Suele decirse que el deporte es la política por otros medios o, incluso, la guerra por otros medios. Y no falta razón. Los ejemplos, en ambos sentidos, abundan en medio de las guerras mundiales, de las posguerras, de la Guerra Fría o de las efemérides de conflictos tan viejos como inútiles.
En las confrontaciones el deporte es más que una metáfora que no requiere mayor explicación, pero en política el uso de las competencias o de los éxitos deportivos como forma de propaganda política soterrada reverdece de cuando en vez.
El primer efecto es también obvio y manido: el adormecimiento de las hinchadas, la distracción o la vía de escape. Pero hay otras consecuencias, como la que exacerba el estado de ánimo de las masas, que tanto manipularon los regímenes totalitarios del siglo pasado, de acuerdo con el desempeño de los representantes de cada país. La autoestima nacional, la receptividad y el contagio de optimismo son influencia directa de los éxitos deportivos. En esos buses victoriosos suelen colarse, a veces sin pagar pasaje, a veces comprando todos los asientos, los políticos habilidosos que entienden que el populismo tiene distintas máscaras, y con ellos los ciudadanos que les creen, como fanáticos que son.
Lo ha sabido la casa Char desde hace tres generaciones: desde que el Júnior volvió a los títulos y les permitió el acceso a la política, y desde que la política les permitió construir escenarios como el Metropolitano, para convertirlo nada menos que en “la casa de la selección”, etiqueta sobre la que allá pocos admiten discusión. Lo refrendan ahora con ese globo de la sede de la Fórmula Uno que de manera culipronta, por las mismas razones, compra el Gobierno Duque. No, no es un propósito de la Alcaldía, es apenas una estrategia de campaña, oportunista, populista y utópica, pero que produce réditos.
Se entiende entonces que allá y en otras latitudes le estén haciendo fuerza, a pesar de su desempeño, a la selección. Así como los días sin IVA, tramposamente programados en fechas preelectorales, el Mundial de Catar también juega en esta campaña.
