El impacto de los Telecentros

Distintas opiniones y puntos de vista han surgido en los últimos días respecto a la importancia y al beneficio que aportan los Centros Comunitarios de Acceso a Internet a las comunidades menos favorecidas y apartadas del territorio nacional.

Aunque no podemos desconocer los problemas que algunos de ellos presentan, como su bajo ancho de banda, es importante resaltar el gran esfuerzo que desde el Gobierno Nacional viene realizando el Programa Compartel para mejorar las condiciones y el servicio que ellos prestan.

 El proyecto de Telecentros fue iniciado en el año 2000 por el Ministerio de Comunicaciones con el propósito de promover el acercamiento de los colombianos a la red mundial de datos, mediante la instalación, operación y mantenimiento de Centros Comunitarios de Acceso a Internet en localidades carentes de estas tecnologías y en lugares en los que se evidencia la necesidad del servicio. De esa fecha a hoy, Compartel ha instalado 1.595 Telecentros a lo largo y ancho del territorio colombiano, beneficiando en su mayoría a los habitantes de las zonas rurales y los estratos más bajos de la población.

Vale la pena anotar que en los Telecentros se ofrece telefonía y acceso a internet, complementado en ocasiones con servicios de impresión, escáner, fax y cámara web, en su mayoría con tecnología satelital, que era y es en muchas zonas la única posibilidad de comunicación con el resto del mundo. Sus características varían de acuerdo con el número de habitantes de la localidad en la que han sido instalados. Las zonas con pocos habitantes cuentan con salas de dos computadores y una línea telefónica; en los Telecentros instalados en las cabeceras municipales, los usuarios cuentan con 12 computadores y tres cabinas telefónicas.

 La pregunta que surge entonces es: ¿En qué medida estos centros han beneficiado a las comunidades donde se encuentran instalados? Un estudio reciente de impacto de los Telecentros, contratado por Compartel y realizado por la Universidad de los Andes, arrojó datos muy interesantes.

En relación con el uso se encontró, por ejemplo, que más de la mitad de los usuarios de los Telecentros lo utilizan para navegar en internet, seguidos por los usuarios de herramientas de ofimática como cámara web, escáner, fax y telefonía. Por su ubicación rural, el 65 por ciento de los usuarios son de la misma localidad y el resto recorren distancias relativamente largas para acceder a ellos. Por supuesto que los turistas y personas de paso en las localidades también se benefician del servicio.

Los beneficios de los Telecentros van más allá de la simple comunicación telefónica o la conexión a internet. A través de ellos se permite el acceso de la comunidad a capacitación en sistemas y manejo de internet, aprendizaje en temas agropecuarios, salud, educación, medio ambiente y desarrollo de contenidos locales y aprendizaje virtual. Al día de hoy, 9.370 colombianos se han beneficiado con cursos virtuales del Sena en 228 Telecentros del país, adaptados para este fin.

Además, a través del convenio suscrito con la Federación Nacional de Cafeteros se adelantaron 441 sesiones con la participación de 328 caficultores, desde noviembre de 2007 a diciembre de 2008.

Como resultado del vertiginoso crecimiento que ha tenido en los últimos años la industria de las telecomunicaciones, el Programa Compartel ha iniciado un proceso de repotenciación de Telecentros, orientado a mejorar las condiciones de los mismos.

Como consecuencia de ello, en el mes de diciembre de 2008 Compartel realizó una modificación de sus proyectos de Telefonía Rural Comunitaria y Telecentros, buscando de esta forma mejorar la calidad del servicio prestado en todo el país.

Fruto de esta modificación, se inició el proceso de modernización de 1.220 Telecentros: 550 Telecentros pasan a tener 512 Kbps. y 670 más pequeños 256 Kbps. De igual forma, se están instalando 173 nuevos Telecentros, 93 pequeños centros con 56 Kbps y 80 más, con velocidades que van de 256 Kbps a 1.024 Kbps. Con ello los usuarios deben percibir mayor rapidez y mejor calidad del servicio de internet.

Adicionalmente, mediante la estrategia de Mejoramiento de la Conectividad, se pretende este año mejorar la conectividad en 1.650 instituciones públicas beneficiadas en la primera fase del proyecto Compartel, dando mayor velocidad de acceso a las sedes educativas públicas de 2 a 24 horas de internet, pasando de 128 Kbps a 256 Kbps, reposición de computadores y aumento de la franja de gratuidad hasta 2010.

De esta forma, los Centros de Acceso Comunitario a Internet seguirán ayudando a las comunidades, no sólo a desarrollar habilidades y competencias que les permitan acceder a las oportunidades que brinda la Sociedad de la Información, contribuyendo así al fortalecimiento y desarrollo local, sino a tener disponibles oportunidades de comunicación de calidad.

 María del Rosario Guerra. Ministra de Comunicaciones.

El caso CISA

La  Jueza 16 Administrativa del Circuito de Cali acaba de fallar a favor de la firma que represento (CISA S.A.), ordenándole al Departamento del Valle del Cauca pagar la suma que le debe a CISA desde el año 2003, cuando un Tribunal de Arbitramento le dio la razón a la empresa en un litigio por la terminación anticipada de un contrato vial.

El nuevo fallo, proferido dentro de un proceso por una acción popular, reconfirma el sentido de ¡14 sentencias anteriores!. Pese a ello, la Gobernación del Valle de la administración pasada, dilató una y otra vez el pago de la deuda mediante actos públicos en los que invitaba a la rebeldía popular contra los fallos de la justicia; y simultáneamente mediante la presentación de toda clase de recursos judiciales que solo consiguieron que el monto de lo adeudado creciera debido a los intereses.

El gobernador actual, en una actitud responsable y respetuosa de las decisiones de la justicia, ha dejado atrás la actitud beligerante y temeraria del pasado y ha hecho una propuesta que CISA está dispuesta a estudiar con sus acreedores en el menor tiempo posible y con la mejor voluntad.

 Santiago Pardo R.. Bogotá.

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