Buenas señales de las vacunas contra el ébola en países de África

El brote de ébola en Uganda ha dejado al menos 55 muertes y 142 casos confirmados.

Foto: EFE - AHMED JALLANZO

Mientras continúa el brote de enfermedad por el virus del ébola en Uganda, se observan algunos avances en la prevención de futuros brotes. Los resultados de dos ensayos aleatorizados y controlados con placebo, que analizan tres estrategias de administración de la vacuna contra el ébola publicados en el New England Journal of Medicine, muestran resultados prometedores.

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Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), “se produjeron anticuerpos en respuesta a los regímenes de vacunación a partir de los 14 días posteriores a la primera vacunación y continuaron siendo detectables a niveles variables -dependiendo de la vacuna y el régimen utilizados- tanto en niños como en adultos durante un año”.

Los voluntarios del estudio proceden de Guinea, Liberia, Sierra Leona y Mali. Uno de los principales objetivos de la investigación fue identificar las mejores estrategias de vacunación para reducir futuros brotes de ébola en África. Un total de 1.400 adultos y 1.401 niños (de 1 a 17 años de edad) fueron asignados aleatoriamente para recibir dos inyecciones de placebo o de vacuna contra el ébola en uno de tres regímenes diferentes.

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El primer régimen de vacunación consistió en una dosis de la vacuna de Johnson & Johnson seguida de una dosis de refuerzo de una vacuna suministrada por Bavarian Nordic ocho semanas después. En el segundo se aplicaron dos dosis de una vacuna fabricada por Merck, administradas con un intervalo de ocho semanas. El tercero incluía una dosis de la vacuna de Merck seguida de una inyección de placebo ocho semanas después.

“Los investigadores afirman que este hallazgo es notable porque las vacunas contra la enfermedad por el virus del ébola suelen administrarse durante un brote y, por tanto, la información sobre la rapidez con la que una vacuna produce un efecto anticuerpo es de utilidad potencial en los esfuerzos por proteger a las poblaciones de riesgo”, señalaron los Institutos Nacionales de Salud.

No aplica para el caso de Uganda

Estas vacunas están dirigidas a la cepa Zaire del virus, no a la cepa Sudán del ébola. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cepa sudanesa está detrás del brote actual de Uganda, que comenzó en septiembre y ha causado al menos 55 muertes y 142 casos confirmados. El país ya recibió dosis de una vacuna para su uso en un ensayo clínico.

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La Organización Mundial de la Salud señaló que los resultados no permiten evaluar la protección frente a la enfermedad porque actualmente se desconoce el nivel de respuesta de los anticuerpos, que se correlaciona con la protección inducida por la vacuna frente a la infección o la enfermedad. “Se está llevando a cabo un seguimiento a largo plazo de los participantes en este ensayo para determinar si son necesarias dosis de refuerzo y cuándo”, manifestó a Reuters Brian Greenwood, coautor del estudio de la London School of Hygiene & Tropical Medicine.

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