En la República Democrática del Congo (RDC), dos centros de tratamiento del ébola fueron incendiados en los últimos días. Según declaró Marie Roseline Belizaire, directora de Respuesta a Emergencias para la OMS África, los ataques están relacionados con campañas de desinformación en redes sociales, que además han hecho más lentas las investigaciones de los casos y han limitado la capacidad de los equipos de salud para llegar a las poblaciones afectadas.
“Los esfuerzos están siendo obstaculizados, especialmente en el este de la RDC, por la desconfianza de la comunidad local hacia las autoridades externas, lo que está aumentando significativamente el riesgo de transmisión de la enfermedad”, comunicó la agencia de noticias de las Naciones Unidas. La región, agregó, se ha visto impactada por intensos combates que han generado que más de 100.000 personas se desplacen.
En contexto: “Con el ébola, tenemos pocas herramientas. Nos queda buscar casos, aislarlos y tratarlos”
Una de las inconformidades de la población han sido los estrictos protocolos en torno a los fallecidos, al parecer, por causa del ébola. En el noreste de la república, las autoridades han prohibido los rituales funerarios con más de 50 personas y a las personas cercanas a las víctimas, para protegerlas del virus, no se les permite tocar el cuerpo.
“Ofrecemos a la familia equipo de protección para que puedan ayudar a colocar a su ser querido en una bolsa para cadáveres y rezar por ellos”, explicó Belizaire. La vocera apuntó que la OMS está trabajando con líderes y curanderos tradicionales locales, con el fin de intensificar la participación comunitaria y mejorar la seguridad de los trabajadores de salud externos. Además, soldados armados y policías han vigilado los entierros.
RDC, epicentro del brote de ébola
Cabe recordar que el pasado 16 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de ébola que se ha registrado en África como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”. Más recientemente, la agencia sanitaria ha elevado su evaluación nacional de riesgo de alta a muy alta en la República Democrática del Congo, mientras que en países vecinos, como Uganda, donde se han confirmado cinco casos y una muerte, están en un riesgo especialmente alto.
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De acuerdo con el más reciente balance del director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, con corte a este lunes 25 de mayo hay más de 900 casos sospechosos de la cepa Bundibugyo del ébola en la RDC y 220 muertes sospechosas. El brote, según Naciones Unidas, “se está propagando más rápido de lo que los trabajadores de la salud pueden contenerlo”.
Tedros Adhanom ha señalado que “es vital que las autoridades mantengan una alta vigilancia para controlar la expansión del virus”. A lo que se refiere, como detallamos en este artículo, es que es clave rastrear a las personas que, posiblemente, hayan tenido contacto con pacientes infectados con ébola. Es una fase en la que el personal de salud se debe mover con rapidez para que el brote no se salga de control.
Como nos dijo la epidemióloga Silvana Zapata, es esencial seguir la cadena de transmisión y buscar casos sospechosos para contener el brote, aunque hay varios factores que complican esa tarea. Entre ellos, la situación de violencia que se vive en la República Democrática del Congo y la constante movilidad que hay en la frontera con Uganda.
¿Qué virus causan el ébola?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el ébola es una enfermedad causada por un grupo de virus conocidos como ortoebolavirus, que fueron descubiertos en 1976 en la República Democrática del Congo y se encuentran, principalmente, en el África subsahariana.
Hay cuatro tipos de virus que causan la enfermedad en los seres humanos:
- El virus del Ébola (especie Orthoebolavirus zairense), que causa la enfermedad del virus del Ébola.
- El virus Sudán (especie Orthoebolavirus sudanense), que causa la enfermedad del virus Sudán.
- El virus del bosque de Taï (especie Orthoebolavirus taiense), que causa la enfermedad por el virus del bosque de Taï.
- El virus Bundibugyo (especie Orthoebolavirus bundibugyoense) causa la enfermedad por virus Bundibugyo, que es el que tiene con los pelos de punta al personal de salud en Uganda y la República Democrática del Congo.
Además, señalan los CDC, se han identificado otro par de virus que no han causado, hasta el momento, enfermedad en personas:
- El virus Reston (especie Orthoebolavirus restonense), que ha causado enfermedades en primates no humanos, como los macacos.
- El virus Bombali (especie Orthoebolavirus bombaliense) fue identificado más recientemente en murciélagos.
¿Cómo se propaga el ébola y cuánto dura la enfermedad?
El ébola suele contagiarse por medio de los fluidos corporales de una persona infectada, ya sea enferma o fallecida.
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Por eso, las autoridades recomiendan evitar cualquier contacto con sangre, orina, heces, saliva, sudor, vómito, leche materna, líquido amniótico, semen y fluidos vaginales de personas enfermas. También con la ropa o las sábanas que hayan podido estar en contacto con el paciente.
Algunas personas también pueden contraer la enfermedad por contacto con un animal infectado, como un murciélago o un primate no humano, que suelen ser los reservorios de los virus.
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