En el ‘ring’

El boxeo es un tema abordado de muchísimas maneras en la literatura.

Cuando con fortuna alguien logra expresar en palabras aquello que ocurre en un ring en el que dos hombres se muelen a palos para defender el honor, uno como lector agradece que el lenguaje haya sido capaz de capturar ese vertiginoso mundo. De Hemingway a Norman Mailer, de Soriano a Burgos Cantor, hay de verdad cuentos y novelas memorables sobre el tema. El boxeador encierra una poderosa metáfora: alguna vez alcanzó la gloria y casi siempre termina en la miseria.

José Manuel Palacios, un joven escritor nacido en Medellín, criado en Montería, graduado en Física en la Universidad de Antioquia, y ahora estudiante de un doctorado en Literatura en Estados Unidos, ganó el año pasado la IX edición del Concurso Nacional de Novela Cámara de Comercio de Medellín, conseguido en el pasado por escritores notables como Fernando Molano. El corazón del escorpión se llama su breve y excelente novela, en la que se ocupa de la vida de un campeón en desgracia, el mayor campeón que ha tenido Colombia, vitoreado por presidentes de la República y besado por actrices de televisión, cuando por primera vez en la historia Colombia ganó algo importante en el campo deportivo.

Milton Olivella es el nombre de ese campeón caído en desgracia. Ese campeón tan parecido a Pambelé, aquel negro que en los años setenta le demostró al país que se podía ser de ese color y tener dignidad. Y digo que podría ser porque aunque es evidente que este Olivella es el álter ego literario de Pambelé, esta novela no es sólo sobre él. Es acerca de un puñado de personajes que lo conocieron. Es sobre una ciudad llamada Cartagena, en la que los puños sirven para soñar con tener fama y dinero. Es sobre un hijo y una madre, los del campeón, que se debaten entre amar con devoción a ese hombre devorado por la bipolaridad y el basuco, u odiarlo por no haber sido capaz de mantenerse en pie a pesar de su derrota.

 Y es un libro también sobre un entrenador que conoció la gloria del campeón, que lo acompañó como una sombra en sus años de grandeza y que ahora termina sus días viviendo del recuerdo. Y es un libro sobre un periodista llamado Alberto Salcedo Ramos, a quien el campeón le cuenta su combate con King, otro boxeador imaginario, con quien perdió su corona de los pesos Wélter Jr. Pero, sobre todo, es un libro sorprendente porque tiene conciencia de lo que está contando, porque conoce el lenguaje del boxeo y domina el ritmo caribe, y es capaz de transmitirnos toda esa emoción y ese desenfreno que terminó por sumir a uno de nuestros más grandes ídolos en una perpetua oscuridad.

Una nota final para los editores: es una lástima que dos páginas de la edición que leí estén en blanco. Imperdonable con el autor. Imperdonable con los lectores.

El corazón del escorpión, José Manuel Palacios, Cámara de Comercio de Medellín.ojoalahoj@yahoo.com.