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Alrededor de 100 mujeres de Edimburgo y Londres participarán próximamente en un ensayo clínico para probar el efecto del fármaco dicloroacetato para el tratamiento de la endometriosis. Esta enfermedad crónica, que afecta a una de 10 mujeres en el mundo, causa períodos muy dolorosos, sangrado excesivo, dolor al tener relaciones sexuales y, a veces, problemas de fertilidad.
Investigadores de las Universidades de Edimburgo, Aberdeen y Birmingham “organizarán y dirigirán el ensayo clínico, denominado EPIC2, en el que participarán mujeres con endometriosis. Se estudiará si un fármaco llamado dicloroacetato es un tratamiento eficaz contra el dolor”, informó la Universidad de Aberdeen en un comunicado.
De ser exitoso, este sería el primer tratamiento no hormonal ni quirúrgico de la endometriosis. Aunque la enfermedad no tiene cura, sí hay tratamientos para aliviar la severidad de los síntomas, con el uso de pastillas anticonceptivas o cirugía (llamada laparoscopia) para extirpar los nódulos de tejido endometrial. Incluso, en algunos de los casos más severos, se puede realizar una histerectomía, quitando por completo el útero. (También puede leer: El pueblo en la Guajira que busca una menstruación digna para 1.300 mujeres)
¿Cómo funciona el fármaco? La Universidad de Aberdeen explica que los investigadores se están basando en un estudio previo, realizado por científicos de la Universidad de Edimburgo y financiado por Wellbeing of Women, fundación que también dio recursos para el esfuerzo actual. Este encontró que las células de la pared pélvica de las mujeres con endometriosis se comportan de forma diferente a las que no tienen la enfermedad.
Los investigadores identificaron que las células “producen mayores cantidades de lactato, una sustancia química generada por el cuerpo para darnos energía cuando hay falta de oxígeno. Esto crea un entorno que favorece el desarrollo y crecimiento de la endometriosis”.
Es importante entender cómo se produce esta enfermedad. Usualmente, al final de cada ciclo menstrual, la capa superficial del endometrio -el tejido que recubre el interior del útero- se desprende y desecha si no hay un embarazo, lo que provoca el sangrado. Con la endometriosis, un tejido similar al endometrio crece en otros lugares además del útero, como los ovarios, tejidos de la pelvis o las trompas de Falopio. En algunas ocasiones, incluso, puede estar en otros órganos como el intestino, algo poco frecuente.
En la investigación de la Universidad de Edimburgo, los científicos trataron las células del tejido pélvico de pacientes con endometriosis con dicloroacetato. Con este fármaco, “utilizado anteriormente para tratar trastornos metabólicos poco frecuentes en niños, la producción de lactato disminuyó hasta niveles normales y se redujo el tamaño de las lesiones endometriósicas”, señaló la Universidad de Aberdeen. (Le puede interesar: La pseudoefedrina, el compuesto que revisa Europa, ya fue prohibido en Colombia)
Con el ensayo clínico de ahora, los investigadores esperan determinar la efectividad del fármaco y qué dosis podría servir mejor para tratar los síntomas de dolor y otros efectos de la enfermedad.
El ensayo clínico empezará a reclutar pacientes hacia la segunda mitad de este año. Mientras que la mitad de mujeres recibirá dicloroacetato, a las otras se les administrará un placebo. Estas dosis “se asignarán al azar y se tomarán durante 12 semanas. Cada mujer rellenará una serie de cuestionarios y dará muestras de sangre a lo largo de dos años y medio”, informó la Universidad de Aberdeen.
“Sabemos que las mujeres con endometriosis desean desesperadamente más opciones de tratamiento y mejores formas de controlar el dolor que a menudo causa”, afirmó en el comunicado la Dra. Lucy Whitaker, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de Edimburgo y quien dirige la investigación. “Nuestras investigaciones hasta ahora muestran resultados prometedores de que el dicloroacetato puede suponer una gran diferencia. Espero que nuestro nuevo ensayo lo confirme y dé a las mujeres la esperanza de que se avecinan nuevos tratamientos y una mejor calidad de vida.” (Puede leer: Endometriosis: cuando la normalización del dolor menstrual invisibiliza una enfermedad)
En Colombia no existe un registro del número de mujeres con endometriosis, pero la Asociación Colombiana de Endometriosis e Infertilidad (Asocoen) estima que hay 3,5 millones de diagnosticadas y hasta cinco millones que podrían estar sufriendo de síntomas, sin un diagnóstico certero.
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