La Universidad Nacional Abierta y a Distancia se ha convertido, en un breve periodo de tiempo, en la universidad pública más grande de Colombia, al alcanzar la impresionante cifra de 187.000 estudiantes.
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En una época en que las universidades padecen ingentes problemas académicos y presupuestales, agravados por los efectos de la pandemia, existe una universidad que no para de crecer. Un verdadero modelo en el ámbito de las organizaciones públicas y el mundo educativo, que presta sus servicios a todos los colombianos, en especial a los más necesitados y vulnerables.
La UNAD, Universidad Nacional Abierta y a Distancia, una institución que hasta hace pocos años se consideraba modesta, se ha convertido, en un breve periodo de tiempo, en la universidad pública más grande de Colombia, al alcanzar la impresionante cifra de 187.000 estudiantes, distribuidos por toda la geografía nacional. Es también la única, en ámbito de la educación virtual, con acreditación institucional de alta calidad, obtenida a finales del año anterior, un reconocimiento del que disfrutan una minoría selecta de universidades en el país.
¿Cómo se transformó lo que hace pocos años era considerada una “universidad de garaje” en la universidad más grande de Colombia? ¿Dónde está el “secreto” en un país en que muchas instituciones públicas destacan por ineficientes? La UNAD ha logrado una combinación exitosa de sus componentes académicos, administrativos y de talento humano.
Se trata de esfuerzo armónico, tenacidad y conocimiento aplicado. La actualización constante de sus sistemas y tecnologías; la aplicación sistemática de fundamentos y principios de administración –un permanente ejercicio de planeación estratégica en el que destacan fractalidad y reticularidad– le han permitido un seguimiento proactivo de acciones, metas y logros, en que se han involucrado muy activamente los estamentos estudiantil, docente y administrativo que la componen y la sienten como “propia”, constituyendo una orgullosa comunidad.
La UNAD se ha convertido, un hecho raro en el sector público, en una institución eficiente, bien administrada y autosostenible: El 80 % de sus recursos provienen de ingresos propios y solo el 20 % proviene del Estado. Una impecable gestión en el territorio –cuenta con 70 centros regionales– le han posibilitado una cobertura sin precedentes en el ámbito educativo, al involucrar a comunidades y entidades regionales en programas y alianzas para favorecer el ingreso al sistema educativo de poblaciones que, de otra forma, no tendrían acceso a la educación superior.
Su cobertura física se expande por toda la geografía nacional, desde Puerto Inírida hasta Tumaco; desde Riohacha hasta Leticia, pasando por otras 68 locaciones, incluyendo ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga y Barranquilla, entre otras. Su cobertura virtual no tiene límites.
La gestión de la UNAD, liderada por su rector Jaime Alberto Leal, le ha permitido múltiples reconocimientos institucionales: la Certificación de Calidad a sus sistemas ISO, la mejora permanente en la calificación crediticia y el posicionamiento internacional en la modalidad virtual. Hoy la UNAD, comienza a transformarse en una institución global con sedes en Estados Unidos y la Unión Europea. El rector de la UNAD preside AIESAD (https://aiesad.org/ ), la Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia, de la que hacen parte los países de Latinoamérica, España , Portugal , y la OEI (Organización de Estados Iberoamericanos). ( https://oei.int/).
Así se ha construido una historia de éxito en el sector educativo y público, en un país en que, infortunadamente, suelen ser frecuentes los fracasos en la gestión de los recursos públicos.
* Docente