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El 7 de septiembre comienza la eliminatoria. Antes de diciembre ya habremos recorrido seis fechas, un poco más del 25 %. Como esta vez hay un cupo directo más, clasificarán al mundial seis equipos de diez participantes y el séptimo irá a repechaje; no debería ser difícil, teniendo en cuenta que tenemos mejores futbolistas que Venezuela, Bolivia y Paraguay. Esta vez clasificar no debería ser el primer objetivo. Haciéndolo tan mal como se hizo en la eliminatoria pasada, Colombia hubiera ido a Catar con cupo directo por ser sexta. Así está la cosa….
En cambio la eliminatoria debería servir para afianzar al colectivo y su propuesta futbolística. Aunque solamente están jugado partidos amistosos, en general el semblante del equipo de Lorenzo ha sido distinto al del ciclo anterior. Se ha visto una selección que propone, no tiene miedo, juega simple y a buena velocidad. El partido que se le ganó a Alemania puede ser un buen ejemplo. Además es un equipo convencido desde el banco de que no hay imposibles.
Además se han visto nombres diferentes con buena proyección. Es el caso de John Arias, delantero de Fluminense, y Kevin Castaño, ahora volante del Cruz Azul mexicano. Pareciera que Deiver Machado será el lateral izquierdo, posición que no tiene dueño desde tiempos de Pablo Armero. Se han consolidado jóvenes centrales como Cuesta y Lucumí; en fin, hay con qué ilusionarse.
Ahora, Lorenzo ha sido claro en que la cuota de experiencia la aportarán, en la medida en que estén activos, James Rodríguez, David Ospina, Juan Cuadrado, Yerry Mina y Dávinson Sánchez. Lo de Falcao está cada vez más difícil, porque prácticamente no juega. Y está bien que se haga la transición. Es cierto que ellos quedaron por fuera de Catar, pero también es cierto que ya tienen mundiales jugados. Su experiencia no se puede desechar.
La figura del equipo de todos debe ser Luis Díaz. El guajiro es local en Barranquilla, plaza que, dicho sea de paso, debe recuperar su condición de estadio prácticamente imposible para los rivales. En las últimas dos eliminatorias los resultados han sido pobres en el Metropolitano, fundamentalmente por la manera de jugar.
Pero volvamos a Díaz. El del Liverpool será la referencia de los rivales y es el indicado para desequilibrar los partidos difíciles. Ya lo hace en su club, es hora de que lo haga en la selección.
Será extraño ver una eliminatoria casi amistosa. La Copa América del otro año debe ser un objetivo principal. Es lo que se puede ganar, hay que ir a eso. Hay equipo. Hay ilusiones renovadas.
