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La ministra no especificó la causa del fallecimiento del percusionista y cantante, que junto a Bob Marley y Peter Tosh fundó The Wailers, banda que hizo del reggae un fenómeno global.
No obstante, Wailer fue admitido varias veces en el hospital después de sufrir un segundo derrame cerebral en 2020.
El nombre real de Wailer era Neville Livingston, el último superviviente de este trío, después de que Marley muriera de cáncer en 1981 y Tosh fuera asesinado en 1987.
Wailer, amigo de la infancia de Marley, ganó tres premios Grammy y en 2017 le concedieron la orden del mérito de Jamaica, la cuarta distinción más importante del país.
Marley y Wailer fueron guiados primeramente por Joe Higgs, conocido como “El padrino del reggae”, quien entonces les presentó a Tosh, su condiscípulo de ese entonces.
Así, el trío de Marley, Wailer y Tosh se aventuraron a Kingston para emprender su carrera en la música.
Poco después, se les unieron el cantante Junior Braithwaite y las coristas Beverley Kelso y Cherry Smith.
Luego de rebuscar varios nombres para su agrupación, que incluyeron Los Teenagers y los Wailing Wailers, finalmente el trío decidió llamarse The Wailers.
Así, el grupo, junto al sello disquero Studio One, el cual empleaba a compositores y productores como Lee “Scratch” Perry y Jackie Mittoo, lanzaron el tema escrito por Marley, “Simmer Down”, que llegó al número uno en Jamaica.
Braithwaite, Kelso y Smith, no obstante, se apartaron del grupo, dejando entonces a Marley, Wailer y Tosh como líderes de la banda y quienes entonces lanzarían en 1965 su primer disco, “The Wailing Wailers”.
Otros discos de Wailer fueron “Blackheart Man”, lanzado en 1976, y “Rock ‘n’ Groove” en 1981.
Algunos de los temas más conocidos de Wailer son “Cool Runnings”, “Ballroom Floor”, “Crucial” y “Bald Head Jesus”.
En el año 2017, el Gobierno de Jamaica premió a Wailer con la Orden de Mérito, el cuarto premio honor del país.
Y en febrero de 2019, el Gobierno jamaiquino también reconoció a Wailer por su contribución a la música jamaiquina con el Premio “Reggae Gold”.
“Seguimos agradecidos por el papel que desempeñó Bunny Wailer en el desarrollo y la popularidad de la música reggae en todo el mundo”, dijo Grange en un comunicado.
“Recordamos con gran orgullo cómo Bunny, Bob Marley y Peter Tosh llevaron la música reggae a todos los rincones del mundo”, añadió.