La discusión la comenzó en Twitter el colega Mauricio Silva (@msilvaazul) cuando trinó el sábado en la tarde “con el perdón de Pambe, Montoya, Mariana, Caterine y el resto, éste (Nairo) es el mejor deportista de la historia de Colombia”.
Mauricio, con la autoridad que le da el hecho de haber entrevistado a todos nuestros deportistas, tiene razones para considerar a Nairo merecedor de tal distinción. Sus triunfos en la Vuelta y el Giro lo acreditan y el ciclismo es un deporte relevante en Europa y en Colombia.
Alguno dirá con argumentos valederos que las siete válidas ganadas y los 30 podios logrados por Juan Pablo Montoya en la F1, así como sus dos victorias en las 500 Millas de Indianápolis y las tres en las 24 Horas de Daytona son más relevantes, porque el automovilismo tiene más adeptos en el mundo que el ciclismo. Pero si de deportes populares se trata, Édgar Rentería logró dos Series Mundiales, eso le daría derecho a entrar en la pugna.
En ese sentido, otro podría asegurar que James como goleador de un mundial debería ser proclamado como el mejor de la historia, dada la importancia del fútbol, deporte rey. Tampoco podemos sacar la de la discusión a nuestra doble medallista de oro olímpica Mariana Pajón ni a la primera medalla de oro en atletismo, Caterine Ibargüen.
Es difícil dictar sentencia porque, más allá de los logros, sus antecesores marcaron el camino. Fue Pambelé quien le enseñó a Colombia a conjugar el verbo ganar. Sin Cochise ni Luis Herrera no hubiera sido posible lo de Nairo. Sin el Pibe Valderrama no hubiera llegado a su lugar James. Sin Roberto José Guerrero en la F1, Montoya no hubiera soñado con llegar a donde llegó. Sin los múltiples campeones que tuvimos en la década pasada en bicicrós no se hubiera motivado Mariana Pajón y sin el bronce de Ximena Restrepo en Barcelona nadie hubiera creído posible lograr un oro en atletismo olímpico. Son ellos, si no los mejores, los más importantes, porque fueron los valientes que se atrevieron a mostrarles a sus sucesores que la gloria era posible.
En cuanto a quién es el mejor, para quien escribe esta columna es imposible comparar la exigencia de un deporte con otro. Por eso preferiría hablar del mejor de la historia en cada disciplina. Sin duda Nairo es el gran ciclista colombiano de todos los tiempos.
