Hace unos meses asistí a una ceremonia de graduación de reclutas que habían superado su entrenamiento básico en los Estados Unidos y entraban al ejército, y me sorprendió que la mayoría de las personas allí eran latinoamericanas. Las conversaciones de los familiares que asistían a ver la ceremonia de sus hijos, hermanos, nietos y sobrinos graduándose eran en español con acento mexicano, hondureño, salvadoreño y colombiano, entre otros.
Las estadísticas confirman que los latinos son una fuerza cada vez mayor entre los alistados, pero su proporción entre los oficiales no crece al mismo ritmo. El ejército es representativo de lo que ha sucedido en todas las ramas y, según sus cifras, entre 2010 y 2022, la proporción de latinos activos en el ejército pasó de 11,2 % a 17,2 %, y la de los blancos bajó de 62,2 % a 53,9 %. La proporción de blancos entre los alistados en 2022 fue de 50 % y entre los oficiales de 69 %. Entretanto, el mismo año, la proporción de latinos alistados fue de 19 % y de oficiales de 9 %.
Las estadísticas de afroamericanos son similares a las de los latinos en 2022, y se han mantenido estables en aproximadamente 20 % de la fuerza activa, 20 % de los alistados y 10 % de los oficiales desde 2010. No suben ni bajan considerablemente. Las tendencias de cambio más llamativas son, de nuevo, entre los blancos y los latinos. Mientras los primeros cada vez quieren alistarse menos en el ejército, los segundos lo hacen más.
Un motivo importante para ello es el camino a la ciudadanía. Es, en general, el más expedito para un latino que ya tiene la residencia. Además, el ejército ofrece un empleo e ingresos estables, oportunidades de estudio y apoyo ubicando profesionalmente a quienes terminan su servicio. Con el pasar de los años, si la tendencia se mantiene igual, la tropa del ejército de Estados Unidos será en buena medida latinos bajo el mando de blancos.
Esta discusión, y asegurarse de que los latinos tengan una mayor representación entre los oficiales y no sean simplemente la tropa, está lejos del radar de MAGA. En este momento, el interés de MAGA con relación a los latinos es a cuántos más deportar y dónde hacer las redadas de ICE. El centro de Los Ángeles está en pie de protesta por dichas redadas, mientras Trump envía tropas a la ciudad. Es posible que entre los 700 marines que envió haya latinos. Al fin y al cabo, la proporción de latinos enlistados en los marines es incluso mayor que en el ejército: 27,9 % en los marines en comparación con 19 % en el ejército, según cifras de 2022.
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