En una rueda de prensa dada en la madrugada de este martes 20 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio una nueva actualización sobre la epidemia de ébola en Uganda y en la República Democrática del Congo (RDC).
Según Tedros Adhanom, director de la OMS, en las últimas horas se dio una reunión del Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional (RSI). Este grupo de expertos acordó que la situación constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional, pero no es una emergencia pandémica. La Organización Mundial de la Salud (OMS) evalúa el riesgo de la epidemia como alto a nivel nacional y regional, y bajo a nivel mundial.
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Vale la pena señalar que esta determinación ratifica la adoptada días atrás por el director de la OMS, quien por primera vez en la historia de la OMS declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional sin consultar previamente a un comité.
<></>“Concluí hace unos días que la situación no constituía una emergencia pandémica, que es la nueva clasificación de mayor gravedad según el Reglamento Sanitario Internacional modificado”, indicó Adhanom en la rueda de prensa. “La OMS considera que el riesgo de la epidemia es alto a nivel nacional y regional, y bajo a nivel mundial”.
Según detalló la OMS, para este martes 20 de mayo se han confirmado 33 casos de ébola en la República Democrática del Congo, en las provincias del norte de Ituri y Kivu del Norte. “Aunque se sabe la magnitud de la epidemia en este país es mucho mayor”, precisó el director de la OMS.
Por su parte, Uganda ha informado a la OMS sobre dos casos confirmados en la capital, Kampala, incluido un fallecimiento, entre dos personas que viajaron desde la RDC. A esto se suma que un ciudadano estadounidense que trabajaba en la RDC y que también dio positivo y que fue trasladado a Alemania.
“Hay varios factores que justifican una seria preocupación por el potencial de mayor propagación y más muertes. En primer lugar, más allá de los casos confirmados de ébola, hay casi 600 casos sospechosos y 139 muertes sospechosas”, indicó Adhanom. “En segundo lugar, la epidemia se ha expandido, con casos reportados en varias zonas urbanas. Además, se han reportado muertes entre trabajadores de la salud, lo que indica transmisión asociada a la atención sanitaria. Esto se suma a que hay un movimiento significativo de población en la zona”.
Para impulsar la respuesta en esta zona, el director de la OMS anunció que aprobó USD3,4 millones adicionales del Fondo de Contingencia para Emergencias, lo que eleva el total a 3,9 millones.
“En ausencia de vacunas y tratamientos, hay muchas otras medidas que los países pueden adoptar para detener la propagación del virus y salvar vidas, las cuales el Comité de Emergencias ha detallado en sus recomendaciones temporales”, indicó la OMS.
¿Qué virus causan el ébola?
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el ébola es una enfermedad causada por un grupo de virus conocidos como ortoebolavirus, que fueron descubiertos en 1976 en la República Democrática del Congo y se encuentran, principalmente, en el África subsahariana.
Hay cuatro tipos de virus que causan la enfermedad en los seres humanos: el virus del Ébola (especie Orthoebolavirus zairense), el virus Sudán (especie Orthoebolavirus sudanense), que causa la enfermedad del virus Sudán, el virus del bosque de Taï (especie Orthoebolavirus taiense), y el virus Bundibugyo (especie Orthoebolavirus bundibugyoense).
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Además, según señalan los CDC de Estados Unidos, se han identificado otro par de virus que no han causado, hasta el momento, enfermedad en personas:
- El virus Reston (especie Orthoebolavirus restonense), que ha causado enfermedades en primates no humanos, como los macacos.
- El virus Bombali (especie Orthoebolavirus bombaliense) fue identificado más recientemente en murciélagos.
¿Cómo se propaga el ébola y cuánto dura la enfermedad?
El ébola suele contagiarse por medio de los fluidos corporales de una persona infectada, ya sea enferma o fallecida.
Por eso, las autoridades recomiendan evitar cualquier contacto con sangre, orina, heces, saliva, sudor, vómito, leche materna, líquido amniótico, semen y fluidos vaginales de personas enfermas. También con la ropa o las sábanas que hayan podido estar en contacto con el paciente.
Algunas personas también pueden contraer la enfermedad por contacto con un animal infectado, como un murciélago o un primate no humano, que suelen ser los reservorios de los virus.
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