La oposición venezolana acudió este domingo a las urnas para elegir a su candidato en los comicios de octubre ante el presidente Hugo Chávez, un reto por el que compiten el gobernador Henrique Capriles, favorito, seguido en los sondeos por el también líder regional Pablo Pérez.
La coalición opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD), organizadora de estas inéditas primarias presidenciales en Venezuela, informó a las 5 de la tarde, hora local, el cierre de los más de 3.700 centros de votación desplegados en el país, excepto de aquéllos en los que todavía había electores en las colas. Los resultados de esta jornada electoral, que transcurrió sin incidentes destacados bajo la vigilancia de miles de militares, se esperaban en la noche, cuando se disponga de cifras "irreversibles".
Capriles, de 39 años, figura como favorito en las encuestas para convertirse en el candidato presidencial, por delante de Pérez, de 42 años. Ambos están al frente, desde 2008, de las dos regiones más pobladas y ricas del país, Miranda (norte, que abarca parte de Caracas) y Zulia (oeste, un estado petrolero), respectivamente. Los otros tres candidatos, situados muy por detrás en los sondeos, son la diputada María Corina Machado, el ex embajador Diego Arria y el sindicalista Pablo Medina.
El ganador asumirá a partir del lunes una difícil batalla contra Chávez, que mantiene altas cotas de popularidad trece años después de su llegada al poder y aspira a un tercer mandato en los comicios del 7 de octubre, tras haber dado por vencido el cáncer que le fue diagnosticado en junio de 2011.
Aunque la MUD evitó aventurar una cifra de participación, los analistas estiman que una movilización cercana al 10% del padrón electoral, de 18 millones de personas, sería considerada un éxito.
"Que nadie se quede sin votar, que nadie tome una decisión por nosotros. Hoy estamos eligiendo a quien será el próximo presidente de Venezuela", aseguró Capriles, tras votar en uno de los centros electorales instalados en Caracas.
Albanes recordó por su parte que el sufragio es "secreto" y que "no hay manera tecnológica ni manual" de saber quién votó ni por quién, ya que los cuadernos electorales se destruirán pasadas las 48 horas para garantizar la confidencialiad del voto.
El gobierno difundió en 2004 una lista de los nombres de quienes firmaron una petición de referendo revocatorio del mandato de Chávez ese mismo año que derivó especialmente en represalias laborales y administrativas y de ahí que la MUD busque confortar a los votantes.
"Vine a votar para elegir a un candidato único, porque así se unifican las opiniones y podemos tener esperanza de ganar" en los comicios presidenciales, dijo a la Nancy Lorenzo, de 41 años y bióloga, en un centro de votación del municipio opositor de Chacao en Caracas.
Sin atacar frontalmente a Chávez, defendiendo que el país necesita superar la polarización política y lograr la unidad, Capriles y Pérez se han destacado en la campaña del resto de los contrincantes, que han manejado discursos más agresivos contra el mandatario y contra sus medidas de corte estatista.
Ambos gobernadores aspiran además a arrebatar al presidente sus votantes tradicionales, las clases populares, haciendo de la lucha contra la pobreza uno de sus principales caballos de batalla y prometiendo mantener y mejorar las políticas sociales del gobierno actual.
Capriles hace hincapié en que "viene un cambio en la forma" de gobernar y se muestra resuelto a reemplazar el "socialismo" de Chávez por un modelo inspirado en el brasileño.
Miembro del partido Primero Justicia (socialcristiano), este abogado soltero dispone según los sondeos de una mayoría entre los opositores independientes, diferenciándose de Pérez, candidato de las viejas formaciones venezolanas.
Por su parte, Pérez, miembro del socialdemócrata Un Nuevo Tiempo, también abogado y casado, confía en el voto de la militancia de los partidos tradicionales para revertir las encuestas y convertirse en el rival de Chávez.
Con unos sondeos que hasta el momento le son favorables, Chávez asegura por su parte que le "da igual" quién sea su rival, confiado en ganar unas nuevas elecciones y mantener su propósito de gobernar el país hasta 2031.
Por EFE
