La explotación de bancos perlíferos fue un importante estímulo para la exploración y el poblamiento de algunas áreas del Caribe durante el siglo XVI. Ligados a este fenómeno económico, se dieron singulares procesos demográficos que permitieron el surgimiento de rancherías, asientos, villas y ciudades con peculiares características espaciales, políticas y sociales. La localización exitosa de ostrales perlíferos se dio en tres áreas principales: la península de La Guajira, el istmo de Panamá y el grupo insular conformado por Margarita, Coche y Cubagua. Para efectos de la búsqueda y el aprovechamiento de los ostrales, el Caribe fue...
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