Cuando Francisco Javier Vera Manzanares no llegaba a los 10 años de edad, ya mostraba una fuerte inclinación a defender el medio ambiente. Poco después creó el movimiento Guardianes por la Vida, que ya tiene centenares de miembros en varios lugares del país, así como en México y Argentina. Es indiscutible su visibilidad, que lo ha llevado a conversar con Greta Thunberg y unirse a la causa de la sueca, hoy de 20 años. Los sueños del pelao Vera han dado lugar a la presencia en Villeta de un numeroso grupo de muchachos organizados que adelantan labores de limpieza y de creación de conciencia social, con sus contagiosos gritos de alegría: son los émulos de Francisco, que camina hacia sus 14 años. Por ejercer tan noble misión, fue amenazado con mensajes a su celular, lo que condujo a que tuviera que exiliarse.
Duele mucho que en Colombia sea peligroso expresarse en defensa de la selva, los ríos, las cañadas, los animales, hecho que arroja resultados alarmantes, como son los 53 asesinatos de líderes en 2022, y en 2019 una cifra escandalosa: 64 muertos. Se destaca en estos datos conmovedores el caso el joven Breiner David Cucuñame (14) en el Cauca, además de las intimidaciones contra el líder nasa Jorge Milton Conda Ipia, así como el acoso que sufre el defensor Felipe Henao, dispuesto a ofrendar su vida por la serranía de Chiribiquete, verdadero templo de la naturaleza, así tenga que someterse al uso permanente de un chaleco antibalas.
¡Cómo sufre Colombia esta tragedia que afecta la tranquilidad de compatriotas ejemplares! Por su práctica social, merecen todo el afecto y el reconocimiento de sus conciudadanos y están expuestos a perder hasta la vida, poniendo en riesgo también la de sus familiares. No tiene nombre lo que ocurre.
Creemos entonces que tocar Chiribiquete, como se está haciendo al talar sin piedad miles de árboles de sus alrededores, es ya un asunto inquietante, pues se trata de un punto de importancia mundial, reconocido así por las más elevadas instancias científicas del planeta. Aquí cabe tener en cuenta la lucha permanente del maestro Andrés Hurtado García desde sus clases, su labor de guianza en las excursiones que organiza, sus columnas periodísticas, su persistente y admirable trabajo pedagógico, todo encaminado a que salvemos el patrimonio natural que nos otorga un lugar destacado en la Tierra por contar con una inconmensurable variedad en flora y fauna.
De modo que Francisco Javier, como figura emblemática en la defensa de la vida y quien ha sido designado por la ONU como asesor infantil del Comité de Derechos del Niño, debe ser protegido por el Estado colombiano, asegurándole igualmente sus estudios.
Tris más. Entre 1958 y 1959 estuve cerca de un año en Villeta, cumpliendo una comisión de trabajo como telegrafista. Eran los tiempos del cura Rafael Urrego, cuando tuve cercanía con amigos que siempre recuerdo: doña Etelvina de Lozano y su esposo, Jorge, mis hospedadores; Carmen de Quiroga; los Linares; Alfonso Morales; Elvia Coca y su sobrina Emilsen; Mamá Pachita (una institución como partera); la profesora Liz Moraima Pinzón; el amable sasaimero Gonzalo Peñuela; el comerciante Gabriel Delgadillo; el abogado valluno León Humberto Rivera Satizábal, más tarde mi anfitrión en Cali, y mucha gente querida que conocí en aquella población cundinamarquesa, capital de la provincia del Gualivá.
* Sociólogo, Universidad Nacional.
