Bajo los cálculos del palo de mango de la plaza Alfonso López Pumarejo, la disputa por la Presidencia está entre Iván Cepeda (Pacto Histórico) y Abelardo de la Espriella (Defensores de la Patria). La historia ha designado a ese espacio, que ocupa la totalidad de una manzana en Valledupar, la capital del Cesar, como el que “pone presidentes”. Solo ellos dos lo han logrado en esta campaña y lo hicieron con tan solo ocho días de diferencia. Es una representación de lo que significa la costa Caribe en las urnas: la “joya de la corona” y el epicentro del al menos el 20 % de todo el censo electoral colombiano.
Gánale la carrera a la desinformación NO TE QUEDES CON LAS GANAS DE LEER ESTE ARTÍCULO
¿Ya tienes una cuenta? Inicia sesión para continuar
Allí confluye el grueso de las campañas para “consentir” al electorado y buscar el guiño de casas políticas y maquinarias regionales bien establecidas; tanto que han sido claves para definir el rumbo de otras elecciones. A Gustavo Petro lo apoyó en 2022 la familia Torres y le devolvió el favor convirtiendo a Euclides Torres en uno de los contratistas más poderosos de saliente Gobierno. Pero no son los únicos que tienen manejo en la zona: los partidos tradicionales también tienen su porción de poder y todos ya están detrás de alguna candidatura.
Sugerimos: Encuentre a su candidato presidencial aquí, en el Match Electoral de El Espectador
El reto es tan grande que existía la posibilidad de que Paloma Valencia (Centro Democrático) sufriera “un desgaste” si no se garantizaba el mismo lleno de la plaza Pumarejo. De hecho, cuando estuvo en la zona, un mes antes que los otros dos aspirantes, se concentró en eventos religiosos y con personal de la salud cerca al río Guatapurí.
En todo caso, los tres punteros —Cepeda, De la Espriella y Valencia— planillaron este último fin de semana de eventos públicos para cerrar sus campañas en esa región, con un punto en común: Barranquilla. En la capital del Atlántico (el departamento del Caribe con el mayor número de ciudadanos habilitados para votar: 2′129.515) estuvo este viernes la candidata uribista: lo hizo en la Plaza de la Paz, la misma en la que, en 2021, el presidente Petro organizó la famosa “P”; el multitudinario evento tuvo detrás al clan Torres.
Lo propio hizo el abogado este sábado, en la explanada del Pabellón de Cristal del Malecón del Río. Y el ungido para el continuismo de la izquierda tiene previsto hacerlo este domingo en el llamado par vial de la carrera 50, el mismo lugar donde el saliente jefe de Estado cerró en 2022 su campaña.
En la capital del Atlántico operan dos de las más poderosas estructuras políticas en la costa Caribe: los Torres y los Char, que representan la puja de poder que se está desarrollando en esa zona. El primer grupo respalda al Pacto Histórico y en el segundo han sido, históricamente, los líderes de Cambio Radical. Pero hay otras estructuras detrás: los conservadores, que apoyan a Paloma Valencia, tienen figuras como el senador Efraín Cepeda, quien estuvo en la Plaza de la Paz este viernes y tuvo una votación de 133.142 en las elecciones de 2022, consolidándose como el congresista más votado en ese departamento en esos comicios. Sin embargo, entre los Torres y los Char es donde se mueve el poder.
El senador Pedro Flórez, el que tuvo la mayor votación en la consulta interna del Pacto Histórico (26 de octubre pasado) y reconoce a los Torres como “familia política”, ha estado en una gira por todo el departamento para impulsar la candidatura de Cepeda. El mismo ministro del Interior, Armando Benedetti, cuya cercanía con ese mismo grupo ha sido ampliamente registrada, ha planteado la posibilidad de lanzarse a la Alcaldía de Barranquilla, hoy controlada por la casa Char. Esa movida sería un reto directo a quienes hace dos décadas controlan el poder de la zona y ahora tienen a Abelardo de la Espriella como su ficha presidencial.
La figura de Fuad Char, el patriarca de esa casa política, fue central en la decisión de Cambio Radical de dejar en libertad a su militancia para irse con el abogado o con Valencia. El apoyo no ha tenido pocos obstáculos: el mismo De la Espriella se negó a recibir ese respaldo directamente y el evento con el que se anunciaría fue cancelado un día antes de que ocurriera. Cuando El Espectador le preguntó a Enrique Gómez sobre ese apoyo, el electo senador de Salvación Nacional afirmó que el único acto masivo que tenía la campaña en las siguientes semanas sería el cierre.
Le puede interesar: Este fue el cisma de encuestas y cierres de campaña para la recta final hacia el 31 de mayo
Pero el Atlántico no es el único destino. Bolívar es el segundo departamento caribeño con mayor censo electoral (1′791.159) y tiene a tres grupos políticos que, al menos en el papel, apoyan a Valencia: los Blel (cuya cara más visible es la senadora conservadora Nadia Blel), los García (del presidente del Senado, el liberal Lidio García) y los Cabrales (la cuota del Centro Democrático).
El apoyo, especialmente de los dos primeros, cuyo caudal electoral es amplio, ha sido más bien ausente. El panorama es que Cepeda tiene más apoyo ahí que sus dos principales contendores —es el único de ellos que también pasará este fin de semana por Cartagena—, y desde el partido uribista no ven ni a Blel ni a García como parte de la campaña.
En Córdoba, el tercer departamento caribe con mayor censo electoral (1′394.973), es donde la división es más visible. Allí operan los Calle, los Bechara, los Besaile y el grupo de Marcos Daniel Pineda. Todos responden a lógicas partidistas, pero en el voto se dividen. El primer grupo mantiene perfil bajo después de que Andrés Calle fuera acusado y capturado por su presunta implicación en el escándalo de corrupción en la Unidad de Gestión del Riesgo (Ungrd). Sin embargo, su apoyo al Pacto Histórico sigue vivo, aunque con bajo perfil.
El Partido de la U tiene una división interna. El senador Antonio José Correa presentó una objeción de conciencia para hacerle campaña a Cepeda, a la que llegó, en sus propias palabras, “como un trabajador más” y para “amplificar el mensaje”. Todo su grupo está volcado a esa línea, pero el resto del partido o se fue con Paloma Valencia, siguiendo la decisión oficial, o ha mantenido un perfil bajo: con la excepción del senador Alfredo Deluque, que hizo lo propio para apoyar a De la Espriella.
Los Besaile se fueron con la candidata uribista. Todo se hizo oficial en un evento que contó con la presencia del expresidente Álvaro Uribe, en el que Jhony Besaile dijo que “Paloma no está untada de corrupción”. Lo mismo está haciendo el senador conservador Marcos Daniel Pineda, quien llevó a todo su grupo para que apoye a Valencia. Sin embargo, varias figuras de esa región reconocen que el abogado tiene recordación y se posiciona duro, incluso si las estructuras políticas más fuertes no están detrás de él.
El Cesar (929.139 personas en el censo electoral) apoyó mayormente en 2022 a la campaña Petro presidente, pero hoy las cartas están cambiando. Aunque solo Cepeda y De la Espriella llenaron la plaza Alfonso López Pumarejo —en la que estuvo presente, por ejemplo, la polémica Juliana Guerrero—, Valencia tiene apoyo de estructuras. Delegados de Alfredo Ape Cuello, el representante conocido por ser de la línea que apoyó al presidente Petro, estuvieron presentes en uno de los eventos de los conservadores en apoyo a la uribista en Valledupar, mientras que la casa Gnecco ha estado debilitada después de perder espacio con el Pacto Histórico en las legislativas pasadas.
En este barrido que hizo El Espectador también encontró tentáculos desde La Guajira (708.846 en el censo electoral del caribe) operando más allá de ese departamento. El mismo Deluque tiene movimiento en el Cesar y apoya al abogado, pero también está en juego el poder de la senadora Martha Peralta sobre esa región. Si bien hoy tiene un bajo perfil, pues está investigada por presuntamente ser articuladora de la red de corrupción en la Ungrd, todo su grupo respalda a Cepeda. Eso sí, no ha habido foto entre los dos, aunque Mais ha mantenido desde el inicio su respaldo al proyecto del “Gobierno del cambio”.
Dos departamentos también tienen disputas en curso. En el Magdalena (1′089.418 ciudadanos habilitados para votar) se enfrenta el caudal electoral del senador Honorio Henríquez, del Centro Democrático, con el de los Caicedo, dividido entre Carlos Caicedo, también candidato a la Presidencia, y el que todavía le responde a su hermana, Patricia Caicedo, quien ya logró una curul en el Senado por el Pacto Histórico.
Para Sucre (761.233 personas que podrán ir a las urnas) la historia se repite: los grupos de Héctor Olimpo Espinosa y Joselito Guerra respaldan a Paloma Valencia, pero los votos que mueve Mario Fernández Alcocer —primo de la primera dama, Verónica Alcocer, y esposo de la senadora Ana María Castañeda (Cambio Radical), sancionada por apoyar al actual Gobierno—, están detrás de Cepeda.
Pero la disputa, según fuentes de esa región con las que habló El Espectador, está entre Cepeda y De la Espriella, los que ocupan el podio en la última encuesta Invamer, con un 44,6 % y 31,6 %, respectivamente. El primero cuenta con la imagen favorable que deja el actual presidente en esa zona, mientras que el segundo tiene la credencial de “hombre caribe” que los votantes ven con buenos ojos.
Lea también: ¿Qué harán los y las candidatas con la seguridad, los grupos armados y el Acuerdo de Paz?
Lo cierto es que, si bien este lunes comienza la veda para los eventos proselitistas masivos, la campaña se calentará con más fuerza durante los siete días que desde ese 25 de mayo restarán para la primera vuelta. El presidente tiene previsto hacer una gira por esa misma zona en esta semana previa a las votaciones, donde, como lo ha hecho en las últimas semanas, promoverá los logros de su Gobierno para intentar inclinar aún más el electorado a favor de Cepeda. Incluso, llegaría a Barranquilla el 29 de mayo, dos días antes de las elecciones, para entregar obras.
De la Espriella tampoco tiene pensado dejar abandonada la región. El mismo día de la primera vuelta, recibirá los resultados en Barranquilla, donde tiene una de sus residencias y está su sede de campaña principal.
Si se cumple lo que predicen las últimas encuestas, ambos pasarán a medirse el 21 de junio en la segunda vuelta. Hace cuatro años, en ese mismo balotaje, el presidente Petro logró una estrecha victoria al sacarle poco más de 700.000 votos al fallecido Rodolfo Hernández, pero se quedó con la victoria por su trabajo proselitista en La Guajira, Córdoba, Sucre y Atlántico. Es la misma hazaña que quiere repetir con Cepeda.
Pero en esta ocasión, las cosas parecen no estar tan definidas. Hay quienes aseguran que el “voto de opinión” será el que marcará la parada el 31 de mayo, pero el voto a voto, con adhesiones incluidas, terminará por decantar el resultado del sucesor del primer gobierno de izquierda pura que tiene Colombia. La balanza aún puede cambiar.
👉 Lea más sobre el Congreso, el gobierno Petro y otras noticias del mundo político.
✉️ Si tiene interés en más temas políticos o información que considere oportuno compartirnos, por favor, escríbanos a cualquiera de estos correos: hvalero@elespectador.com; aosorio@elespectador.com; dortega@elespectador.com; mbarrios@elespectador.com; lmejia@elespectador.com; ntorres@elespectador.com o jsperez@elespectador.com.
Por María José Barrios Figueroa
