Existe una relación probada en la literatura de la economía del deporte. Para ganar hay que invertir. Hay sorpresas, por supuesto. Pero en general, la relación se mantiene y los equipos con mayor inversión, que resultan con un alto valor de mercado, tienden a ganar más. Así, el PSG en Francia, el Bayern en Alemania y el Barça en España no son campeones por casualidad.
Por otro lado, es más fácil generar valor en un país rico que en uno pobre. Así que un país con un alto producto interno bruto (PIB), la suma de toda la producción de bienes y servicios en un período de tiempo, tendrá una tendencia a contar con clubes más ricos y, por tanto, más exitosos.
Colombia es una excepción. La gráfica muestra el valor de los clubes que participan en Copa Libertadores y Copa Sudamericana en 2026, de acuerdo con la reconocida página Transfermarkt. Cada punto es un club, y el valor se mide en el eje vertical (en millones de euros).
Estos valores de mercado de los clubes se comparan con el PIB de cada país suramericano en 2025, el último disponible. Se excluyen del ejercicio Argentina y Brasil, porque sus clubes son desproporcionalmente más valiosos que el resto y los datos no se verían con claridad. Además, seamos realistas, no estamos para compararnos con argentinos y brasileños.
Lo primero que destaca, enfocándonos en el eje horizontal, es que Colombia es el país con mayor PIB de los ocho considerados. Esta diferencia es sustancial, Colombia es un 25 % más rico que el siguiente país en la lista, Chile. Cabe anotar que son valores absolutos, no per cápita, porque el poderío potencial de un club se mide con respecto al tamaño de mercado potencial de un país. De ahí que los equipos poderosos en Europa sean de España, Italia y Alemania, y no de Suiza, Luxemburgo y Holanda.
Colombia, por tanto, es rica. Pero el valor de nuestros equipos no solo no se diferencia del de nuestros pares, sino que es incluso menor. El equipo más rico, de lejos, es el Peñarol, 41 millones de euros. Le siguen el ecuatoriano Independiente del Valle y los tradicionales paraguayos Olimpia y Cerro Porteño. Destaca que tanto Paraguay como Ecuador gozan de un PIB muy inferior al colombiano.
El primer colombiano, Atlético Nacional, aparece en el quinto puesto. Recordemos que Colombia es por PIB un país mucho más rico que sus pares, lo que implica que tal posición es insuficiente. En el puesto 11 está el América, 13 el Junior, 16 el DIM, 21 el Tolima, 24 Santa Fe y hundido en el 26, Millonarios. O’Higgins tiene mayor valor que el azul bogotano.
El fútbol colombiano no refleja su valor potencial. Dirán que es por el contrato de televisión, sin duda. Pero es a la larga un eslabón más del mal manejo de nuestro fútbol el que impide explotar el potencial que tiene. En un país rico, frente a nuestros pares, somos excesivamente pobres.
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