Se acaba de publicar un nuevo informe de la Junta Mundial de Monitoreo de la Preparación (GPMB, por sus siglas en inglés), un organismo creado tras la crisis del ébola de África Occidental para evaluar qué tan preparado está el mundo frente a futuras pandemias. El documento coincide con una nueva crisis de esa enfermedad: la OMS acaba de declarar al ébola como “emergencia de salud pública de importancia internacional”. La primera vez fue entre 2014 y 2016 y la segunda entre 2018 y 2020. Ahora, dice el organismo de salud global, hay 246 casos sospechosos y 80 muertes sospechosas. Las conclusiones del informe no son buenas: el riesgo de nuevas pandemias está creciendo más rápido que la capacidad global para enfrentarlas.
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Pero antes, un poco de contexto. La GPMB es un organismo independiente de monitoreo y rendición de cuentas establecido en 2018 por la OMS y el Banco Mundial para fortalecer la preparación ante crisis sanitarias mundiales. Compuesta por líderes políticos, directores de agencias y expertos de renombre internacional, la Junta proporciona evaluaciones independientes y autorizadas del progreso mundial en el desarrollo y mantenimiento de la capacidad para prevenir, detectar y responder a brotes de enfermedades, epidemias, pandemias y otras emergencias sanitarias. El informe está disponible en el sitio web de GPMB.
A pesar de los avances tecnológicos y las lecciones del covid-19, el documento advierte que el mundo no es más seguro debido a la erosión de la confianza pública y a las persistentes desigualdades en el acceso a suministros médicos. Los autores destacan que factores como el cambio climático y la inestabilidad geopolítica están agravando la frecuencia y el impacto de las emergencias sanitarias. La GPMB revisó las seis Emergencias de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC) declaradas en la última década, desde el ébola en África Occidental hasta el reciente brote de mpox. El balance es preocupante, dicen los autores: los brotes son cada vez más frecuentes, sus consecuencias económicas son mayores y las sociedades no están logrando recuperarse de manera rápida ni equitativa. Según el informe, muchas naciones salen de estas crisis más endeudadas, más pobres, más desiguales y más polarizadas.
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Uno de los puntos más duros del documento tiene que ver con el acceso a vacunas, medicamentos y otras herramientas médicas. El informe advierte que, lejos de fortalecerse, la voluntad política para garantizar acceso equitativo parece estar debilitándose. Habla incluso de una “fatiga de la equidad”: después del covid-19, muchos países redujeron su disposición a priorizar mecanismos globales de distribución justa de vacunas y tratamientos. Por ejemplo, las vacunas contra la mpox llegaron a los países de bajos ingresos casi dos años después del inicio del brote, incluso más tarde que los 17 meses que tardaron las vacunas contra el covid-19.
El informe subraya que el riesgo real y a corto plazo de otra pandemia afectaría a un mundo más dividido, más endeudado y menos capaz de proteger a su población que hace una década, exponiendo a todos los países a impactos potencialmente mayores en materia de salud, sociedad y economía. La GPMB sostiene que los dos pilares fundamentales para enfrentar futuras pandemias (la confianza y la equidad) están deteriorándose rápidamente. Se erosiona la confianza entre ciudadanos y gobiernos, entre países, en organismos multilaterales e incluso en la industria farmacéutica. Y mientras persistan enormes desigualdades en acceso a información, financiación y atención médica, advierte el informe, será muy difícil sostener la cooperación internacional necesaria para responder a una gran emergencia sanitaria.
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“El mundo no carece de soluciones”, afirmó la copresidenta de GPMB, Kolinda Grabar-Kitarovic. “Pero sin confianza ni equidad, esas soluciones no llegarán a quienes más las necesitan. Los líderes políticos, la industria y la sociedad civil aún pueden cambiar el rumbo de la preparación global, si transforman sus compromisos en avances tangibles antes de que estalle la próxima crisis”. “Si la confianza y la cooperación siguen deteriorándose, todos los países estarán más expuestos cuando llegue la próxima pandemia. La preparación no es solo un reto técnico, sino una prueba de liderazgo político”, declaró Joy Phumaphi, copresidenta del GPMB.
Frente a este panorama, la GPMB propone varias prioridades urgentes. Una de ellas es crear sistemas independientes y multisectoriales de monitoreo del riesgo pandémico, apoyados en inteligencia artificial y herramientas digitales, capaces de detectar amenazas antes de que se conviertan en crisis globales. También insiste en la necesidad de concretar el Acuerdo sobre Pandemias de la OMS, fortalecer la producción regional de vacunas y asegurar mecanismos de financiación inmediata que permitan actuar desde el “día cero” de una emergencia, sin depender de largas negociaciones políticas.
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