda el gobierno libanés en todo esto?
Hay distintas lecturas sobre el impacto que la expansión de Israel puede tener sobre Hezbolá, cuyo brazo armado es considerado por sus simpatizantes como el principal defensor de los libaneses (más que el propio ejército libanés, incluso) frente a la amenaza expansionista que les representa Israel. Por un lado, podría beneficiar su imagen y probar su punto: que sus acciones armadas, consideradas terrorismo por varios Estados, son legítimas. Pero que Israel haya llegado adonde llegó también puede poner en duda la capacidad de Hezbolá, mientras que quien sigue pagando los platos rotos es la población civil.
El gran perdedor en todo esto, para algunos, parece ser el gobierno libanés, que, como dice The New York Times, perdió una oportunidad de oro para desarmar a Hezbolá. “Receloso de la persistente fuerza de Hezbolá y atormentado por los recuerdos de la guerra civil, se ha resistido a la idea de confiscar por la fuerza su arsenal, a pesar de la presión occidental para que lo haga”, escribieron Abdi Latif Dahiry y Aaron Boxerman desde Beirut y Jerusalén. “Cualquier proceso coercitivo o de confrontación por parte del ejército será complicado porque requeriría una decisión sin consenso, lo cual va totalmente en contra de la política libanesa”, les dijo, además, Heiko Wimmen, director del proyecto para el Líbano en el International Crisis Group.
Otro factor que impide una solución por parte del gobierno es, obviamente, la presencia de Israel. Sin garantías de una retirada para el largo plazo, es prácticamente imposible que Hezbolá entregue sus armas. Tampoco parece algo probable mientras siga contando con el respaldo de su principal aliado, el régimen de Irán, que, pese a tres meses de ofensiva por parte de Estados Unidos, sigue en pie.
De hecho, la retirada israelí del sur de Líbano ha sido una condición clave para Teherán en los esfuerzos diplomáticos para lograr un acuerdo que ponga fin a la guerra con Estados Unidos. Este lunes, medios iraníes anunciaron la suspensión de las conversaciones con Washington en medio de los nuevos ataques de Israel contra Líbano.
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