Israel Romero dedica su vida al vallenato. Nació el 15 de octubre de 1955 en Villanueva, La Guajira. El acordeonero, conocido como “Pollo Irra”, descubrió su pasión por la música desde muy joven. A los 12 años ya tocaba el acordeón con una habilidad impresionante, acción que marcaría el comienzo de una carrera que cambiaría el rumbo del género. Hijo de Escolástico Romero y Ana Antonia Ospino, y el quinto de nueve hermanos, creció en el corazón de una de las dinastías musicales más emblemáticas del Caribe colombiano. Su formación no se limitó solo al arte: completó sus estudios de bachillerato y más tarde comenzó a prepararse en derecho en Barranquilla, la ciudad donde también tomaría una de las decisiones más importantes de su vida.
El nacimiento de una leyenda
Cuando Israel llegó a Barranquilla, la ciudad lo recibió como si fuera un músico destinado a brillar. Allí se reencontró con Rafael Orozco Maestre. Se habían cruzado antes en Manaure, durante una presentación, y entre ellos había florecido una gran amistad. El 16 de junio de 1976 unieron sus nombres y sus talentos bajo un nombre que, en su momento, Israel explicó de manera sencilla: “Binomio porque éramos los dos, y oro porque es Organización Romero Orozco”. Rápidamente la agrupación revolucionó el vallenato con un sonido moderno y una propuesta ambiciosa con temas como “La creciente”, “Momentos de amor” y “Bonito amor”.
Descubre las principales noticias del entretenimiento en Colombia y el mundo dando clic aquí
Romero no solo fue un maestro del acordeón, sino también un gran estratega. Bajo su dirección el Binomio de Oro inició giras que comenzaron en Colombia y rápidamente se expandieron a Venezuela, el Caribe y otros países de América y Europa. “Nosotros en todo el trasegar de nuestra trayectoria, de nuestro recorrido por el mundo, hemos tenido momentos muy brillantes, muy espectaculares, uno diferente al otro; primero cuando comenzamos a convertir en nacional la música en ciertos lugares donde no había llegado nuestro género aquí en nuestro país. Nos tocó visitar ciudades como Quibdó, Cali, Medellín, Leticia y toda la geografía nacional, y después cuando salimos a internacionalizar a través de Venezuela el vallenato. Comenzamos por Venezuela, Aruba, Curazao, Martinica, todas esas islas y luego a Estados Unidos, Europa y a toda Latinoamérica. Después vinieron muchos premios en Venezuela y Colombia, muchos Congo de Oro, después una gran presentación en el Madison Square Garden. Hay muchos momentos que vivimos intensamente y que seguimos viviendo con nuestra agrupación”, dijo el artista para “Vea”, de El Espectador.
Dificultades, pausas y un legado que sigue vigente
La vida de Romero ha estado marcada por altibajos. En 1988 recibió un diagnóstico de cáncer que lo llevó a hacer una pausa en su carrera musical. Sin embargo, gracias a un tratamiento efectivo, logró vencer la enfermedad y volvió a los escenarios en 1989. Años más tarde, el 11 de junio de 1992, se enfrentó a uno de los momentos más difíciles de su vida: el asesinato de Rafael Orozco. Ese trágico suceso detuvo al grupo. De hecho, el “Pollo Irra” pensó en retirarse definitivamente de la música; no obstante, reorganizó la agrupación, que desde entonces se conoce como Binomio de Oro de América. “Mis recuerdos con mi compadre Rafael Orozco son exquisitos, fueron grandes hasta que Dios se lo llevó, pero lo tenemos en el corazón. Él se llevó su parte física, pero energética y espiritualmente vive con nosotros”, dijo.
Fotografía por: Codiscos - Codiscos
Rafael Orozco e Israel Romero, fundadores del Binomio de Oro.
La “universidad del vallenato”
Bajo su dirección, el Binomio se convirtió en un semillero donde han florecido voces como las de Gaby García, Jean Carlos Centeno, Richard Salcedo, Jorge Celedón, Júnior Santiago, Alejandro Palacio, entre otros. “Yo estoy muy agradecido con Dios por haberme dado la oportunidad de tener en mi agrupación a grandes artistas, grandes lumbreras que hoy brillan con luz propia y también ejecutores del instrumento, los que pasaron por aquí, por la universidad del vallenato, tanto del acordeón como de los otros instrumentos que son parte de la música vallenata. Hoy día cada uno de ellos está haciendo su propio camino, y eso para mí es un orgullo”.
Esa visión formativa también ha dejado su huella en el ámbito familiar. Hoy su hijo Israel David sigue su legado dentro de la agrupación. “Todo lo que nos ha sucedido ha sido muy especial, muy bueno, y que mi hijo sea el portador ahora de la antorcha del Binomio de Oro es una obra que más en mi trasegar de la vida es mi universidad del vallenato. Le estoy dejando el legado a él, lo estoy entrenando lo mejor posible, sobre todo para que maneje ese profesionalismo, esa disciplina, ese buen comportamiento social como lo hicimos nosotros, y él realmente lo ha asimilado muy bien”.
Innovador con raíces firmes
Para su hermano, el compositor Rosendo Romero, el mayor logro de Israel Romero ha sido darle un giro moderno al vallenato sin sacrificar su esencia. Su enfoque no solo fue musical, sino también empresarial: profesionalizó la agrupación, mejoró sus estándares logísticos y la posicionó como una orquesta de renombre internacional. “Mi hermano ha sido una persona que innovó, pero nunca se separó de la raíz, que es lo más importante que él ha hecho en su carrera profesional. Lo que el Binomio propuso fue emprendimiento. La agrupación era una empresa, fueron los primeros que tuvieron mánager, su propia oficina, fueron los primeros en viajar en buses climatizados, en estar en buenos hoteles, en viajar en avión y todas esas cosas que le dieron el estatus de orquesta internacional. Son 50 años de trayectoria. Creo que la vigencia del Binomio de Oro es indiscutible”.
Fotografía por: Codiscos - Codiscos
El Binomio de Oro de América.
Un merecido homenaje en el Festival de la Leyenda Vallenata
La 59ª edición del Festival de la Leyenda Vallenata, que se lleva a cabo en Valledupar desde el 29 de abril hasta el 2 de mayo de 2026, le dedicó el homenaje especial, a él, a su agrupación Binomio de Oro de América y al recuerdo y legado de su compadre Rafael Orozco. Este reconocimiento es, sin duda, uno de los más esperados por los apasionados del folclor colombiano. “Estoy muy contento, muy complacido, con todo lo que pasó alrededor de este certamen tan maravilloso. Seguimos vigentes, porque tenemos cada vez más interés en la gente que nos sigue, más proyección internacional”, dijo el artista, quien ha sido inspiración para las nuevas generaciones, a quienes les deja un mensaje claro: “Mi consejo es que vuelvan a la poesía, que sepan que el vallenato es poesía, respeto y es nuestro orgullo. No podemos dejarlo destruir por la vulgaridad, por las expresiones negativas. A los muchachos de la nueva ola que tocan muy bien sus instrumentos, que hacen buena música, pero les falta que aboquen a la poesía, les digo que se aboquen al buen comportamiento, que la tarima hay que respetarla, porque el público que quiere al artista es grande”. Medio siglo después, el “Pollo Irra” sigue tocando. Su historia continúa.
Queremos tener una comunicación más directa con ustedes, por eso pensamos en crear un boletín que puedan recibir en sus correos electrónicos con contenido exclusivo, entrevistas, reseñas y toda la información actualizada sobre cine, farándula, música y más. Pronto estaremos al aire. Si desean inscribirse, pueden registrarse en este enlace.
