“Necesitamos compromiso de los gobiernos con los humedales”

La australiana Louise Duff, vocera de la Red Mundial de Humedales. /Cortesía

La Convención de Ramsar es el único tratado que se ocupa de la protección de un ecosistema específico: los humedales. Es considerada “la hermana mayor” del derecho ambiental internacional. Obliga en forma moderada pero precisa a que los estados fomenten su conservación y uso racional y tiene una lista roja de sitios en peligro crítico, conocida como el registro de Montreaux.

A pesar de que Ramsar fue escrito 21 años antes de la Cumbre de la Tierra, cuando no estaba de moda hablar de cambio climático, sus disposiciones hoy son utilizadas por la sociedad civil de muchos países para demandar de los gobiernos acciones frente al calentamiento global y la crisis hídrica. Las razones: estos ecosistemas pueden ser sumideros de carbono y mitigan los desastres naturales. Además, los páramos, considerados humedales por Ramsar, abastecen de agua a millones de personas.

La Conferencia de Estados Partes (COP) se reúne cada tres años para ver qué se ha hecho y definir qué se hará. En esta ocasión, el elefante en la sala fue el ritmo vertiginoso al que desaparecen los humedales en todo el planeta. La mayoría de los gobiernos tiene pocos recursos para hacer frente a la presión sobre estos sistemas naturales, cuando no naufragan en la falta de voluntad política.

El Espectador entrevistó a la australiana Louise Duff, vocera de la Red Mundial de Humedales y activa participante en la COP número 12 de la Convención de Ramsar, que tuvo lugar del 2 al 9 de junio en Uruguay, para conocer su balance sobre esta reunión y las expectativas de la sociedad civil.

¿Qué hace la Red Mundial de Humedales y cuál es su rol en esta COP de Ramsar?

Es una red de organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil que trabaja por la protección de los humedales. Representamos y apoyamos la participación de la sociedad civil.

¿De cuántas organizaciones estamos hablando?

Tenemos cerca de 2.000 personas en nuestra lista de correo, cerca de 500 organizaciones.

¿Qué opina de esta COP?

Todos están dando un mensaje claro: que las plataformas de múltiples actores con organizaciones gubernamentales, no gubernamentales y empresariales son fundamentales para el cumplimiento de la Convención de Ramsar, pero que aún necesitan dar mayor visibilidad a las organizaciones no gubernamentales y a la sociedad civil.

¿Cómo ve la participación de la sociedad civil en la COP? ¿Y a nivel nacional, con relación a los humedales?

La COP es una conferencia de las partes contratantes, así que es acerca del Gobierno, y a las ONG se les está dando voz. Nuestra declaración de apertura fue distribuida a todos los delegados y es la primera vez que he oído que algo así ocurra en cualquiera de los acuerdos ambientales multilaterales (MEA), así que hemos tenido un muy buen apoyo.

¿Qué piensa del plan estratégico de la Convención de Ramsar para los próximos años?

Que debería ser fortalecido en su relación con la sociedad civil.

Asistimos a una degradación considerable de humedales alrededor del mundo y muchas personas dicen que ello habla del fracaso de la convención y sus esfuerzos. ¿Es cierta esta afirmación?

Hicimos una encuesta entre 190 organizaciones no gubernamentales, que está disponible en el sitio web de la Red Mundial de Humedales, y estamos preocupados por los informes imprecisos de las partes contratantes sobre el estado de sus humedales. También estamos preocupados por el fracaso al enlistar humedales importantes, humedales que organizaciones no gubernamentales creen que cumplen con todos los criterios y que están en listas estratégicas. Los gobiernos no apoyan esas listas ni avanzan en ellas. Pensamos que a menudo hay desinformación y nos gustaría ver un compromiso más fuerte de ellos con la convención.

¿Cómo puede influir la sociedad civil en el proceso de designación de sitios Ramsar y por qué es importante que lo haga?

Las organizaciones de la sociedad civil necesitan trabajar a través de las partes contratantes para tener una lista. Debe ser un proceso de múltiples actores y necesita comenzar con la comprensión de qué significa Ramsar para la comunidad local y sumar apoyo en todos los niveles.

Algunos están preocupados por el rol del sector privado, no sólo en Ramsar sino también en otras conferencias multilaterales, y se habla de una captura corporativa. ¿Cuál cree que debe ser ese rol?

Pienso que la protección ambiental es responsabilidad de todos los sectores, incluido el empresarial, y necesitamos aprender a trabajar juntos, Gobierno y comunidad; no podemos hacerlo por nuestra cuenta. Necesitamos a las empresas a bordo, darles la bienvenida y ciertamente escudriñar en sus actividades, pero, al mismo tiempo, encontrar personas en el sector empresarial que puedan trabajar con nosotros de forma positiva, para la protección de los humedales.

*Asesor de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA).