Este jueves 21 de mayo, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) reveló que las infecciones de transmisión sexual (ITS) alcanzaron niveles récord en toda Europa durante 2024.
De acuerdo con los últimos Informes Epidemiológicos Anuales del ECDC, las notificaciones de gonorrea y sífilis, así como la sífilis congénita, alcanzaron sus niveles más altos en más de una década, “lo que refleja una transmisión sostenida en varios países”.
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Los casos de gonorrea en 2024 alcanzaron los 106.331, lo que representa un aumento del 303 % desde 2015. Los casos de sífilis, 45.577 en 2024, se duplicaron durante el mismo período. Mientras tanto, la clamidia sigue siendo la ITS más frecuentemente notificada, con 213.443 casos.
Al respecto, Bruno Ciancio, jefe de la Unidad de Enfermedades de Transmisión Directa y Prevenibles por Vacunación, señaló que “las infecciones de transmisión sexual han ido en aumento durante los últimos 10 años y alcanzaron niveles récord en 2024. Sin tratamiento, estas infecciones pueden causar complicaciones graves, como dolor crónico e infertilidad y, en el caso de la sífilis, problemas cardíacos o del sistema nervioso”.
Uno de los temas que más le preocupa a Ciancio tiene que ver con la sífilis congénita. Entre 2023 y 2024, agregó el funcionario, esta enfermedad, que se transmite directamente a los recién nacidos, casi se ha duplicado, “lo que puede provocar complicaciones de por vida”.
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El informe también revela que las tendencias de transmisión varían significativamente entre los diferentes grupos de población. Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres siguen siendo el grupo más afectado, con los mayores aumentos a largo plazo de gonorrea y sífilis.
Entre las poblaciones heterosexuales, la sífilis aumenta principalmente entre las mujeres en edad reproductiva, lo que a su vez explica el aumento en los casos de sífilis congénita, que pasaron de 78 en 2023 a 140 en 2024.
Entre las barreras que identificó el ECDC, se encuentran que 13 de los 29 países informantes aún cobran a los pacientes los costos de las pruebas básicas de ITS y la implementación desigual de los servicios y las estrategias nacionales obsoletas que limitan el impacto de las intervenciones probadas.
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Por eso, para revertir el aumento de casos de ITS, el ECDC recomienda servicios de prevención accesibles, un acceso más fácil a las pruebas, un tratamiento más rápido y una notificación más eficaz a las parejas sexuales para detener la transmisión.
Sin una acción decisiva, advierte el Centro, “es probable que las tendencias actuales continúen, aumentando las consecuencias negativas para la salud y ampliando las desigualdades en el acceso a la atención médica”.
Ciancio finalizó con un mensaje para la población en general: Proteger la salud sexual sigue siendo sencillo. “Use preservativos con parejas nuevas o múltiples y hágase la prueba si presenta síntomas como dolor, secreción o úlcera”.
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