La pregunta parece elemental, pero también es urgente: ¿Por qué creer en la democracia? Surge en el contexto de una campaña de amenazas contra candidatos, denuncias de participación en política, discursos que ponen en duda las instituciones electorales y un clima de polarización que erosiona la confianza pública. Sin embargo, la historia colombiana demuestra que los momentos de mayor incertidumbre son aquellos en los que la democracia ha mostrado su mayor capacidad de resistencia. La Constitución de 1991 nació cuando el país enfrentaba uno de sus momentos más violentos. Y aún así, una generación decidió apostarle a los acuerdos y a las instituciones.
Producto de esa demostración ciudadana nació todo un andamiaje estatal que hoy blinda el proceso con el cual el país elegirá a su presidente número 43. Las elecciones son, precisamente, uno de esos momentos en los que la sociedad renueva su compromiso con esas reglas comunes: proteger el voto secreto; exigir que los jueces sean independientes; tener autoridades electorales confiables; medios comunicación libres y un debate que permitió que los ciudadanos escucharan todas las voces. Esos son los principios que El Espectador ha apoyado con la convicción de que la democracia es la forma más concreta de defender la libertad, la pluralidad y la posibilidad misma de seguir construyendo un futuro común.
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Y el voto que hoy más de 41 millones de colombianos podrán depositar en las urnas es, sin lugar a dudas, la muestra más clara de que no se trata de un gesto simbólico ni una obligación rutinaria, sino la herramienta que permite expresar desacuerdos, exigir transformaciones y evitar que otros decidan por todos. En tiempos de escepticismo, creer en la democracia es, quizás, la forma más concreta de defender la libertad, la pluralidad y la posibilidad misma de construir un futuro común.
No hay que ignorar que en algunas zonas del país hay personas que van a salir a votar bajo amenaza, o que incluso no lo harán por miedo. Pero en Colombia, donde durante décadas actores armados han intentado sustituir la voluntad popular mediante la intimidación y la violencia, cada jornada electoral tiene además un significado adicional: demuestra que la ciudadanía conserva la capacidad de decidir su destino sin recurrir a la fuerza. La confianza democrática no se construye negando los problemas, sino defendiendo los procedimientos que permiten resolverlos legítimamente. En tiempos de escepticismo, desinformación y polarización, la discusión no es menor.
En ese contexto, El Espectador se dio a la tarea de recoger voces de la institucionalidad y la academia que respondieron a la siguiente pregunta: ¿Por qué confiar en la democracia colombiana de cara a las elecciones presidenciales?
Hernán Penagos, registrador nacional
El primer mensaje es el llamado a la ciudadanía a que salga a votar y lo haga como un deber ciudadano con su Nación. El segundo mensaje es que confíen en las instituciones. La autoridad electoral lleva haciendo elecciones por décadas y hace menos de dos meses se eligió Congreso de la República y fueron unas elecciones destacadas por toda la comunidad internacional. Luego hoy la democracia es fuerte en Colombia, hay instituciones fuertes y la Registraduría puede garantizar absoluta independencia, integridad y transparencia del proceso electoral.
Gregorio Eljach, procurador general
¿Por qué confiar en la democracia? Porque Colombia tiene una tradición de más de 215 años de construir un Estado democrático. La Constitución de 1991 reforzó esos valores y todos tenemos la obligación ética y moral también, como colombianos, de defender la democracia en todas sus manifestaciones. La elección es una de ellas.
Iris Marín Ortiz, defensora del Pueblo
La democracia es el poder del pueblo. Es el poder que tenemos todos los colombianos y colombianas para decidir quién va a dirigir el país en los próximos cuatro años. Como ha ocurrido durante muchos años en la democracia colombiana, existen retos en materia de seguridad y de debate democrático, y esta elección no es la excepción. Sin embargo, podemos cuidarla entre todos, minuto a minuto.
¿Cómo podemos hacerlo? Votando a conciencia, verificando que la información que recibimos no sea falsa, pensando en lo mejor para el país y no únicamente desde el odio, y confiando en que las instituciones podrán procesar los resultados y entregarlos con transparencia. Si surge alguna inquietud, también serán las instituciones las encargadas de resolverla. Este es un día para consolidar, una vez más, que somos un país que sale a votar y que elige democráticamente a sus gobernantes.
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Pedro Sánchez, ministro de Defensa
¿Por qué confiar en la democracia? Porque tiene una estructura supremamente robusta y articulada en todas sus instituciones para que la democracia funcione. El procurador general de la Nación dijo “las elecciones del pasado 8 de marzo son las más seguras en los últimos 30 años”. Eso haremos en las próximas elecciones, a pesar de la complejidad. La principal amenaza viene más de cómo se comporten los votantes, de cómo se comporten los candidatos y las candidatas. El resto, todo el sistema está estructurado para que funcione la democracia.
Armando Benedetti, ministro del Interior
Hay que confiar en las instituciones, pero el Gobierno siempre ha tenido una queja, y lo que ha venido haciendo es preguntar que por qué se muestra el software y no se hace una auditoría del software. Esa es, básicamente, la única petición que tenemos, con base en que se den garantías. Para ello hay una cura, que es buscar que haya bastantes testigos electorales como nunca antes. La vez pasada, para el 8 de marzo, hubo un millón; trataremos de que ojalá los partidos inscriban más testigos electorales, y ahí se cuidan las elecciones, se cuida la democracia.
Alejandro Ramelli, presidente de la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP)
Confiar en la democracia es fundamental, porque permite que las personas participen activamente en las decisiones que afectan su vida, sus familias y sus comunidades. La democracia es el único sistema de gobierno que garantiza que los derechos y las libertades individuales sean respetados, al tiempo que promueve la igualdad y la justicia social. Además, la democracia fomenta la transparencia en el manejo de los asuntos públicos y la rendición de cuentas, lo que ayuda a prevenir y sancionar los abusos del poder, la corrupción y las más graves violaciones a los derechos humanos. Participar en un certamen electoral ayuda a legitimar la institucionalidad colombiana. Asegura el respeto por los derechos fundamentales, fortalece la justicia y, en últimas, apunta a construir un proyecto colectivo de nación.
Altas cortes
Ninguno de los presidentes de las altas cortes —Mauricio Lenis, Alberto Montaña y Paola Meneses— quiso participar en este ejercicio.
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Cristian Quiroz, presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE)
Instituciones fuertes, sólidas e independientes hacen que la próxima jornada electoral esté garantizada, que cualquier persona que participe, su voto esté en las urnas. Por primera vez vamos a tener la misión de observación internacional más grande de nuestro país: más de 13 mil personas van a tener los ojos en todo el territorio nacional, más de 260 mil testigos postulados en cada una de las 220 mil mesas le dan garantía a cada uno de los candidatos y sus fórmulas vicepresidenciales de que el resultado del próximo domingo es el que los colombianos decidieron en las urnas.
Coronel José Luis Bastidas, gerente del Plan Democracia de las Fuerzas Armadas
Porque más de 228 mil soldados de tierra, mar, aire y río de las Fuerzas Militares estarán físicamente protegiendo los más de 5.400 puestos de votación asignados a nosotros. Y por esa razón, invitamos a los más de 40 millones de colombianos habilitados para votar a ejercer ese libre derecho el próximo domingo 31 de mayo.
Julián López, presidente de la Cámara de Representantes
Más que confiar en nuestra democracia, que al final del día es el resultado del fortalecimiento de las instituciones, tener una democracia fuerte parte de la base de fortalecer nuestras propias instituciones. Yo espero que la Registraduría esté a la altura de esta situación y podamos tener unos resultados claros y contundentes y que no vaya a quedar ninguna duda de estos resultados y podamos todos rodear el resultado al final del día. Invito a todos los actores políticos que vamos a competir el domingo a tener una total tranquilidad, que salgamos en familia y nuestra militancia a votar y que reine la paz y la tranquilidad, pero sobre todo el respeto por las instituciones para seguir fortaleciendo nuestra democracia.
Alejandra Barrios, directora de la Misión de Observación Electoral (MOE)
Colombia tiene una capacidad institucional impresionante para regularse, pero además para regular los procesos electorales. Tenemos experiencia en hacer elecciones en contextos de conflicto, tenemos una autoridad que es independiente, pero además nuestro proceso electoral está en manos y en cabeza de ciudadanos y ciudadanas quienes cuentan los votos y que, en últimas, terminan siendo quienes validan que los votos de los colombianos cuenten y sean bien contados.
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Natalia Gutiérrez, presidenta del Consejo Gremial
¿Por qué confiar en la democracia colombiana? Porque incluso en medio de las diferencias, la polarización y los momentos difíciles, Colombia ha demostrado una y otra vez que cree en las instituciones, en el voto, en la capacidad de decidir su futuro en las urnas y no con la violencia. La democracia no se defiende sola, se defiende con la voz de millones de colombianos que participan, que debaten, que construyen y que no se resignan a la indiferencia. Es, precisamente, en los momentos de mayor tensión, cuando debemos fortalecerla, cuidarla y hacerla valer. Por eso, quiero hacer una invitación a todos los colombianos: salgamos a votar, participemos, conversemos, escuchemos al que piensa diferente, hagamos sentir nuestra voz. La democracia se construye entre diferencias, encontrando caminos comunes y defendiendo algo que nos une a todos: la posibilidad de elegir libremente el rumbo del país. Este domingo no gana la indiferencia, gana la participación, la esperanza y la decisión de construir futuro. Cada voto cuenta. Cada ciudadano cuenta. Colombia cuenta con nosotros. Este domingo, salgamos a votar, porque votar también es creer en el futuro de Colombia.
Jennie K. Lincoln, jefa de la Misión Internacional de Expertos Electorales del Centro Carter en Colombia
Fuimos invitados por la Registraduría Nacional y el Consejo Nacional Electoral para desplegar una misión de observación electoral. El Centro Carter cuenta con 37 años de experiencia en observación electoral y ha participado en 140 misiones en más de 40 países, incluido Colombia. Este país tiene una larga historia de elecciones democráticas. Espero observar una de las mayores participaciones electorales de la historia este domingo. Para los colombianos, acudir a las urnas es una oportunidad de contribuir al éxito de estas elecciones y también al futuro de la democracia en Colombia. Los felicito y espero verlos este domingo en esta fiesta cívica colombiana.
Andrés Hernández, director de Transparencia por Colombia
Las elecciones presidenciales representan un momento fundamental para nuestra democracia. Nos permiten expresar nuestra opinión sobre la visión de país que queremos, entregarles la responsabilidad de gobernar a quienes resulten elegidos y construir un mandato sobre el cual deberán rendir cuentas. Pero para que esto funcione, necesitamos confiar en el proceso electoral. Desde Transparencia por Colombia consideramos que existen razones para hacerlo, principalmente porque vemos unas instituciones electorales que han trabajado de manera comprometida para realizar estas elecciones con base en las normas vigentes y para entregar resultados verificables.
Claro, también existen riesgos. Nos preocupa la desinformación que busca manipular la libre decisión de los votantes, así como la violencia política y la ocurrencia de delitos como la compra de votos o la financiación irregular de campañas. Sin embargo, contamos con instrumentos para enfrentar esos riesgos. No caigamos en las trampas de la desinformación, rechacemos toda forma de violencia, denunciemos cualquier irregularidad y exijamos transparencia a las campañas. Confiemos en el proceso electoral y participemos de manera responsable.
Diana Guzmán, directora de Dejusticia
La democracia colombiana es imperfecta. Factores como la desigualdad y el conflicto armado han hecho muy difícil cumplir sus promesas, especialmente en algunas regiones del país y para ciertos grupos poblacionales. Sin embargo, esa misma democracia ha permitido la inclusión de amplios sectores sociales y políticos, así como la llegada al poder, con garantías, de un gobierno de izquierda por primera vez en nuestra historia política.
Las elecciones de este 31 de mayo son claves para saber si vamos a poder seguir profundizando nuestra democracia. Nuestro sistema electoral tiene algunas vulnerabilidades, como la presencia de actores armados en los territorios, que pueden afectar la libertad de quienes ejercen su derecho al voto. Pero también cuenta con múltiples garantías institucionales y mecanismos de control ciudadano. Ejerzamos, entonces, esos controles y esa veeduría. Ejerzamos una confianza crítica en el proceso.
Álvaro Forero, columnista de El Espectador
¿Por qué creer en la democracia? Porque la democracia colombiana ha demostrado que ha podido resistir distintas expresiones de populismo: primero, el de derecha representado por Álvaro Uribe y, ahora, el de izquierda encabezado por Gustavo Petro.
Sin embargo, tendrá un reto igual o incluso mayor. Algunos consideran que, si gana Iván Cepeda, podría existir la tentación de imitar el modelo chavista. Pero ese es un modelo fracasado y resulta difícil pensar que alguien quiera reproducirlo. Por el contrario, si gana [inaudible], podría intentar seguir el modelo de Nayib Bukele, que muchos consideran exitoso, aunque en realidad se trata de una dictadura electoral cuyos límites aún están por verse.
Las instituciones colombianas han resistido el populismo. No obstante, se ha creado un sistema político clientelista, que constituye una amenaza sutil, pero permanente.
Mario Cajas, director del Centro de Estudios en Derecho Constitucional de la Universidad Icesi
¿Por qué creer en la democracia? Porque la democracia nos permite vivir en libertad. Solamente en un sistema democrático podemos ejercer nuestras libertades, garantizar nuestros derechos y conformar el poder político, por ejemplo, cuando elegimos a quienes nos van a representar en los distintos cargos de elección popular.
La democracia también nos permite liderar proyectos políticos y apoyar aquellos que consideramos más acordes con nuestras preferencias e ideales. Además, la democracia es control del poder político. En los sistemas democráticos podemos ejercer vigilancia y control sobre quienes han sido elegidos para gobernar. La democracia significa, en últimas, la posibilidad de participar en las decisiones que nos afectan como sociedad.
Monseñor Francisco Javier Múnera, presidente de la Conferencia Episcopal de Colombia
Con respeto y esperanza les saludamos y los invitamos a favorecer antes y después de las votaciones un clima nacional de serenidad y paz. La responsabilidad que ustedes tienen en la actual coyuntura que vive el país, como bien lo saben, es altísima, crucial y delicada. Hoy resulta prioritario contribuir a disponer los ánimos de la población, y evitar toda forma de violencia entre los colombianos, que sean artesanos y arquitectos de la paz. Será motivo de confianza y esperanza para el país que en nosotros prevalece el respeto por la dignidad de toda persona humana, por el don de la vida y por el patrimonio cultural y biodiverso de la nación. Y que, aunque persisten graves contradicciones, desigualdades e injusticias que nos afectan profundamente, somos capaces de acercarnos, reconocernos, escucharnos, dialogar, reconciliarnos y unirnos en torno a un proyecto común de país.
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José Antonio de Gabriel, jefe adjunto de la Misión de Observación Electoral de la Unión Europea
El sistema electoral colombiano está protegido por toda una serie de salvaguardas de transparencia y de trazabilidad en los resultados. ¿Qué significa eso? Que todas y cada una de las fases del proceso electoral son realizadas por personas en presencia de representantes de los partidos políticos, los famosos testigos electorales, y que además cada uno de los resultados, cada una de las actas que se van redactando son inmediatamente publicadas. Tras el cierre de las mesas de votación se producen dos procesos paralelos. Por un lado, el preconteo, que sirve para dar tranquilidad a los ciudadanos con resultados, que no son oficiales, pero que se van publicando rápidamente en boletines periódicos. Naturalmente, en las elecciones presidenciales este proceso será aún más rápido de lo que ya fue en las legislativas porque se está contando solamente una papeleta. Por lo cual, es de prever que muy pocas horas después del cierre de los colegios tengamos resultados que, insisto, no son oficiales. Los resultados definitivos, los oficiales, son determinados en el proceso de escrutinio con la participación de jueces, de notarios y en presencia de los representantes de los partidos políticos. Por lo tanto, transparencia, trazabilidad y vigilancia continua por parte de los partidos políticos son las grandes garantías de integridad del sistema electoral colombiano.
Dilian Francisca Toro, gobernadora del Valle del Cauca
Yo creo en la democracia no sólo desde el discurso, sino desde los hechos, respetando las instituciones, la independencia de los poderes, las reglas del juego y el derecho de todos a pensar distinto. En una democracia nadie puede pretender imponer su verdad por encima de la Constitución, de las instituciones. Las elecciones presidenciales deben ser una oportunidad para debatir ideas, no para profundizar divisiones. Colombia necesita serenidad, garantías y confianza en las decisiones que se toman en las urnas y dentro del marco institucional. Confiar en la democracia es también entender que el país se construye desde la diferencia, el respeto y la capacidad de trabajar juntos, incluso pensando distinto.
Lucy Inés García Montes, gobernadora de Sucre
Creo en la democracia porque es el camino que tenemos para construir el futuro de nuestro país con la voz de la gente. Cuando los colombianos salimos a votar, la democracia se fortalece. Este domingo 31 de mayo los invito a participar de la fiesta electoral en paz y con transparencia.
Kevin Whitaker, exembajador de Estados Unidos en Colombia
Me encuentro optimista acerca de las elecciones por tres razones. Primero, el Consejo Nacional Electoral (CNE) es constitucional, es competente y está comprobado. Segundo, las fuerzas armadas. Ellos ya están implementando el Plan Democracia, protegiendo la seguridad de las elecciones y también entregando material electoral en los lugares más distantes en el país. Pero tercero, y más importante, yo tengo confianza en ustedes, los colombianos. Han enfrentado mucho, van a enfrentar más. Una elección no debe ser tan desafiante, pero lo es. Y nosotros todos en democracia tenemos la obligación de participar y así asegurar la vitalidad de nuestra democracia.
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Por María José Medellín Cano
Por María José Barrios Figueroa
